— Мне хочется это сделать, и все. Ты ведь и сам не удержишься… А Тлемлелх никому ничего не доказывает. Просто он только в воздухе перестает быть трусом, для него эти полеты — отдых от страхов. Жаль, что у него на месяц отняли права.
— У нас тоже отнимут, — хмыкнул Стив. — После эстакады.
— Вот мы и побываем там в последний день. Потом улетим с Неза, и этот месяц пройдет, пока нас тут не будет… Погоди, ты ведь сможешь на время ослепить полицейские зонды, которые там болтаются?
В кармане у Стива запищало. Он достал передатчик, включил прием. Его выгоревшие на солнце брови удивленно приподнялись, когда он выслушал собеседника. Тина уловила, что кто-то настойчиво предлагает ему встречу, деньги… Закончив разговор, он объяснил:
— Это организаторы форума. Приглашают меня поработать них в службе безопасности. Говорят, проблемы. Слетаем к ним после обеда? Сумму они назвали такую, что нам не помешает.
Поль вышел во внутренний дворик, разделся до плавок и забрался в фонтан. Это был классический незийский фонтан с мраморными цветами, из которых били сверкающие струйки. Неглубокий — если сесть на дно, голова остается над водой. Самое подходящее место, чтобы спастись от нарастающей жары.
Сестра подошла, присела на бортик:
— Пойдешь с ними завтра утром. Надень все-таки форму, а?
Поль непримиримо мотнул головой.
— Битая рыжая выдра, — обозвала его Ольга. — Послушай, я хочу предложить тебе компромисс. Я не буду приглашать Криса сюда, раз уж ты против него так настроен, а ты не будешь на него бросаться, если встретишь его где-нибудь в другом месте, хорошо?
— Этого мало. — Поль смотрел не отрываясь на зыбкую радугу, повисшую над мраморным бутоном напротив. — Я не хочу, чтобы ты вела с ним дела. Не хочу, чтобы ты с ним спала, — нашла с кем связаться! Не хочу, чтобы Ли подходила к этому типу ближе, чем на пятнадцать метров, все-таки она моя родная племянница. Не хочу, чтобы вы с ним делали совместные работы, потому что рано или поздно он попадется на какой-нибудь дряни, и, если ваши имена будут связаны, это повлияет на твою репутацию. Ясно?
— Ну, знаешь… Мы живем не на Манокаре! Я взрослый человек, и я без твоих ценных указаний буду решать, что мне делать. Я старше тебя на пятнадцать лет, и опыта у меня побольше.
— Зато я лучше разбираюсь в людях, — не сводя глаз с радуги, буркнул Поль.
— Лучше всего ты разбираешься в драках!
Ольга хлопнула по воде ладонью, обдав его брызгами, вскочила и пошла прочь.
Глава 2
В толпе раздавали белые шарики размером с яблоко, с мигающей эмблемой форума.
— И что с ним делать дальше? — спросила Тина.
Поль пожал плечами, он тоже разглядывал свой сувенир с озадаченной гримасой. Фингалы у него после интенсивных медицинских процедур почти исчезли, и лицо было не такое хмурое, как вчера. Форму он так и не надел, зато прицепил к обратной стороне воротника полицейский значок.
Вдруг Тинин шарик лопнул, в воздухе замерцало облачко холодных разноцветных искр, которые сложились в призыв: «Протестуй против “Рипарола” на Савайбе!», а потом опали блестками на тротуар. Секунду спустя та же участь постигла шарик Поля. Тина еще раньше заметила, что тротуар усыпан переливчатой пылью и под ногами валяются какие-то белесые оболочки — теперь она знала, откуда все это взялось.
— Что такое «Рипарол» и Савайба, зачем нужно протестовать и какое отношение это имеет к дизайнерскому форуму?
— Не знаю, — отозвался Стив, — Ольга ведь говорила, что здесь много сумбура.
Они двигались сквозь людскую и нелюдскую толчею к стоянке аэрокаров. В толпе то и дело раздавались оглушительные хлопки — агитация против ненавистного кому-то «Рипарола» продолжалась. Впереди остановились два кораллоподобных кудонца: на темную глянцевую кожу одного из них налипли блестки, и второй помогал ему — или ей — привести себя в порядок.
— Ты примешь предложение оргкомитета? — спросила Тина.
— Пока думаю.
— А что за предложение? — повернулся Поль. На его лице и на шапке рыжих волос сияли разноцветные искры.
— Меня зовут в службу безопасности форума. Их уже два раза минировали, и кто-то посоветовал им обратиться ко мне. Предлагают большие деньги. — Стив пожал плечами.
— По моим впечатлениям… — Поль отклонился, чтобы не налететь на жестикулирующего иссиня-черными щупальцами синисса, который что-то втолковывал распространителю шариков-протестов. — Похоже, что вокруг форума столкнулись чьи-то интересы, и будет неспокойно. Много всякой шушеры, которая к дизайну никак не причастна и явилась сюда, чтобы шуметь, протестовать и устраивать разборки. Такое не происходит само собой, кто-то все это заказал и оплатил.