Виола еще раз улыбнулась, похлопала меня по плечу и зацокала каблуками к выходу.
Тут же возле стола показался официант:
– Что будете заказывать?
Я заказала блинчики, как советовала Виола и стала ждать. Тут я поймала на себе недоуменные взгляды с соседнего стола. Я опустила голову и оглядела себя. Испачканное платье, пыльные кеды. И в зеркало я давно не смотрелась. Страшно представить, что сейчас с моим лицом после беготни по жаре. Да и в туалете я давно не была. Кусты для удовлетворения естественных потребностей меня совсем не устраивали.
Встав из-за стола, я спустилась на нижний уровень кафе и прошла в туалет.
Выйдя из кабинки, я умыла лицо с мылом, удалив расплывшиеся следы от туши, затем над раковиной помыла подмышки, расстегнув верхние пуговицы, и застирала подол платья.
Застегнувшись, я обрадовалась, что успела проделать эти не несимпатичные действия до того, как в туалет вошли две девушки.
Одна из них достала расческу, а другая принялась красить губы.
– Как покрасила волосы в черный, постоянно приходится следить, чтобы на мне не было черного волоса, – говорила девушка с расческой, убирая пальчиком с аккуратным маникюром волос с белой рубашки. – Наверное, обратно перекрашусь в светлый. Светлые волосы не так видно на одежде.
Я открыла дверь, чтобы выйти из туалета, и тут меня словно ударило током.
Волос на одежде. Перед моими глазами возникла картинка: Верхов стоит на лестнице в моем подъезде, уговаривая меня отдать ему ноутбук. А на его светлом пиджаке волос. Синий волос.
Вспомнился разговор сотрудниц о том, что «новый вице-президент уже нашел старой жене замену помоложе».
В какой ситуации на мужском пиджаке может остаться синий волос? Например, если он обнимал кого-то с синими волосами…
Я глубоко вдохнула и немного приоткрыла дверь. Зал нижнего этажа кафе был пустой. Виола сказала мне ждать ее на верхнем этаже. Я, прижимаясь к стене, прошла до лестницы на улицу и побежала вниз.
– Стой! Держите ее! Это воровка! – послышался мне голос Артура со второго этажа. – Вошедшие посетители от неожиданности расступились и не вняли крикам Артура. Я, обогнув их, отрыла дверь и выбежала на улицу.
В десятке метров от меня был подземный переход, туда я и припустила. Перед лестницей, выходящей на другую сторону Невского проспекта, я оглянулась. Артур бежал вниз по лестнице, где я была несколько секунд назад.
Выбежав из перехода, я помчалась через сад с огромным памятником посередине. «Екатерина Вторая, вокруг – ее фавориты», – пронеслось в моей голове.
Удивившись, что на бегу я могу вспоминать информацию из учебников по истории, я вдруг как будто посмотрела на происходящее со стороны.
Бежит девочка с объемным пакетом за спиной, за ней – странный тип. Там – подметает дворник, там – кучка ранних туристов, там – дорога. По дороге едут машины. И никому нет дела, куда и почему бежит девочка, почему ее преследуют. Как будто это обычное явление для утра в центре Петербурга…
Я обернулась еще раз и еще быстрее припустила вперед. Подбегая к памятнику, машинально посмотрела наверх. Императрица Екатерина Вторая смотрела величественно и строго. Мне даже показалось, осуждающе.
«Хоть кто-то за меня переживает, – подумала я.
«Помоги мне, Екатерина», – прошептали мои потрескавшиеся сухие губы как будто сами по себе и отдельно от меня.
Глава 10
После того, как я пробежала здание театра, я оказалась на узкой улочке, затем выбежала на набережную Фонтанки и заметила мост с башенными надстройками. Добежав до середины моста, я укрылась за колонной и осторожно выглянула. Артура не было видно. Я прислонилась к прохладному каменному ограждению и попыталась хоть немного выровнять дыхание. Получалось так себе.
«Значит, Виола с ними заодно, – думала я, смотря, как по водной глади реки прыгают солнечные блики, – я чуть не попалась. Она не пошла к банкомату, как обещала, а сразу позвонила Артуру, чтобы он пришел и отнял ноутбук. Она и есть новая возлюбленная Верхова. Как же я плохо разбираюсь в людях…»
Мои мысли прервались. На набережной я снова увидела его, Артура. Самое страшное, что и он теперь меня видел. Убежище оказалось не таким уж надежным, но зато я немного передохнула.
Я снова побежала по мосту. Загорелся зеленый, я перебежала дорогу, и опять припустила по набережной. Я бежала и понимала, что если я не окажусь в ближайшие секунды в тени, то просто потеряю сознание. Увидев поворот, я свернула в тенистый переулок.
Через пару десятков метров я чуть не упала назад, уткнувшись лицом во что-то красное и мягкое. Подняв голову, я увидела лицо с густой бородой.