— Плазменный пенетратор, — с гордым видом объявил Роуни. — Для пробивания отверстий в стенах рубки камней и дерева, проходов в джунглях и прочих вспомогательных работ.
— Плазменный меч, — усмехнулся Анатолий.
— Если исходить из первобытных критериев, — согласился ЦИР, — то можно использовать как меч. Вот только против современного оружия…
— А у нас практически нет современного оружия. Зато будет отличная маскировка и эти… «мечи», — перебил его рассуждения Анатолий. — Значит решено — приступаешь к выпуску дронов и выдаешь все свои «пенетраторы» для вооружения наших бойцов. Сколько их у тебя, кстати?
— Всего пять тысяч, — ответил Роуни.
— Ничего себе. Зачем так много? — Анатолий тут же махнул рукой — Риторический вопрос, можешь не отвечать. Лучше скажи, что с Хорном?
— Хорн — это ваш четвертый спутник, ром? — уточнил ЦИР. — Умер, — он изобразил скорбный вид.
— Причина смерти? — Анатолий спросил это таким зловещим тоном, что у аватара искина поднялись дыбом волосы.
— Медицинская секция исчерпала ресурсы пятьсот пять лет тому назад и в настоящее время неработоспособна. Дроны медицинских программ и приборов не имеют, за исключением простейших диагностических программ — процедур. Судя по полученным ими данным, у разумного с именем Хорн произошел сильнейший стресс, вызвавший дисфункцию сердечно-сосудистой системы и обширное кровоизлияние в мозг. Такая реакция программами тестирования предусмотрена не была, — начал оправдываться Роуни.
— Стоп, — остановил его Анатолий. — Не хитри и не оправдывайся. Не может быть, чтобы в такой хитрой программе проверки не было предусмотрено такой реакции организма проверяемого. Так что приготовь для Хорна погребальный костер, запуская программы сборки и впусти сюда Бориса с Тианой. И поесть бы не мешало, часа четыре прошло… Только реальной еды, а не виртуальной. Шучу, — пояснил он для ЦИРа свою реплику.
— Какие ранги, ром, присвоить вашим соратникам? — тут же уточнил Роуни. — Имею возможность дать один ранг косаку и один — его помощника, сисаку.
— Вот и дай ранг косаку Борису, он будет всей тактикой применения твоих дронов командовать, — решил Анатолий. — А Тиане, соответственно, сисаку.
— Слушаюсь, ром. Стол сейчас будет готов, а ваши соратники… — Роуни эффектно, слово артист на сцене протянул руку к появившимся в зале Борису и Тиане. — Вот они.
— Отлично. Дай нам час поесть и отдохнуть, аватару можешь убрать. И разговоры не записывать, приказываю. Приготовь мне и моим друзьям устройства связи, после обеда я свяжусь и скажу, что тебе делать дальше. Понял? — скомандовал Анатолий. — Стой. Дай мне пенетратор. Теперь иди…
— Слушаюсь, ром, — ответил ЦИР и показав на появившийся в другом конце зала сервированный стол, около которого застыли три небольших робота, развернулся и быстрым шагом скрылся за одной из колонн.
— Ну, ты даешь, — шутливо погрозил Анатолию Борис. — Пропал больше чем на четыре с лишним часа и никаких известий. Мы с Таней уже готовились с боем прорываться назад.
— Никаких боев, — погрозил ему пальцем Анатолий, рпоставашись изобразить на лице испуг. — Знаю я тебя оставишь тут одни развалины. А нам еще с лаймис воевать. Так что пойдем, подкрепимся и поговорим… о королях и капусте…
— Не люблю капусту, — тут же отреагировал Борис. — Да и королей тоже. Я же, ну, ты знаешь, демократ…
— И где-то даже коммунист, — согласился Анатолий. — Пошли. Тиана, не теряйся…
Обед оказался куда лучше предыдущей кормежки. Похоже, ЦИР расстарался и включил какую-то из поварских и охотничьих подпрограмм. Потому что кроме всяких деликатесов явно искусственного происхождения, пара блюд была приготовлена из мяса. Причем явно из свежего и даже знакомого друзьям мяса местных антилоп.
Пока ели, Анатолий неторопливо вводил соратников в курс дела, рассказывая о новых возможностях их армий. Маскировка, разведка, новое оружие… Особенно впечатлил Бориса и Тиану плазменный меч.
