Наверное, это столь неустойчивое для меня положение должно было стать справедливым концом нашего поединка. Демон выиграл, оказался сильнее, принудил меня всецело довериться его мощной, уверенной хватке. Однако… Я не была готова вот так вот легко сдаться.
Изящно махнув ногой, я освободила её сквозь предусмотрительно глубокий разрез своего превосходного платья, а затем забросила её на мужское бедро, беззастенчиво демонстрируя свою обнажённость всему высшему свету Касэтского общества. Теперь Раам оказался точно так же заперт в моих объятиях, как и я оказалась в его, и моя голень на его заднице создала для меня новую точку опоры, но и это по-прежнему был не конец моего замысла.
Моя вторая нога, которая до сих пор стояла на полу и поддерживала во мне равновесие, оторвалась от начищенного паркета и слегка приподнялась в воздух, целиком и полностью перенося весь мой вес на партнёра по танцу. Первоначальное самодовольство в его потемневшем от ненасытности взгляде довольно быстро сменилось удивлением от неожиданности моего поступка, а то, в свою очередь, столь же стремительно преобразовалось в благосклонное признание в нашем споре ничьей.
Ведь теперь доверие Рааму стало моим собственным выбором, а не необходимостью, на которую он заставил меня пойти. И это, в свою очередь, означало, что я обладала достаточной силой, чтобы в любой момент от него отказаться.
Музыка вокруг нас, наконец, затихла, и мужчина медленно выпрямился, позволяя мне опустить ноги обратно на пол. Его ладонь по-прежнему крепко удерживала мой подбородок, пока ещё сохраняя остатки постепенно исчезавшей из воздуха похоти, а во взгляде играло глубинное удовлетворение, которое прорывалось будто бы из самой его сущности, надёжно укрытой от неуместного любопытства простых смертных за винными радужками графа Ле’Куинда.
– Славно повеселились, киса, – миролюбиво заключил Раам, и его требовательная рука, наконец, отпустила меня окончательно, позволяя мне глубоко вдохнуть без назойливого ощущения экстатической сдавленности в грудной клетке.
Впрочем, на самом деле демон вовсе не планировал позволить мне устроить даже короткую передышку в этот по-настоящему решающий для нас с ним обоих вечер.
– Пойдём, Ичель, я хочу кое с кем тебя познакомить, – теперь уже на обычной для Дейрана громкости произнёс Раам, и легко подхватив меня под талию, пошёл куда-то в сторону, позволяя танцующим парам вновь занимать свои места и приступать к очередной неизвестной для меня пляске.
– Разумеется, Ваше Высочество, – смиренно выдохнула я, надеясь, что уж теперь-то мне позволят вернуться к тому единственному заданию, ради которого мне вообще-то пришлось уговаривать графа организовать весь этот напыщенный бал.
И на сей раз я не ошиблась в своих предположениях.
– Граф Теалинд! – Раам бесцеремонно раздвинул собой компанию беседовавших с Браном виконтов, и те послушно отступили на шаг в сторону, позволяя двум Высочествам спокойно поговорить между собой, – Я очень рад видеть вас в качестве одного из моих самых дорогих гостей. Как вам нравится сегодняшний вечер?
– Граф Ле’Куинд, – приветственно кивнул брюнет, а затем, немного поколебавшись, всё-таки отдал сигарету стоявшей рядом с ним гунири и махнул рукой, намекая девушке на то, чтобы она поскорее исчезла, – Должен сказать, ваше приглашение всполошило все графские семьи Коалиции. Оно оказалось таким… неожиданным, учитывая ваше стремительное исчезновение из наших кругов. Признаться, я даже не знал, чего мне следовало ожидать, но вам всё-таки удалось произвести на меня впечатление. В приятном смысле. С каких пор вы изменили свои принципы насчёт рабов?
