— Понятно, — пробурчала Тиана. — Теперь ясно, куда пропадали люди, посещавшие этот материк.
— Таковы были указания предыдущего руководителя, — ответил на ее реплику ЦИР.
— Ничего себе указания, — реакция Тианы оказалась весьма предсказуемой. — У меня, между прочим, здесь мой дальний родственник пропал четверть века назад.
— Не ругайся, Тиана,- успокоил воинственно настроенную соратницу Борис. — Это же машина, хотя и говорящая и умеющая делать многое. Ты же не будешь обижаться на пушку, которая убьет твоего родственника? Виновата же не пушка, а тот, кто из нее стрелял…
— Понимаю, но чувствам не прикажешь, — возразила Тиана. — Тем более, что руководителя того вообще не найдешь. Когда он пропал? — спросила она у ЦИРа.
— Пятьсот оборотов планеты назад — ответил Роуни.
— Ну вот, даже костей не найдешь, — деланно огорчилась Тиана.
— Вероятность найти кости прежнего руководителя составляет примерно тридцать процентов, — ответил на ее реплику ЦИР.
— Что? — удивилась Тиана.
— Он направился в один из необычных районов на этом участке суши. После чего не вернулся. По предварительной оценке — погиб там. Вероятность сохранения его скелета оценивается, исходя из имевшихся на тот период данных о районе, в тридцать процентов, — отрапортовал Роуни.
— Все ясно, — вступил в разговор покончивший со своей порцией Анатолий.- Но я бы приступил от разговоров к делу.
— Начинайте, — согласился ЦИР.
Анатолий отставил в сторону поднос, поднялся и неторопливо стал взбираться по ступеням к креслу…
Просто война
Просто война
Ну, ничего тут такого нет,
Что я не видел в другой войне!
Алькор
Мне этот бой не забыть нипочем,-
Смертью пропитан воздух.
А с небосклона бесшумным дождем
Падали звезды.
В. Высоцкий
Андрей прислушался и подал жестом знак «тихо». Негромко, почти на грани слышимости, прошуршало сзади — это идущие следом бойцы передавали сообщение дальше и залегали, спешно накрываясь специальными плащами — накидками.
С тканью для этих плащей случилась весьма интересная история. Контейнер с ней нашли еще при первом посещении заброшенного города и даже привезли часть в Город-между-скал. Но невзрачная ткань непонятного цвета, немного похожего на хаки, никого из женщин не заинтересовала и лежала на складах, пока ее не обнаружил Эгон. Оказалось, что это — очень продвинутый аналог российской «Накидки»[1]. К тому же, как оказалось, ткань может при определенном воздействии менять основной фон, хотя и всего лишь один раз. Для этого ее надо было всего лишь поместить в одну из емкостей, которые привезли вместе с этой тканью и так и не смогли понять, для чего они. А потом набрать на пульте управления код окраски, соответствующей местности. Всего было девять вариантов, в их числе один оказался похож на земной цифровой камуфляж.
Вот такими камуфляжными накидками сейчас прикрывались бойцы отряда. А неподалеку с характерным шипением летали боевые машины ящериц, прозванные «драконами». Искали они пусковую установку противокосмической обороны. Которую налахцы сумели перетащить на континент по частям и смонтировать в этом районе, среди развалин небольшого городка. Маскировка удалась, лаймис ничего не обнаружили. Когда же один из их десантных «кораблей» проплывал в стратосфере неподалеку от этого района, расчет четко отработал, выпустив одну за другой две ракеты ПКО. Одна из этой пары старых ракет отказала и ушла куда-то в сторону, безопасно для всех полыхнув где-то за пределами атмосферы. Зато вторая точно попала в цель. Причем исправно взорвалась внутри корпуса. Вспышку взрыва видно было, пожалуй, по всему континенту. И уже несколько ночей в небе висело самое настоящее северное сияние. Хорошо только, что большинство обломков упало либо в горах, либо, пролетев чуть дальше, свалилось в океан. На это, надо признать, налахцы и рассчитывали. Так что все получилось неплохо, за исключением совсем небольшой неприятности. Не все боевые механизмы ящериц оказались на борту во время атаки. Уцелевшие же не только засекли примерный квадрат, из которого произвели пуск ракеты, но и вызвали подкрепление. И теперь бродили по земле и небу, явно пытаясь обнаружить пусковую или людей из ее расчета. И пока ящерицы мотались вокруг, никак нельзя было эвакуировать расчет. Не говоря уже о демонтаже и вывозе управляющих блоков и прочего оборудования пусковой, которое можно использовать повторно.
