– Помнишь вашу первую ночь вдвоём? – Раам переступил на другую ногу, и каким-то непостижимым образом будто бы стал ещё ближе к Ле’Куинду, – Как смело она просила тебя называть её только по имени. Каким невесомым и почти ненастоящим было её тело в золотистых шелках, которые ты подарил ей, когда ещё даже её не знал? Помнишь, как ты разорвал сорочку на ней лишь для того, чтобы она не смогла надеть её перед своим мужем? Потому что ты не хотел, чтобы он тоже увидел её такой, какой она предстала перед тобой в ту особую ночь. Она стонала, изгибалась, пылала, как огонёк на твоей постели, словно ты правда для неё что-то значил. Она была живой. Настоящей. Искренней. Первой, кто не испугалась тебя из-за того, чем ты стал. И поэтому боишься теперь ты. Боишься перейти непростительную черту. Боишься, что она отступится, когда узнает, что ты потерял контроль. Но несмотря на весь этот страх, ты не можешь допустить даже мысли о том, чтобы выпустить её на свободу и позволить ей быть в безопасности. Потому что тогда ты потеряешь последнюю надежду на своё освобождение. И потому что тогда тебе снова будет не для кого жить.
В комнате установилось тяжёлое молчание. Мне казалось, будто я всем телом обратилась частью той деревянной балки, на которой я без единого движения пряталась. Я даже почти не дышала, напрочь забыв об этом во время тирады Раама, и теперь лишь мои глаза торопливо перебегали туда-сюда с графа на его отражение в зеркале и обратно, безудержно пожирая каждую крупицу повисших в воздухе откровенных слов демона и ответных телесных реакций непривычно молчаливого Дейрана.
Его плечи были чудовищно напряжены. С каждым вздохом его грудь вздымалась будто бы всё тяжелее.
Его голос ни капли не дрогнул, когда он наконец-то нашёл тот вопрос, который собрался задать Рааму в ответ на его монолог:
– А тебе-то какой интерес в этом, демон? Зачем тебе так нужно, чтобы я сблизился с Алиан?
Отражение понимающе усмехнулось, не собираясь делать никаких однозначных заявлений.
– Хороший вопрос, дорогой мой граф, очень хороший. Может быть, мне просто скучно, и я нахожу ваши любовные потуги занимательными. Может, я не хочу, чтобы ты раньше времени выкинул какую-нибудь глупость, потому что мне нравится жить в твоём теле, а значит, в моих интересах держать эту девчонку поближе к тебе. А может быть, меня интересует исключительно твоя драгоценная Лия, и я был бы не против как следует присунуть в её влажную от желания киску и выбить из неё несколько десятков довольных стонов, пока твоё сознание будет в отключке.
Демон осклабился, наблюдая за определённо переменившимся лицом Ле’Куинда, к величайшему сожалению, по-прежнему остававшимся для меня невидимым. Слова Раама сочились необыкновенной даже для него неприкрытой похотью и алчностью, а горячие чёрные глаза издевательски заходились безмолвным насмешливым хохотом.
И всё же, несмотря на безжалостную жестокость демона, от его плутовского голоса, насквозь пропитанного вожделеющим голодом, по всему моему телу забегали ненасытные, требовательные мурашки. И они стали намного, несравнимо сильнее и колючее, когда Дейран вдруг произнёс, по-прежнему глядя в зеркало на своё отражение:
– А ты что скажешь, Ниса? Какой из вариантов больше похож на правду?
Я вся вздрогнула крупной волной, напрочь запутавшись в своей паутине догадок и связей, и лишь спустя пару секунд сообразила, что обращался ко мне уже вовсе не граф, а засевший внутри него незваный гость.
В подтверждение этой теории мужчина развернулся ко мне и безошибочно нашёл моё укрытие в густой темноте потолочных балок. Наверное, для непроницаемого мрака его демонических глаз отсутствие света было совершенно несущественным препятствием.
