Несмотря на желание поскорее увидеть цель пути, привал сокращать не стали и вперед пошли обычным маршевым шагом. Шли около часа. Горизонт все уходил и уходил вперед, а белое пятно постепенно приближалось. Уже можно было различить, что это не сопка, а нечто вроде пирамиды из белого камня. Старой пирамиды, подрастерявшей свои очертания. Камни частью выветрились, частью оплыли. И чтобы понять, что это искусственное сооружение, ее нужно было внимательно рассматривать в бинокль.
До пирамиды добрались еще через три часа пешего хода. И остановились в ее тени, внимательно изучая постройку. Вблизи пирамида оказалась меньше, чем виделась издали Сооружение напоминало скорее не египетские, а южноамериканские пирамиды. Невысокая, поднимающаяся уступами высотой полтора человеческих роста к вершине. К удивлению наблюдателей, на террасах никаких наносов не было — только голый камень. Кое-где камни выбило или разбило неведомыми силами и они валялись на нижележащих ярусах или у подножия пирамиды.
— Ну что, будем искать вход? — первым опомнился Борис.
— А почему ты уверен, что он есть? — удивилась Тиана.
— Должен быть, Танечка, обязательно должен. Иначе зачем все это строить, да еще прикрывать полем подавления… ну и каким-то еще полем, отпугивающим животных, судя по всему, — ответил Борис.
— Кстати, а дальше еще пара таких же стоит, как минимум, — пока все созерцали пирамиду, Анатолий осматривал окрестности в бинокль.
— Интересно. И что это тебе напоминает? — уточнил Борис.
— Почему-то, — замялся, формулируя свои впечатления Анатолий, — укрепрайон. Готов поспорить, что пирамиды стоят в вершинах какой-нибудь геомерической фигуры, прикрывая центр района. Скорее всего — шестигранниика.
— Предлагаешь не тратить время на пирамиду, а идти к центру? — тут же ухватила мыслт Инора.
— Да. И думаю он не слишком далеко, судя по тому сколько пирамид видно в бинокль. — ответил Анатолий.
— Так. Ну-ка давайте вначале набросаем кроки и прикинем, где тут центр, — предложил Борис. А потом попробуем пройти.
— Думаешь, не получится? — уточнил Анатолий.
— Ну, полагаю, что все будет не так уж просто…
Путешественники устроили привал, подзакусили. И оставив очередной курганчик, отправились к вычисленному центру «укрепрайона». Ко всеобщему удивлению, мимо пирамиды они прошли без проблем и происшествий. Только всем практически одновременно показалось что на них кто-то грозно посмотрел с небес. Посмотрел и… отвел взгляд, пропуская их дальше.
Так они прошли еще примерно час. И вот, наконец, впереди увидели совсем небольшую пирамидку, с одного бока которой темнело черное отверстие входа.
— Ну что, пришли, — констатировал Борис.
— Дошли, — согласился Анатолий. — Теперь осталось понять — куда.
— Заходим? — нетерпеливо спросила Тиана.
— Предлагаю оставить все лишнее здесь, под охраной. Старшей — Инора. Внутрь пойдем вдвоем, я и Анатолий, с собой берем только фляги, пеммикан на день и короткоствол, — сказал Борис.
— Если не выйдем за сутки, уходите обратно, — предложил Анатолий.
— За двое суток, — не согласилась Тиана.
— И идти лучше парами — первым Анатолий с Хорном, как научники. Вторая пойдет, если первая вернется благополучно, — предложила Инора.
Немного поспорили, но потом пришли к согласию. Внутрь пошли Анатолий, Борис, Хорн, Тиана. Инора и двое бойцов остались охранять стоянку.
— Ну что, парни… и девушки, — Борис встал у арки входа в пирамиду первым. — Готовы?
— Вперед, — нетерпеливо предложил Анатолий.
