Планетарная катастрофа произошла более семидесяти лет назад. После того как планета побывала в трёх опустошительных войнах, цивилизация как таковая перестала существовать. Причем аборигенки не помнили ни хода боевых действий, ни участвующих в войнах государств, зато точно знали, что первая из войн началась после нападения «пришедших со звезд». Войны велись ожесточенно, до полного уничтожения противников. Практически всё население городов погибло. В живых остались лишь те, кто жил в глухих уголках планеты, а еще богатые люди, проживавшие на летающих кораблях. Сами летающие острова были сделаны очень надёжно, с учётом эксплуатации в течение более ста лет, но отсутствие всякого вменяемого ухода, привело к тому, что даже эти сверхнадёжные аппараты понемногу ломались. Люди активно помогали им в этом, устраивая войны за источники воды, и грабя разбитые корабли, доставая ценные запасные части. Как правило, насосы на корабле не работали, и набрать воду он мог, лишь встав под струю водопада и наливая её через аварийный люк. Проблема с водой осложнялась и тем, что реактору корабля нужна была как можно более чистая вода и горная река для этого подходила лучше всего. В противном случае, требовалась сложная и долгая чистка реактора, которая к тому же и не убирала до конца всех негативных последствий использования грязной воды.
Как раз набором воды занимался экипаж «Утренней Звезды», когда на него проникла группа бандитов. Капитану удалось в срочном порядке оторвать корабль от земли, но если бы не помощь пришельцев всё было бы кончено. А мужчины корабля, погибли ещё два месяца назад, когда пытались отбить источник, в горах… Теперь остров двигался к дальним предгорьям, где был велик шанс найти чистую воду, не встретив врагов, которыми здесь по определению были все.
— А есть какие-нибудь останки старых городов, заводов?
— Амансоли инэ, чёрт, как же это… — Анатолий помедлил вспоминая. — О! Инээрти, вот. Инээрти инэ.
Аниа пожала плечами и коротко вздохнула.
— Эхем таро, иниас лаиоро, кон сиан.
— Если я правильно понял, они туда не летают. Боятся умереть.
— Ну, дозиметр и АПХРР (прибор химической и радиационной разведки) у нас есть, так что можно попробовать, — Андрей вопросительно посмотрел на Анатолия.
— У них тут насколько я понял вообще всё плохо, — Толя вздохнул. — Техники, инженеры и все, кто в этом хоть чуть-чуть смыслил, остались там, в разрушенных и сожженных городах.
— Ничего себе, — впечатлился Борис. — То есть цивилизации здесь фактически нет. Погибоша, аки обре, — процитировал он. — Ну, а что там по двигателям? — посмотрел Боря на Анатолия.
— А там вот это, — Толя с довольным видом водрузил на стол цилиндр диаметром в двадцать сантиметров и длиной около сорока. — С одного конца заглушка, в середине шайба с дыркой, и два провода. Один к шайбе, другой к донной части. При подаче напряжения, возникает сила, направленная в сторону открытой части. Не знаю, антигравитация там или магия, но с шести вольт при двух амперах, эта штуковина чуть не взлетела под потолок.
— Техника на грани фантастики, — покачал головой Борис. — Зато ломаться нечему.
— Штука конечно прочная, но вот ломается она всё равно, — возразил Анатолий. — Видимо корпус не выдерживает, и трескается, а потом шайба просто осыпается прямо в гнезде. У нас сейчас насколько я понял, двести двадцать три штуки рабочих, и примерно столько же дохлых. Ну, а в остальном… повторить подобное я не смогу… Типа, как античные греки не смогут скопировать и построить МиГ–29.
— Ремонт? — спросил Андрей. — Хотя бы самих этих элементов?
— Сварочник. Может быть, цилиндры удастся восстановить, — Анатолий развёл руками. — Но чем варить? Можно конечно, попробовать запитаться от основного трансформатора, там всего пятьсот вольт, только электродов–то мы с собой не захватили.
— Ну, нам бы корабельное кладбище, или свалку пожирнее, — задумчиво констатировал Борис, который тоже имел определённые мысли по восстановлению артиллерии.
— Так. Тогда предлагаю — сначала вода, потом свалка, — Андрей обвёл присутствующих взглядом. — Если я правильно понял, к воде прибываем примерно через час, так что давайте в темпе займёмся оружием и снарягой.