– Я думаю, ни один из них не похож, – стараясь ничем не выдать своё секундное замешательство, ответила я, слегка приподнимаясь, чтобы тьма сумела нарисовать мой гибкий силуэт перед взглядом Раама, – У твоих поступков не бывает настолько простых объяснений.
Похоже, мне стоило признать, что обнажаться перед демоном вне всякого порочно-развратного контекста начинало входить у меня в привычку. И это обстоятельство нашей беседы, похоже, его ни капельки не смущало.
Мужчина лишь слегка наклонил голову вбок, то ли рассматривая меня немного внимательней, то ли тем самым соглашаясь с моей правотой.
– Я рассчитывал, что ты всё-таки решишь заглянуть. Правда, я не был уверен, какой именно путь ты выберешь.
Я пожала плечами, теперь то прекрасно осознавая, что его намёк на балу вовсе не был неуклюже брошенной фразой. Конечно, демон, как и всегда, спланировал каждый свой даже незначительный шаг. И всё это представление с драматичным монологом, вероятно, разыгрывалось специально для того, чтобы я сумела его увидеть.
Впрочем, менее впечатляющим оно от этого, конечно, не становилось.
Едва ли я когда-нибудь сумела бы забыть о том необыкновенном образе, который хранили обо мне необыкновенно трепетные воспоминания Дея. О том, какой чувственной, мягкосердечной и почти совершенной он меня видел в своём сознании. И о том, что лишь эта заведомо чуждая для меня женственность была для него единственно желанной.
Разве можно было придумать что-то ещё более ироничное?
Хотя, пожалуй, возможно. Например, тот примечательный факт, что я впервые в собственной жизни по-настоящему открывалась лишь перед самым лживым, ехидным, хаотичным и не заслуживавшим никакого доверия существом, которое я когда-либо знала.
Я уселась на балке, свесив одну ногу в комнату, а другую подобрав и прижав коленом к своему подбородку.
– Люблю гулять по крышам. Так что решила совместить приятное с полезным.
Недолго подумав, я не стала пока спускаться. Вместо этого, слегка наклонила голову в сторону и с нескрываемым любопытством в голосе поинтересовалась:
– Не знала, что вы с Ле’Куиндом общаетесь. У вас с ним что, какие-то тайны от меня? Не хочешь со мной поделиться?
Раам привычно для себя усмехнулся и до конца повернулся в мою сторону, отстраняясь от зеркала, в точности повторявшего его движения, а затем произнёс:
– Никаких тайн, киса. Просто небольшие договорённости. Граф крайне любезно попросил меня не причинять вреда никому в стенах его замка. Включая любых гостей на его балу. А у меня было такое замечательное настроение, что я решил к нему прислушаться и “не вытворять никаких фокусов”. Ну, по большей части.
Я лишь хмыкнула в ответ на кажущееся бескорыстие демона.
Тут не нужны были никакие сверхъестественные способности, чтобы догадаться, что он чего-то недоговаривал.
– Скажи, а чем было вызвано твоё замечательное настроение? Что ты потребовал у Дейрана взамен на своё содействие?
Я опустила обе ноги вниз и с любопытством уставилась на своего собеседника, по-прежнему оставаясь сидеть под потолком. Раам пока совершенно не торопился приближаться. Вместо этого он слегка наклонил голову вбок и загадочно произнёс:
– Всего лишь возможность свободно дышать.
Пальцы мужчины забегали по его рубашке, безошибочно поддевая золочёные пуговицы одну за другой. Раам медленно пошёл в мою сторону, с каждым шагом всё сильнее сокращая расстояние между нами своей гипнотизирующей сознание походкой.
Его кожа постепенно обнажалась, демонстрируя великолепное сложение своего хозяина, к моему сожалению, почти всегда скрытое богатыми тканями его одеяний. Мышцы графа бугрились под кожей, в сочетании с хищной грацией демона заставляя меня почти забыть о своём вопросе и полностью сосредоточить своё внимание на пластичности его движений.
Я едва не пропустила тот момент, когда последняя пуговица его рубашки оказалась наконец-то расстёгнута, и одежда слетела с плеч остановившегося почти подо мной Раама куда-то ему под ноги.