И они пошли…
Примечания
[1] ОБЧР — это Огромный Боевой Человекоподобный Робот. Двуногая бронированная сильно вооруженная боевая машина, часто человекообразная, управляемая оператором — пилотом. Одно из культовых вооружений в фантастике, кроме всего прочего описанное в популярной в России в 90-е серии BattleTech
[2] Кроки — набросок рисунка, чертежа ( в т. ч — части карты) или глазомерного снятого плана местности)
[3] Пеммикан — высококалорийный и долго хранящийся мясной концентрат. Изготовлялся из измельченного до порошка сухого мяса, который смешивался с раскаленным жиром или топленым салом, порошком из сушенных ягод и специями
Подземелье ведьм
В необъятном небе ветер свищет,
Древними созвездьями шурша,
И тоскует и спасенья ищет…
Песня из фильма
«Подземелье ведьм»
сл. Л. Дербенева
Четверка путешественников вошла внутрь и неторопливо двинулась вперед по коридору, пол которого постепенно, но заметно для глаза, уходил вниз. Они шли и чем дальше от входа, тем становилось все темнее и темнее. Пришлось включить фонарики. Лучи вырезали из тьмы четыре светлых узких сектора. Вне света которых тьма словно стала еще гуще и выглядела уже совсем зловеще.
— Идем, — первым высказался Хорн, похоже, у него первого не выдержали нервы.
Тиана, продолжая удерживать фонарик левой рукой, правой, судя по характерному шуршанию, потащила из ножен меч. Все застыли, лучи фонариков обежали вокруг, выхватывая из темноты отдельные части стен, пола, потолка. И дружно сошлись впереди, постепенно ослабевая и сменяясь вдали мраком.
— Пошли, — согласился Борис. Четверка исследователей вновь дружно, в ногу, шагнула вперед. Пошли, осторожно ощупывая лучами фонарей пространство впереди и прислушиваясь. Но сначала кроме звука шагов ничего не было слышно.
Анатолий, прислушиваясь, вдруг с удивлением понял, что и эти звуки куда-то пропали. К тому же ощущения при каждом шаге сменились. Под ногами, казалось, лежало что-то мягкое и пружинящее. Словно вдруг пол из камня, пусть и гладко обработанного, сменился чем-то вроде толстого и мягкого персидского ковра. Анатолий даже не удержался и на секунду задержался, наклонившись и пощупав дорожное покрытие перед собой. На ощупь чувствовался обычный каменный, ничем не прикрытый пол. На это ушли секунды, но, выпрямившись, своих соратников Анатолий уже не увидел. Как и темного подземного коридора. Потому что стоял он среди поляны, на траве, по которой к нему медленно приближался многорукий гуманоид, вооруженный четырьмя слегка изогнутыми мечами.
«Ох, ничего себе, — подумал Анатолий и также мысленно грязно выругался, вспомнив все любимые авиаторами выражения от буквы „А“ до уровня ниже пояса. — Интересно, а пистолет здесь стрелять будет? И как эта кукла переварит экспансивные пули девять на двадцать один? Попробую…»
Мгновения, которые Анатолий потратил на раздумья, едва не стоили ему жизни. «Четверорукий» вдруг резко ускорился, выписывая всеми четырьмя мечами финты и удары, сливавшиеся для глаза Анатолий в почти непроницаемую сферу. Хорошо, что кобура у него была не армейская, а неведомо как раздобытая Андреем оперативная. Из которой пистолет извлечь намного легче. Поэтому Анатолий успел, уклоняясь от прошелестевшего почти у головы клинка, обнажить ствол и целых пять раз выстрелить. Причем все пять раз ухитрился попасть. На расстоянии в полшага, да из девятимиллиметрового «Удава», рассчитанного на прицельную дальность в полсотни метров. Однако уклоняясь от очередного, уже явно предсмертного, но все еще мощного удара «четверорука» невольно упал на спину… и оказался в воде. Плавал Анатолий не то чтобы хорошо, скорее просто мог держаться на воде и проплыть метров двести, преимущественно самым дилетантским стилем по-лягушачьи. Но сейчас даже плыть почти не пришлось. До берега оказалось буквально пара метров, которые он с ходу преодолел. Но тут обнаружил, что потерял при падении и рывке к берегу пистолет. О чем немедленно пожалел, увидев бегущего к нему c другой стороны озера прямо по берегу крокодила. Впрочем, у него оставался еще нож. Анатолий потянул его из ножен… и вдруг снова оказался в подземном коридоре, совершенно сухой. Словно и не падал никуда. Вот только кобура была пуста, да и фонарик валялся на полу. Подобрав его, Анатолий посветил вокруг. Вполне ожидаемо никого из остальных соратников он не увидел. Зато на полу, почти у самых ног, лежал «утопленный в озере» пистолет. Наклонился, поднял и внезапно оказался в огромном освещенном зале…