Это сладкое слово - взаимная адаптация. Она представляла собой изменение физического состояния, слияние ДНК двух видов: местного населения и магов. Местное население почти вымерло из-за войн и обломков мусора, излишней агрессии друг с другом. Разрабатывать новый материал, полученный из их крови, становилось все сложнее. Конечно, можно заняться разведением их в неволе, евгеникой, но они дохли, как лабораторные мыши.
Иней сплел вычурный узор на ресницах. Он вздрогнул, должно быть, задремал. Вечерами температура опускалась ниже, чем днем, и приходилось поддерживать тепло в той конуре, имевшей наглость называться домом. Временное пристанище, пока он не пройдет адаптацию. А затем для нее он построит жилье лучше, чем то, что у него есть сейчас.
- Обещаю, - сорвались обрывки с губ, в то время как пальцы сжимали ее подарок: фигурку маленького дракончика, пойманного магической сетью.
Они решили временно трансформировать его в камень, чтобы в наилучших условиях, пользуясь специальным ритуалом, выпустить наружу. Когда-нибудь потом. Проводя рукой по ее голове, он каждый раз поражался идеальной гладкости волос. Он любил зарыться лицом в эту шелковую мягкость, лежа на скомканных влажных простынях. А теплый ветер из открытого окна развевал занавески, без стеснения щекоча обнаженные тела. Притянув ее к себе и вдыхая аромат тела, раскачиваясь на волнах, уносились его мысли далеко-далеко в безграничный океан, словно простая рыбацкая лодка. Он плыл на ней сквозь пелену эйфории, вызванную минутами наслаждения. Воздух тяжелел, собиралась в плотную массу, и уже влажный дождь шлепался на подоконник крупными каплями. Ночной дождь. Он холодом рассеял нахлынувшую негу забвения, взамен, словно стесняясь содеянного, осторожно окутал тела мороком скошенных трав, нежных ночных фиалок, туманной дымкой сумрачной прохлады. Капли с подоконника долетали до ее ступней. Она непроизвольно подтягивала их к подбородку, а он прижимал ее к себе все крепче, отрешенно целуя ее лицо. Недавняя нега, рискуя повториться, плескалась и пульсировала в сознании, но она, задумчиво водя пальцем по его груди, затихла, и, казалось, даже перестала дышать. Сердце сжала ледяная рука, а в горле пересохло.
- Что случилось? - стараясь не выдать тревогу, спросил Скай как можно мягче.
Она вздохнула. Помолчала и оторвала голову от его груди. Взгляд хлестнул его пустотой отчаянья, ледяные пальцы погрузились в готовое остановиться сердце.
- Я видела, - голос дрогнул, - видела, что ты, - тут она отвернулась.
Руки притянули ее обратно и сжали хрупкое тело.
- Что ты видела? Что-то страшное? Расскажи.
- Ты погиб. В другом месте, другой мир, - губы, задыхаясь, пытались сказать что-то важное.
- Я не знаю точно, что это за мир, но ты мучился. Извини, я...
- Нет. Ерунда. Просто гроза, просто ты устала.
Пытаясь не показать своего волнения, он улыбался изо всех сил, но ледяные пальцы, уже проникшие и в легкие, потянулись к горлу. Он чувствовал, что она была права. Видения у магички возникали не часто, но в девяноста процентах случаев сбывались. «Пусть это будут те десять процентов - думал он, - пусть эти чертовы десять процентов никогда не сбудутся».
Сон выдался беспокойным, а наутро никто из них и не вспомнил о вчерашнем видении, только сердце его билось уже не так ровно, как раньше. Словно края его были обсыпаны ледяными осколками. Они покалывали, пощипывали свежие раны, проникая глубже с каждым вдохом.
Однажды, перетаскивая космический мусор, время от времени устраивая перерывы для отдыха, он заметил чей-то внимательный взгляд, наблюдающий за ним из глубины свалки. Нож из голенища сапога перекочевал в руку, несколько быстрых шагов приблизили его к месту примерной дислокации объекта. Неожиданно из-за поворота кто-то выскочил и бросился в противоположном направлении. Это ребенок, - мгновенно отразилось в голове. Я смогу догнать его. А что дальше?
Не медля, Скай бросился ему наперерез, сбивая с ног и валя на землю объект. Перед глазами предстало лицо девушки, совсем юной, лет двенадцати, со взглядом обезумевший птицы. Она молча сжимала какую-то железку. Рука непроизвольно поднялась, и ужас заплескался в ее глазах, он отпрянул как ужаленный. Монстр взирал на него из потемневшего зеркала, по имени Скай. В голове загрохотали мысли: «Добыть кровь сейчас и освободить ее, себя. Освободить нас всех». Обессилено опустившись на песок, одной рукой держа девочку за руку, а второй схватившись за голову, он колебался. Грязная паутина мыслей оплела его рассудок. Убив всего одно существо, он мог бы освободить двоих. Просто убить. Просто перерезать горло этой полезной девочке, очень ценной девочке, может быть даже последнему существу на этой планете, которое может дать им адаптацию. Но ее яркие небесные глаза смотрели на него диким зверем. Местные прекрасно знали, что на них охотятся, они прятались, пытались сбежать, но куда они сбегут на этой маленькой голодной планете? Шансов существовать вместе обеим цивилизациям не было никаких. А время шло. Солнце ползло в зенит и скоро ему самому придется искать укрытие. Колба для сбора крови болталась на поясе.