Поэтому сейчас Андрей с группой отборных бойцов и сидел здесь, ожидая, когда лаймис подойдут или подлетят ближе. Разумеется, ждали не просто так. Приготовленных сюрпризов должно было хватить на стандартную для ящериц группу из девяти боевых машин. Конечно, постарались приготовить все что можно, включая новейшее оружие и небольшой дополнительный запас боекомплекта, так на всякий случай. Но, как известно, боеприпасов бывает очень мало, просто мало и мало, но больше уже не унести. Сейчас был последний случай, из-за чего и приходилось сидеть тихо, считая пролетающих «драконов».
«Девять», — наконец разобрался и подсчитал все шумы от летающих «драконов» Андрей. И тотчас дважды щелкнул выключателем передатчика. А потом выбросил из-под накидки две заранее приготовленные приманки. Изготовленные в виде фляг с содержимым, вступающим в реакцию после встряхивания. И потом отражающимся на детекторах как нечто, имеющее температуру человеческого тела. Расчет был на то, что ящерок эти непонятные сигналы заинтересуют, и они придут в засаду сами. Что и произошло. Неожиданные сигналы в эфире и странные засветки, пойманные детекторами, похоже, заставили «охотничью стаю» приземлиться и медленно двинуться в сторону небольшой рощи. В которой, как, очевидно, посчитали лаймис, спряталась часть расчета, запустившего ракету. Но засадный отряд Андрея сидел как раз на пути к этой роще. И как только тройка вышагивающих, словно диковинные птицы, машин полностью втянулась на подготовленную к их встрече поляну, Андрей и его помощник нажали кнопки на пультах управления, приводя мины в боевое положение. Одновременно несколько щелчков в наушнике подсказали, что часть остальных «драконов» пытается охватить рощу слева и справа, а еще тройка заходит на нее с воздуха.
Мины применили те же, что создали для борьбы с летающими кораблями, только доработанные. Теперь их можно было перестроить на подрыв на земле, а взрыватель реагировал дополнительно и на вес наехавшей гусеничной или колесной, либо наступившей на мину своей лапой ходячей машины. Мины, надо заметить, не подвели. Первая летевшая над минным полем машина получила целых два заряда — один в середину корпуса и один в корму. Летающая машина пришельцев мгновенно превратилась в падающую, свалившись, по совершенной случайности, на еще одну мину. Исправно рванувшую. Такого не выдержал даже крепкий корпус «дракона», рванувшего так, что две остальные машины снесло на землю, а в роще попадало несколько деревьев. Контузило всех, сидевших в засаде рядом с местом взрыва, о чем, естественно, Андрей не узнал. Но не получив сигнала от тыловой группы, понял, что-то идет не плану.
Поэтому одновременно со взрывом под первой идущей к ним машиной врага оправил короткую радиограмму одному из сидящих рядом с рощей. Приказав пробраться на ту сторону и доложить, что там происходит с тыловой засадной группой, Андрей переключился на видимую ему часть боя. Первой, наступившей правой лапой на мину, машине ящериц не повезло. Ей не только оторвало часть лапы, но еще и толкнуло в сторону. Отчего она упала кабиной прямо на еще одну мину. Броня явно не выдержала. Теперь этот «дракон» лежал кверху брюхом, поджав уцелевшую лапу, напоминая вброшенного на берег ската. Второму шагоходу «повезло». Его лапа зацепила мину одним из опорных «пальцев» и уцелела. Но управляющий ей ящер решил уйти от опасности по воздуху и включил подъемный двигатель. В результате сработала еще одна мина, теперь уже по воздушной цели. Взрыв в воздухе сбил «дракона» с траектории и явно повредил двигатели. Машина выписала в воздухе самое настоящее сальто и воткнулась носом в землю по самую кабину. Похоже, при этом сильно контузило оператора. Так что теперь «дракон» торчал в земле боком к Андрею, наблюдающему, как бессмысленно дергаются в воздухе лапы машины. А вот третий воин оказался не только весьма сообразительным, но подготовленным намного лучше своих напарников. Едва прозвучал первый взрыв, он сразу подбросил свою машину вверх, включил все маневровые двигатели. И в невероятном трехмерном спиралеобразном маневре, с одновременным вращением корпуса вокруг оси, проскочил мимо двух пролетевших минных зарядов, не успевших скорректировать свою траекторию. Попавшие в корпус осколки нисколько ему не повредили и, пожалуй, он имел все шансы уйти. Если бы Андрей и его тройка не вскочили и не выстрелили ему вслед и гранатометов. Почти точных копий старых российских РПГ-7, сделанных в княжестве совсем недавно. Сколько пришлось провозиться «анатолийцам», что получить эти «ракетометы», и сколько раз их разработку пытались прикрыть из-за высоких расходов, никто уже и не вспоминал. Зато теперь некоторые группы диверсантов получили оружие, способное метров с трехсот не просто попасть в шагоход ящериц, но и пробить его броню гранатой.