- Можете идти, - сказал он - и постарайтесь не делать глупостей, чтобы не нарваться на неприятности. Иначе, - глаза его стали жесткими и холодными, вас не просто расстреляют. С вас с живых снимут кожу.
- Понятно, - сказал капитан, ни секунды не сомневаясь, что так оно и будет.
Заукель проводил взглядом летчиков, прислушиваясь к своему внутреннему голосу, который всегда подсказывал ему безошибочные решения. На этот раз голос молчал. Заукель пожал плечами.
- Посмотрим...
Когда летчики вышли от коменданта. Грабарь на секунду прислонился к стене и закрыл глаза. Он понимал, что оба они с Тесленко были на волосок от гибели.
- Лос! - крикнул эсэсовец. Грабарь качнулся и медленно пошел к бараку...
Тесленко так и не понял, что произошло в кабинете Заукеля.
Вернувшись в барак. Грабарь тяжело опустился на нары и привалился к стене. Тесленко вызывающе проговорил:
- Вы неплохо спелись с господином Заукелем, капитан.
- Да... очень неплохо, - не открывая глаз, сказал Грабарь.
В его голосе прозвучала смертельная усталость. Тесленко взглянул на него с недоумением. У него даже шевельнулось нечто вроде сочувствия, но он тотчас вспомнил, как вел себя Грабарь у коменданта, и лицо его замкнулось.
"Если бы хоть на минутку увидеть Алешку, - с тоской подумал Грабарь. Кажется, мне стало бы легче".
Последний раз он видел его в июне сорок первого. Они тогда ходили на луг за Двину, собирали цветы. Пробыли почти весь день. И не заметили, как на западе нахмурилось небо. Шумнул в камышах ветер, и они зашептались оживленно и весело, вразнобой покачивая головками. По лугу пробежала ковыльная волна. Где-то за рекой заржала лошадь. Долетели приглушенные голоса: о чем-то спорили табунщики.
Вдруг на газету, которую Грабарь держал в руках, упал звонкий шарик.
- Дождь, дождь! - захлопал в ладоши Алешка. Тяжелая длинная рука тучи протянулась к солнцу, обожглась и отступила, вытянулась еще раз и решительно закрыла его; небо ахнуло раскатисто; осколки посыпались на вспенившуюся Двину.
Весело смеясь, они побежали под дождем к мосту. Промокли насквозь, но им было очень хорошо. Они собирались пойти на луг и на следующий день.
К Грабарю подошел Земцев.
- Ну как, капитан, познакомились с Заукелем? - спросил он, опускаясь рядом на нары.
В последние два дня майор сильно сдал. Глаза провалились, на щеках выступили лихорадочные пятна. Он кашлял почти беспрерывно, и на тряпице, которой прикрывая рот, то и дело появлялись красные пятна.
- Д-да... познакомился...- Глядя на Земцова, Грабарь с грустью подумал, что долго тому не протянуть.
- И как впечатление? Грабарь коротко рассказал о встрече.
- Сомнительно, правда, чтобы все это было затеяно ради плохо обученных курсантов...
- Не стоит сомневаться, - возразил Земцов. - Так оно на самом деле и есть. Капитан покачал головой.
- Ведь тут не больше десятка советских самолетов. Разве можно пропустить через такой аэродром много курсантов?
- Даже если они пропустят несколько десятков - это не так уж мало, сказал Земцев. - Логика тут простая.
Вспомни свою первую встречу в воздухе с немцами: наверняка чувствовал себя как рыба, выброшенная на 6epег. А летчик, проведший два-три так называемых боя с настоящим, хоть и безоружным противником, уже не новичок. У кого больше шансов победить: у того, кто имеет представление о враге и его возможностях, или у того, кто встретился с ним впервые?
- Да-а... пожалуй, логика тут есть, - сказал Грабарь.
- А сейчас, когда фронты у них трещат по всем швам, они хватаются за все, лишь бы оттянуть расплату.
- Ну, вряд ли это им поможет.
- Помочь не поможет. Но то, что мы своими руками угробим немало наших парней, - в этом же нет никакого сомнения, - угрюмо возразил Земцов. Несколько десятков хорошо подготовленных головорезов натворят немало бед...
