А у меня тяжелый разговор. И корчить из себя дебила малолетнего тоже может не получиться. Один раз ошибусь, и привет.
— Мальчик мой! — Привычно уже обрадовалась королева с трона.
— Матушка! — Обрадовался я. — Матушка, мне не спалось!
— Почему, мальчик мой?
— Мама, у меня нету свиты! — Выпалил я.
Ага, и велосипеда тоже нету. И рогатки. Чего ещё нету?
— Ой, сыночек… — Вздохнула мама.
— Я хочу себе свиту, настоящую! Хочу в свиту настоящего воина! Сер… Децимала Седдика, вот как!
— Децимала Седдика? — Королева призадумалась.
Нет, не давать ей думать, для меня это не есть хорошо! Если она хорошо подумает, то неизвестно, что она придумает!
— Да, да! Он настоящий гвардеец и воин! У него есть большой меч и он так здорово уделал этих стражников…
— Когда это? — Внимательно посмотрела на меня королева.
— Мама, охрана моя напилась и начала буянить в таверне «Ильтико», что на набережной…
— Постой, а что ты там делал?
— Заехал покушать…
— Сын мой, ты не должен кушать в таких заведениях!
— Но, мама! Ничего не было рядом… Мы и заехали. У меня же ещё были братья рядом, не мог же я их голодным оставить? Что бы тогда сказали о нашей семье?
Говоря это, я чувствовал, как шью все белыми нитками.
И давал себе раз за разом страшные клятвы, что больше никогда, ни разу не сделаю ничего, предварительно не подготовившись.
— Эх, правильно… — Покачала головой королева-мать. — Мы, короли, должны иногда жертвовать собой…
— Мама, там хорошо кормят! — Сказал я. — Но заведение не приличествующее… Я будущий король… — Показалось мне или в её глазах что-то мелькнуло? Нет, не показалось, но потом, потом об этом всем подумать! — И я не могу себе позволить бывать в таких заведениях! Что о нас скажут? Что мы нищие? Нет, не бывать тому!
— Правильно говоришь, мальчик мой! — Снова прослезилась королева-мать. — Ты уже такой большой… Иди ко мне!
Я подошел, меня обняли.
— Ты уже большой! — Повторила королева. — На леденец! Надо тебя женить!
— Женить? — Даже сбился с толку я. Мальчику-то ещё и шестнадцати нет, а уже женить? Династический какой-то брак, что ли? Вроде бы в среде дворянства были популярны. Оженить, пока жениху и невесте и десяти лет не исполнилось. Династический брак, суженые и в глаза друг друга не видели.
— Да, давно уж пора! Надо только невесту подходящую найти, девушку из хорошей семьи… И внуки. Вот увижу внуков, и помирать можно будет спокойно… У соседей столько дочерей на выданье! Я вот портреты смотрела-смотрела… — Королева украдкой промокнула уголки глаз платком.
— Да что вы, мама, вам ещё жить да жить надо! — Ляпнул я языком быстрее, чем подумал. Опасная она привычка так делать.
— Эх, сыночек… Да вот папка тоже так думал, а теперь уж далеко он от нас, в Светлых Чертогах. Седдик, сын мой, зачем тебе этот жестокий грязнуля?
— Мама, он хороший человек! И вовсе он не жестокий, у него жена болеет, он за ней заботится! — Капризно заявил я. — Хочу-хочу-хочу! Ну вот хочу я! У всех есть свита, а у меня нету! Я же настоящий принц, да?
Графиня Нака, присутствующая на нашем разговоре, посмотрела на меня с отвращением.
— Ну, замолчи, замолчи! Ладно, пусть у тебя тоже будет настоящая свита, мальчик мой! Но только немного!
— Ну, пусть децимал будет. Он же много не просит?
— Ну, пусть будет! — Согласилась королева под моим напором. — Но вот если ещё раз — отниму все!
— Мам, но такой свиты мало, мам! — Капризно заявил я. — Как же мои учителя, и все остальное? Как же красивая и приличествующая, — вот слово-то ввернул, а верно, глазки загорелись у королевы! — одежда, украшения? Не могу же я ходить вот так, как сейчас?
— Ты прав, мой мальчик! — Снова прослезилась королева. — Надо, давно уже пора! Что за наследный принц, если он в рванье одет, не умеет танцевать и не знает, как себя вести на приемах?
— Плохо, мама! Я долго болел…
Ну, да. Что за наследный принц, если он только танцевать умеет и в обществе общаться? Вот, английские принцы в армии служат даже. А датская принцесса работает в фирме, какие-то закупки. Японский император вот вообще микробиолог со стажем…[5]
Вышел из королевских покоев я выжатый как лимон.
Нет, не нравятся мне такие разговоры. Как бы тут без головы самому не остаться.
Ну, буду надеяться, что у меня все получилось.
Так, где мои слуги?
— Ты. — Ткнул я пальцем в пажа-узбека. — Так, иди к воротам, как придут мастер Клоту — сразу ко мне. Вместе с тем, кто приведет. А ты давай готовь завтрак легкий на три персоны…