– С тех самых, как случайно увидел на торгах эту милашку, и не смог перед ней устоять, – демон пододвинул меня на шаг ближе к Теалинду, и только глупец не распознал бы в этом жесте его желания подсунуть меня своему собеседнику, – Это моя любимая крошка Ичель. Вы ещё не успели с ней познакомиться?
О, Таящийся… Дейран у Раама выходил какой-то отвратительно никудышный. Теперь-то мне стало, наконец, понятно, почему демон не пытался заменить сущность Ле’Куинда полностью, а по большей части прятался где-то глубоко внутри настоящего графа и лишь периодически выныривал из него на поверхность.
– Имел удовольствие видеть её выступление, – взгляд Брана оценивающе пробежался по мне с головы до пят, ненадолго задерживаясь на изящных изгибах моей фигуры, которую моё платье не слишком старательно пыталось скрыть, – Её, и ваше с ней последующее тоже. Довольно примечательная страстность для гунири, должен отметить.
– О, это вы ещё не знаете, какая она в постели. Очень рекомендую, – подмигнул Раам и неожиданно похлопал Теалинда по плечу, заставляя меня проникнуться хорошо сокрытым стыдом за безумную несерьёзность его поведения в роли Дейрана.
Брюнет сопроводил бестактное движение демона слегка удивлённым взглядом, но, должно быть, подумал, что ввязываться в перепалку с хозяином бала по поводу этикета было бы признаком не слишком хорошего тона. Тем более что Ле’Куинд, по его мнению, преподносил ему столь щедрый подарок…
Меня. Для любых целей. По крайней мере, на сегодняшний вечер.
Вот же скотина безрогая. Нет чтобы самому вселиться в какую-нибудь миловидную девчушку и окрутить Теалинда своими силами… Ах да. Он же говорил о расставленной на него ловушке.
– Что ж, наслаждайтесь сегодняшним вечером, граф, моя гунири в вашем полном распоряжении, – с вежливой улыбкой кивнул Раам, а затем, наконец, отпустил меня из своих полуобъятий и позволил собеседнику привычным движением притянуть меня к своему боку – А я, пожалуй, на какое-то время вас оставлю. Я должен разобраться с некоторыми не слишком интересными вопросами, которые меня ожидают.
Проигнорировав озадаченность в моём взгляде, демон отступил от нас с Браном на пару шагов, позволяя виконтам, беседовавшим с Теалиндом, вернуться на своё прежнее место, а затем переливчатый блеск в его немигающем взгляде ехидно сверкнул напоследок и резко померк, уступая место привычной для подобных моментов секундной растерянности Ле’Куинда.
Внимание Брана уже не распространялось на Дейрана, всецело и безраздельно направленное на предоставленную ему эксклюзивную гунири, и я, наверное, должна была уже перейти к следующей части нашего с демоном воровского плана, однако я попросту не могла найти себе силы оторвать свой нешуточно настороженный взгляд от освобождённого Раамом тела Ле’Куинда. Мужчина непонимающе осмотрелся вокруг, безрезультатно пытаясь определить, как именно оказался на своём нынешнем месте, а после его опасливый взгляд упал на мою фигурку, наполовину скрытую от него собеседниками Теалинда, и тогда в его глазах будто бы что-то по-настоящему рухнуло.
Сначала Дей попробовал проморгаться, словно это могло бы помочь решить возникшую перед ним проблему, но это, конечно же, не сработало. Тогда он сделал шаг ближе ко мне, однако тут же наткнулся на энергичный запрет, немедленно выстреливший в его сторону из моих зрачков, словно пуля из тех диковинных и пока ещё редко встречавшихся в народе орудий. Конечно, такая простая попытка удержать мужчину от глупости вряд ли смогла бы его остановить, и он продолжил бы следовать своему намерению вытащить меня из лап Теалинда, особенно не заботясь, как это должно было выглядеть перед его гостями, но тут случилось нечто поистине неожиданное для нас обоих: к Дейрану с каким-то вопросом подошёл сам Верховный.