Комната, в которую ввалились друзья, поражала чистотой и порядком. На стеллажах лежало оборудование и снаряжение, а на импровизированном из ящиков столе, стоял ноутбук, и шелестел сканер эфира.
— Слушай, а камуфляжа у тебя часом нет? — Хмыкнул Борис.
— Правый стеллаж, третья полка. — Андрей пробежал глазами лог сканирования и согласно кивнул. — Да, ты прав. Нужно переодеться. А то мы в этих спадающих джинсах, и футболках, рассчитанных на большое пузо, выглядим как банда гастарбайтеров.
— Ну, зато вполне аутентично, — возразил Борис, и стал просматривать упаковки, ища свой размер. — У нас же по сценарию постапокалиптика.
— Да не ройся там особо. У меня, как в армии — всего лишь два размера. Большой и очень большой. Так что бери просто большой и радуйся.
— Чему?
— Тому, что берцы твоего размера, — кивнул на стоящие рядком полусапоги Андрей. — Не Гор–Текс конечно, но вполне приличная обувь.
— Андрюха, ты хомяк, — восхищенно заметил Анатолий и стал переодеваться.
— Это я-то хомяк? — возмущенно буркнул Андрей. — Да дай вам волю, вы бы сюда морской контейнер перетащили.
— Пару контейнеров, точно, — ответил Борис, затягивая ремень, и, одернув куртку, добавил. — На каждого.
— Вместе с контейнеровозом, — внёс Анатолий своё алаверды, сгоняя складки за спину.
— Ну, воины. Теперь со стволами, — Андрей оглядев друзей, кивнул. — С автоматами уже все познакомились, теперь еще вот что. — Он потянул с верхней полки РПКМ. — Это, наверное, Борису. Пусть он у нас ведает групповым. Я заберу О–Цешку, а Толя будет отстреливать всё, что подберётся на дистанцию меньше трёхсот из ВССМки. Ну и по короткостволу на ремень. Кобуры не забыли? Ну всё. Погнали наши городских и все лесом.
К моменту выхода на верхнюю палубу, корабль уже пролетал через широкое устье горного ущелья. По сторонам, словно стены вставали высокие скалы, увенчанные ледяными шапками. Шли медленно, как уже знали друзья, из-за нехватки подъёмных и ходовых цилиндров летающий остров мог двигаться лишь на небольшой высоте и экономическим ходом всего около тридцати километров. В таком режиме не так сильно расходовалась вода, и на палубе можно было стоять, не боясь ураганного ветра.
Плато, на котором находилось озеро и водопад, уже просматривалось вдали, когда к парням вышли шесть загорелых до черноты девушек, одетых в разнокалиберные доспехи. Недовольно оглянувшийся Анатолий хотел, но не успел по этому поводу ничего сказать, как откуда–то сверху заголосили, и о палубу чиркнула стрела.
— Ну, я так не играю, — Андрей вскинул винтовку, и стал осматривать скалы в поисках лучника. — Злые, недружелюбные люди. Мы к ним со всем сердцем…
— И полными магазинами… — усмехнулся Анатолий, снимая предохранитель.
— Точно, — Андрей кивнул, и аккуратно потянул спусковой крючок.
Из-за мощного глушителя выстрел прозвучал совсем не страшно, скорее напоминая уханье филина. Но тело стрелка, прокатившись по карнизу, с шумом рухнуло в пропасть, и падение увидели все, кто смотрел в ту сторону. Борис, уже установивший сошки пулемёта на окружавшее палубу ограждение, приник к прицелу.
— Справа у одинокого дерева, посмотри.
— А чего не сам? Патронов жалко?
— Патронный завод мы с собой, к сожалению, не привезли, — меланхолично констатировал Борис. Толя, не отвечая, развернулся и почти без паузы выстрелил.
— Есть?
— Конечно, — Анатолий кивнул. — А чего тут. Двести метров да с такой машинки.
Он любовно погладил воронёный бок ВССМ.
Пост управления, находившийся на верхней палубе, был защищён кустарно возведённой бронерубкой, и в смотровые щели была видна хмурая и напряженная Тиана, ведущая остров между сузившихся стен ущелья.
— Вижу другой остров, — Анатолий повернул кольцо трансфокатора, приближая картинку. — Они нас пока не видят. Набирают воду. Команда на земле. Нет, засуетились. Видимо всё же кто-то наблюдает. О! Бортовую пушку ворочают. Андрюха⁈