Прибывший через полчаса на флайсе с Анатолием представитель от знакомого рего Барсо рего Йури с удовольствием осмотрел и оценил добычу. Через пару-тройку часов, поторговавшись с представителем, а затем с Барсо и загрузив все закупленное на «Звезду», друзья отправились в обратный путь. Кроме того, что все ранее заказанное закупили фактически бесплатно, добавили еще и немного продуктов, насколько позволила грузоподъемность анрана.
Обратный путь прошел без происшествий, только пришлось изрядно поплутать, чтобы обнаружить или запутать возможных преследователей. Однако ни напрягающие взгляд и бинокли наблюдатели, ни радар никого так и не засекли. Поэтому вернулись все домой изрядно уставшие, но довольные.
Но на очередном совещании основным обсуждаемым вопросом стала оборона. Первый случай, конечно, закончился удачно. Но как заметил Анатолий, никто не мог гарантировать что он станет последним, а самое главное — что пираты не попробуют захватить корабль или долину большими силами.
— Прилетит шайка какого-нибудь Ио Лохматого и будем мы отбиваться из последних сил. Убить мы их убьём, но и сами потеряем кого-нибудь. А нам каждый соратник дорог, — пояснил он свою позицию.
— Значит будем думать, как отвадить пиратов, — спокойно заметил Андрей.
Примечания:
[1] В. Высоцкий. «Был развеселый розовый восход…»
[2] Непереводимое ругательство намекающее на альтернативные сексуальные предпочтения, связанные с животным миром
Город будет
нЯ знаю — город будет
Я знаю — саду цвесть
Когда такие люди…
В. Маяковский
Несмотря на опасности, подстерегающие в небе, полеты в город продолжались. Только теперь они напоминали военные экспедиции и экипаж «Утренней звезды» всю дорогу сидел на боевых постах в полной боевой готовности. Именно поэтому, возвращаясь из очередного рейса, операторы радарной системы засекли сидящий на земле санран пиратов. Видимо они планировали незаметно отследить базу богатых и нежелающих делиться поселенцев. А потом собрать отряд и напасть на поселок, сулящий богатую добычу. Но тут уж им не повезло. Едва поступил доклад об обнаружении непонятной засветки, напоминающей расположившийся на земле корабль, Андрей приказал разворачиваться в тот район. Однако пираты тоже оказались не промах и, судя по реакции, имели на своем санране работающие средства обнаружения. Единственное, чего не предусмотрели, это модернизации корабля пришельцами. Анран оказался быстроходнее и лучше вооруженным по сравнению с ожиданиями пиратских вожаков. Как заметил потом Андрей: «Их погубило отстутвие разведки и неумение планировать».
В результате, санран пиратов еще только набирал высоту, когда «Утренняя звезда» оказалось чуть вше его и на дистанции, позволяющей, благодаря доработанной СУО[1] корабля, открыть огонь из ускорительных пушек. Конечно, за неимением нормальных снарядов, стрелять пришлось по-прежнему наскоро выточенными из какого-то сплава, напоминающего внешним видом дюраль, болванками. Одна из них просвистела над палубой, никого из пиратов не задев. Вторая ударила в борт санрана и застряла в броне, зато еще две попали точно в намеченные цели и раздолбав вдребезги две пушки из трех. Пираты, не удержавшись, выстрелили из оставшихся двух пушек картечью, которая даже не долетела до борта «Утренней звезды». В ответ на это командовавший артиллерией Борис ответил залпом из всех четырех орудий. Летевшие сверху вниз снаряды неожиданно даже для экипажа «Звезды» попали все. Три из них проломили палубу, а один снес небольшую кучку пиратов на баке и, проломив противоположный борт, улетел куда-то в сторону. Несколько мгновений ничего не происходило, потом голубоватое мерцание гравипривода пиратского корабля стало ярче. Потом цвет его начал темнеть полосами и пятнами. Заметившая это Тиана, стоявшая за рулем, быстро сменила курс и перевела скорость на полную.
— Что случилось? — только и успел спросить Борис, когда в пункт управления заскочил Андрей.
— Пираты бегают по палубе… -начал он.
— Сейчас рванут генераторы! — перебила его криком Тиана. — Хватайтесь за ближайшие скобы и молитесь светлому небу!
«Утреннюю звезду» спас недавний ремонт и реакция Тианы. Корабль успел отлететь на достаточное расстояние от пиратского санрана. И включить защитное поле, когда на месте его падения бандитского судна понялось черное облако взрыва. Анран здорово качнуло, причем даже не от ударной волны, а от возникших при взрыве гравитационных возмущений. Как объяснила потом Аниа, если бы «Звезда» оказалось буквально на полкилометра ближе, эти возмущения могли вызвать реакцию и в ее генераторах.
Приближаться к месту взрыва они не стали, слетали, как ни в чем не бывало в Тианнар, расторговались и аккуратно, соблюдая все меры маскировки, вернулись обратно. Что интересно, после этого инцидента пираты словно потеряли интерес к «Утренней звезде», ее экипажу и посикам ее укрытий. Что вобщем-то положительно сказалось на темпах работ по обустройству поселка. В результате на очередной утренней планёрке, которую вёл Борис, парни с удивлением обнаружили, что все свёрстанные на месяц планы были выполнены досрочно. Что автоматически привело к планированию очередного рейда, особенно с учетом практически полного израсходования купленной взрывчатки. Поэтому они решили забраться чуть дальше, и как предложил Андрей, «попробовать на зуб» армейские склады. Именно там планировалось покопаться со всей тщательностью и широтой русской души, что означало вывезти всё и даже чуть больше. На обратном пути Ания посоветовала заскочить в торговый посёлок Каоно, где в это время как раз проходила ярмарка, и можно было сразу продать ненужное и попробовать найти ещё специалистов. Такие планы вызвали неожиданную реакцию Анатолия, предложившего обязательно взять с собой Арсо.
— Эгин, а вы не думали над возможностью перехвата управления защитными дронами в заброшенных городах? — добавил Анатолий. Высоко оценивший знания электронщика в ходе работы над СУО «Утренней Звезды» он очень хотел использовать специалиста для воплощения в жизнь своих предположений.
— Увы, — развел руками Арсо, — моих знаний для этого недостаточно. Тут нужны старые имперские специалисты. Я по сравнению с ними всего лишь жалкий дилетант.
— Ничего, эгин Арсо, — усмехнулся Толя. — Это смотря, как сравнивать. Поверь моему опыту. А специалистов… найдем. Не их, так соответствующие наставления и описания. А может быть и аппаратуру.
— Почему я не удивлен? — иронически протянул эгин. — Вы, как я успел заметить, всегда добиваетесь желаемого. По кораблю и поселку в долине вижу…
— Коллеги, вы не слишком размечтались? — прервал диалог Борис. — На складах, возможно, что-то и найдется, но скорее всего не то, что нам нужно.
— Постойте-ка, — вдруг вскочила Аниа. — Тоулли, передай мне карту. Да, вот эту. Вот… Насколько я помню, вот здесь раньше располагался какой-то очень важный военный объект.
— Точно? Ну, может, ты ошибаешься? — спросил Борис. — Прилетим мы туда, а там пусто.
— Надо у всех поспрашивать, — вскинулся Арсо. — Мне кажется, кто-то из принятых вместе со мной что-то такое рассказывал.
— Ну, это можно. На вас, эгин Арсо, работы и так много. Андрей, провентилируешь? — Андрей согласно кивнул, и Борис записал вопрос в журнал. — Значит так и запишем. До завтра управишься?
— Спрашиваешь! — усмехнулся Андрей. — Сейчас уважаемый Арсо соберет людей на развод, там и опросим. Так что до обеда уже будем иметь первичный материал. А там посмотрим…
— А хорошо бы найти Крепость, — мечтательно заметил Анатолий.
— Ну да, как некий Мак Сим нашел[2], — откровенно заржал Боря.
— Это у нас кто-то Стругацких не любит, ага, — подколол его в ответ Толя. Борис набычился и уже открыл рот, чтобы ответить…