Он хотел сказать еще что-то, но не успел. Страшный судорожный кашель вырвался из груди, сотрясая все тело. Несколько минут майор не мог с ним справиться. С трудом отдышался и вытер с лица пот.
- Ч-черт...- пробормотал он. - Совсем замучил... Он приложил тряпицу к губам и некоторое время сидел неподвижно. Потом откинулся к стене. Заметив на пальцах кровь, быстро взглянул на Грабаря, нахмурился, смял тряпицу и сунул в карман.
- Вы давно знакомы с сержантом? - спросил он после.
- Чуть больше месяца.
Тесленко, подошедший было поправить солому на своих нарах, нахмурился и ушел в другой конец барака.
- Поругались, что ли? - спросил Земцов капитана. - Что-то он все косится.
- Да не то чтобы поругались...
- Славный паренек. Только слишком горячий и необкатанный. Вы последите за ним, тут недолго до беды... Среди пленных есть провокатор,
- Откуда вам это известно?
- Гepp Заукель несколько раз узнавал о том, о чем ему знать не следовало бы. Если вы решите... Короче говоря, не всем здесь доверяйте. А еще лучше выясните, кто это такой.
- Это приказ?
- Нет. Совет. Дружеский совет.
- Спасибо.
- Не за что. И еще. Запомните: Заукель расстреливает плохих летчиков. Ему нужно, чтобы машины, которых у него не так уж много, служили как можно дольше. И хороших летчиков он тоже расстреливает, если у него возникнет хоть тень подозрения, что они способны пойти на таран.
- Деловой человек.
- Вот именно. Тот разговор был проверкой на благонадежность. Вы ее прошли. Но не слишком обольщайтесь: за вами будут постоянно следить и на земле, и в воздухе, Заукель не только опытный летчик, но и не дурак. Обмануть его трудно.
- Почему вы не предупредили меня раньше? Земцов с досадой поморщился.
- Скажем так: обстоятельства резко изменились.
- Какие?
- Капитан, я вам не обязан об этом докладывать! - резко сказал Земцов. - Я мог бы и вообще вам ничего не говорить. Понятно?
- Да. Простите, майор.
Грабарь понял, что большего он от Земцова не добьется, и прекратил расспросы. Они посидели еще немного, Потом Земцев попросил:
- Вы не могли бы мне сыграть что-нибудь? "Рябину", например?
- Пожалуйста, - сказал Грабарь. Он взял дудочку и тихонько заиграл. Земцов сидел неподвижно, с закрытыми глазами. Потом резко поднялся и, держась за грудь руками, отошел. Грабарь долго смотрел ему вслед. "Что это значит? думал он. - Неужели они готовят побег? Невозможно. А вдруг?"
На какое-то время он забыл даже о Заукеле. "Земцов, видимо, прощупывает меня, - размышлял он. - Что ж... Не надо только торопиться, чтобы не испортить дело..."
Значит, он не один. Значит, несмотря ни на что, до сих пор он действовал правильно.
И все-таки какая-то смутная, неосознанная тревога не покидала его. Как будто он что-то не учел, не сделал или сделал не так, как следовало. А вот что - он не мог понять.
Глава седьмая
1
Это случилось в тот же день около пяти вечера. Дверь барака открылась, и вошедший эсэсовец резко выкрикнул:
- Заключенный двадцать пять1 На аэродром! Заключенным номер двадцать пять был сержант Тесленко.
Грабарь вздрогнул. "Вот оно...- В груди капитана словно что-то оборвалось. - Вот..." Он не ожидал, что кого-нибудь из них вызовут на полеты именно сегодня. Он считал, что у них есть в запасе хоть немного времени.
Грабарю во что бы то ни стало нужно было как следует поговорить с сержантом. Добиться, чтобы тот, наконец, взглянул на окружающее трезвыми глазами и действовал не очертя голову, а осторожно и расчетливо. Грабарь решил подождать до завтра, надеясь, что сержант к тому времени немного успокоится и говорить с ним станет проще. Ведь после встречи с Заукелем парнишка вообще слушать ничего не хочет. Вот и дождался...