На этот раз приоделся. Штаны-шаровары, сапожки с загнутыми носками, под камзолом пышет кружевами белоснежная рубашка. Пояс весь изукрашен золотом и через плечо перевязь с таким же длинным кинжалом. С плеч вниз спадает недлинный плащ, чем-то похожий на старый халат.
– Ваше высочество! – с порога кланяется мне мастер Клоту.
– Мастер Клоту, – отвечаю ему я. Вижу дико несчастные глаза Иштвана, понимаю, что сказал что-то не то, ну да ладно, не менять же коней на переправе?
– Ваше высочество, позволено ли мне, скромному мастеру лекарского искусства, обратиться к вам с просьбой?
– Смотря что за просьба, добрейший мастер Клоту, – в тон ответил ему я.
– Я желал бы на время остаться с вами и наблюдать ваше выздоровление, ваше высочество.
– Да не вопрос… – Когда я это говорил, лицо мастера вытянулось вдоль. – Этот вопрос не стоит внимания, добрейший мастер, – быстро поправился я. – Вам предоставят комнаты во дворце… Где вы жили, пока я спал?
– В правом крыле было три комнаты, ваше высочество… – Поклонился мастер.
– Вот там дальше и живите. Кто знает… Возможно, болезнь побеждена не до конца, и ваша помощь будет необходима.
– Ваше высочество, эти апартаменты слишком тесные… – Мастер заискивающе и испытующе поглядел на меня. – Возможно ли добавить мне пару комнат и выделить несколько расторопных мальчишек?
– Мастер Иштван… – На этот раз вытягивалось уже лицо Иштвана. А, да пошли-ка они куда подальше со всем своим этикетом… – Позаботиться об этом. Что ты молчишь, Иштван?
– Да, ваше высочество. – Поклонился мне Иштван.
– Но смущает мое сердце… – театрально спросил я. – Что ты хотел попросить еще что-то еще?
Ну и вопросец вышел, просто гений синтаксиса.
– Ваше высочество, я не смею больше надеяться на вашу милость… Но вы выздоровели, и выплата вознаграждения…
Иштван зашипел сбоку, как кот.
– Прошу нижайше простить… ваше высочество!
– Так тебе еще не выплатили? – удивился я. – Иштван, почему не выплатили?
– Не было решения её величества.
– Вот дела. Так, а почему не было?
– Её величество пребывает в данное время в столице Империи и не может отдать высочайшее распоряжение. А ваше высочество находились в болезненном состоянии и не могли…
– Так кто может выплатить досточтимому мастеру прилагающееся… То есть причитающееся ему вознаграждение?
– Её величество и ваше высочество. – Иштван поклонился.
– Так выплатите, что тянуть? Я себя хорошо чувствую, спасибо уважаемому мастеру.
– Нужна ваша личная печать, ваше высочество. – Снова поклонился Иштван.
– Где она?
– Вот она, ваше высочество. – Иштван с поклоном передал мне круглый перстень. Я взял в руки, примерил. Велик на пальце, ну да и пальцы-то мои не велики. Перстень не простой, печатка. Плоская такая, щит. Разграфлен на четыре части, на каждой по какому-то замысловатому значку, а поверх них разлегся элегантный грифон. Каждая деталька прорисована с тщанием, все мелочи учтены. Печатка старая очень, следы на ней от времени остались – потертости, царапины, закопченности небольшие даже.
Ну, пусть пока что на пальце побудет, никуда не денется.
– Так, что дальше? Указ готов ли?
– Да, ваше высочество. Прикажете внести?
– Приказываю.
Мастер Клоту тихонько стоял в уголке, когда два лакея в роскошных париках, разодетых в зелено-золотые куртки с бледно-розовыми лосинами, внесли и поставили передо мной небольшой столик с наклоненной столешницей. Как парта школьная, которую я только по телевизору и видел. Там, прежде чем сесть, надо было поднять вверх столешницу, а потом уже садиться. И письменные принадлежности сверху стояли.
Иштван принял из рук третьего, такого же попугаистого лакея свиток серой бумаги, развернул передо мной.
– Ваше высочество.
– Клади давай.
Свиток положили на парту, Иштван придавил его снизу и сверху, чтобы тот не свернулся. Лакей подставил предупредительно зажженную чадную свечу, накапал воском в специальное металлическое блюдце, блюдце развернули и прижали к нижнему углу свитка.
– Сюда, ваше высочество. В воск, – подсказал Иштван. Я примерился, прижал печатку, чуть подержал, отпустил.
На воске остался отпечаток.
Так, а что это я подписал-то?
По странице шла вязь букв, чем-то похожих на старорусскую кириллицу, которую кто-то решил скрестить с европейской готикой. Размашистые буквы ровным тараканьим строем бежали по бумаге, и ни одной мне знакомой, конечно же. Хотя это вот, кажется, «Б»… Или «В»?
Аккуратно сняв лист, Иштван передал его лакею. Тот развернул лист от себя и отошел в сторону, держа его все так же развернутым.