— Ну, теперь мы точно устроим звездные войны, — обрадовался Борис. — Так… прикинем — примерно сотни две диверсионно-разведывательных групп по три человека с мечами. На каком говоришь расстоянии маскировочное поле перестает защищать от обнаружения?
— Если я правильно понял — примерно в пяти шагах детекторы лаймис твою РГ обнаружат, — ответил Анатолий.
— Пять шагов… — задумался Борис. — Ну неплохо… Пока оператор шагохода определяется, что это вдруг возникло перед ним и чем стрелять… подбегаем и рубим ноги, стволы орудия и кабину пилота.
— А метать этот «меч», — с сомнением посмотрев на разошедшегося не на шутку Орриса, спросила Тиана, — можно или нельзя?
— Надо посмотреть, — ответил Борис. — Центр тяжести у него в рукоятке, судя по всему, — он взял пенетратор и активировал лезвие. — Точно, где-то к задней части ближе. Неудобно метать будет. А так идея, конечно, интересная… Метнуть с пяти шагов прямо в кабину пилота — и все, уноси готовенького…
— Если сделать впереди утяжеление, — предложил Анатолий. — И метать не рукой, а каким-нибудь приспособлением. Например, сделать что-то вроде переносной ускорительной пушки. А еще придумать, как активировать лезвие именно в момент удара…
— Кто у нас инженер-электрик и механик? — ответил вопросом Борис. — Да и помощник у тебя — целый искин. Твори, выдумывай, пробуй. А ты Тиана молодец, такую идею подала…Ну, а дальше, — Борис замолчал ненадолго, что-то обудывая. — Связываемся с анраном пусть этот твой Роуни ему коридор для пролета сделает. Грузим сотен пять этих мечей. Еще сколько сможем — дронов, чтобы впустую их ресурс не расходовать. Мы с Тианой летим к нашим, готовим диверсионные группы. Пока «Утрення звезда» летает туда и обратно — ты придумаешь что-нибудь с метанием этих… пенетраторов. А потом…
— А потом мы, включая Андрея, возьмем флайс и отправимся к запретному району, — неожиданно предложил Анатолий. — Повоевать с лаймис смогут и без нас. А у меня предчувствие, что мы там что-то полезное для борьбы с лаймис найдем. А может и не только для войны…
— Предчувствие у него, — проворчал Борис. — Впрочем, я согласен. А ты Тиана?
— Попробуем, — согласилась Тиана. — Чуйка — вещь хорошая и часто помогающая…
Доедали и допивали морсы быстрее, чем в начале обеда. А потом начался аврал. Роуни выделил для погрузки всего тройку роботов, так как остальные работали на сборке дронов. Ну и еще несколько универсальных ремонтных роботов пытались воплотить в металл и пластик идею Тианы и Анатолия. С утяжелителем-взрывателем проблем не оказалось. Использовали тщательно обсчитанную конструкцию с идеальной аэродинамикой, свинцовыми грузиками и встроенным небольшим радио, тепловым и гравидетектором, подающим сигнал на включение плазменного лезвия. Проблема заключалась в точнейшем расчете момента включения. Потому что плазменное лезвие имело ограниченную длину по очень простой причине — оно формировалось вокруг конструкции из миниатюрных электродов, формирующих замкнутый поток плазмы — «лезвие». Понятно, что конструкция была не настолько противоударная и бронебойная, чтобы уцелеть при столкновении с оболочкой шагохода лаймис. Сломанная же конструкция никакого лезвия сформировать не могла. Так что требовалось включить пенетратор на строго заданном расстоянии, чтобы успело сформироваться лезвие. В общем, без помощи ЦИРа справиться бы с этим не удалось. И даже при его помощи эксперименты еще продолжались, когда «Утренняя звезда» улетела, оставив Анатолия одного. Впрочем, скучать ему оказалось некогда. Разборка содержимого огромных складов, опыты и работа с Роуни, снова опыты и новые разговоры… добравшись до постели Анатолий просто вырубался. И спал без сновидений до самого подъема. Кроме пенетраторов, на складах нашлось еще несколько полезных вещей, вроде самонастраивающейся по размеру обуви или защитных комбинезонов. Комбинезоны имели адаптивный маскировочный слой и защищали от пуль и частично от картечи.
Та что к возвращению «Утренней звезды» у Анатолия скопилось немало подарков для воюющих против лаймис бойцов…
Примечание: