Глава 19
У нас на дурке все путем На шару жрем живем и пьем И санитар уже привык Когда кручу ему язык Юрий “Хой” Клинских, “Сектор Газа” -Н-на! -Сказал Вербицкий, целя мне в ногу. Ногу я убрал назад, Вербицкий промахнулся, а я влепил ему в бедро. Тут уж заскакали по залу оба. Я удар-то хоть и сдержал, да уже давно раскачивался. Вербицкому неслабо прилетело. А у меня после того рязанского блатного до сих пор голень болит... -Ну-ка! -Серега-большой развел нас по сторонам. -Ну говорил же тебе, ногу качай, мало мыщцов! -Это он Вербицкому. -Ну а ты, -это ко мне, -ты вообще думай, не на улице ж, да? Серег, осторожнее надо! -Так... -Это уже Петр Сергеевич. -Ну что вы, однако, как дети малые? Саш, на скамейку. Сереги, вольный спарринг две минуты... Время пошло! Встали друг против друга. Массив Сереги загородил от меня сразу половину света белого. Вначале я провел двойку в корпус, целя в бока Сереги-большого. Как Серегу бить? Некоторые его бить боялись. Парень росту два ноль шесть, веса под сто двадцать, и жира ни единой капли. В активе каратэ, лифт, рукопашный в ВДВ и неслабая практика на Первой Чеченской. Лифт, если кто не понял – это не тот лифт, который человеков или грузы поднимает. А тот лифт, когда ты сам тяжести поднимаешь. От слова “Лифтинг”, то есть, если перевести по смыслу, “раскачка”*. * – у данного слова есть и другие значения, но подтяжка лица в те времена ещё не была так популярна. Лицо простое, стрижется коротко. Волосы светлые, глаза синие и какие-то немного пустые. Костяшки рук сбиты, на скулах несколько шрамов от осколков чеченской мины. Если со стороны смотреть, очень похож на нордическую бестию, которая так и норовит засадить кому-нибудь кулаком промеж глаз... Что, страшно? То-то же. Но ко всему этому набору давался в нагрузку просто замечательный характер. Такое вот обостренное ощущение справедливости и куча пошлых анекдотов впримеску. Хороший парень, всегда поможет, улыбнется, как бы плохо не было. С ним всегда спокойно. Ни одна тварь не подойдет. -Давай, давай, не бойся! -Подбодрил меня Серега. -Сильнее! Бить боишься? А в рот давать не боишься? А что так, там же зубы есть, сам видел... Опомнился, зарядил со всей дури. Меня за то поощрительно ткнули кулаком в грудь. Сместился, припадая на болючую ногу. Серега перемещался вместе со мной, получалось что я отступал по большому кругу, а он наступал по маленькому, под углом к моему движению. Бегать долго от него не получится. Надо нападать. Повел серию сначала из трех ударов в грудь, вкладываясь по полной, как Валерий Алексеевич учил. Потом ещё два, потом ещё три, усыпляя бдительность. А теперь на с левой ноги! Этот удар я тренировал специально. Ну, кто ожидает, что ударят тебе боковой с левой ноги? Она и так в драке выставлена, бить ею неудобно, вес переносить с ноги на ногу долго и муторно, да и удар слабый... Обычно если уж бьют, то с правой. Или боковой, или прямой. При мне Костик Серегу Большого как-то прямым в грудь пробил с правой ноги, но Костик-то давно уже тренируется, а я всего полтора года так, серьезно... А тут получается такой вот хлесткий удар, в бедро, выше не надо. И быстрый, поворот-то минимальный! Если постараться, то и два раза можно... Прошел только один, второй в то же место Серега сблокировал, подняв ногу, на средней скорости вытянул ко мне руку. Я обозначил блок, и купился на ещё один тычок в грудь. -Не спи! Ещё полминуты... Вот тут Серега начал работать. Бил он не с силы, просто обозначал удары, но и от того не легче. В корпус в основном, ногами тут не поработаешь, он после Костика инстинктивно уже дистанцию сокращать стал. Сначала в грудь, поднимаешь руки – в бока, опускаешь руки – снова в грудь. Кое-как я махал руками, один раз зацепил, да и только. -Хорош! -Сказал Петр Сергеевич. -Серега, ты большой... Давай Сашку погоняй, что он там расселся? А ты давай отдыхай. Хорошо бился. Но если уж с левой бьешь, то давай во всю силу. Когда по тебе кулаками стучали, тоже не зажался. Хорошо. Но физика слабая. Качаться надо больше. У вас там, реконструкторов, сабли потяжелее есть? С лом хороший весом? Есть? Вот её бери и качайся. Пока рук и ног сильных не будет, ничего не будет. Техника никак не поможет, силой задавят просто. Попадется такой вот мужик, как Серега, и что делать будешь? Надо же, меня в кои-то веки похвалили... Обычно Петр Сергеевич ругался, говорил, что тренируюсь мало и что дубинки, как и пистолеты ИЖ, есть оружие вспомогательное. Серега тогда еще хохмил “в жопу запихательное”, на что Петр Сергеевич посоветовал тем, кто пренебрегает физикой, сиречь физической подготовкой, спилить мушку на стволе и обточить горячим напильником края дубинки. Чтобы влезало лучше. На сцене Серега-большой гонял Вербицкого. -Нет, ну давай, давай! Что встал? Даже меч-кладенец не рубит смелый конец! -Донеслось до нас вместе с сочным шлепком. -Ух! -Сказал Вербицкий. Куда-то ему здорово прилетело. Не его сегодня день, точно не его. -А вообще... -Заговорщически сказал мне Петр Сергеевич. -Каждая девушка в своем кавалере ищет парня, который лучше её старшего брата... Ну это я так, да? Ну вот, а это он откуда знает? Договорились же с Костиком молчать. Вербицкий сразу после тренировки пошел на смену, а мы с Серегой и Михаилом пошли отсыпаться, по пути остановившись у метро по пиву. Последние теплые деньки, зима дальше. -Вообще, именно после тяжелых тренировок понимаешь, как хорошо жить! -Михаил ловко, зажигалкой поддел крышку своей “Балтики”. -Ну а как же. -Серега свою открыл просто рукой. Ну а что он, у него на руках мозоли как калоши. -Жить всегда хорошо. А хорошо жить – ещё лучше! Поехали! Глотнули гадости, Михаил предложил всем открытый пакетик чипсов. Приобщились. -Ну, вот теперь баланс восстановлен. -Сказал Серега. -Мишка, ты чего такой счастливый? -А я сегодня не домой. -А... -Заикнулся я. -А... -Протянул Серега с придыханиями. -А... А... Ана... Анастасия? А? -Ну вот, пришел поручик и все испортил! -Хмыкнул Михаил. -Ну что накинулись? Хорошая вроде девушка! Приличная семья, понимать же надо! -О! Михаилыч... Свадьбу не зажми! -Ну вас в баню! -Обиделся Михаил. -Что сразу – свадьба, да свадьба? -А что, думаешь, много вокруг девушек хороших? -Прищурился Серега. -Так, парни, я на минуту... Орешков хотца! -Он отошел в сторону, встал в недолгую очередь перед палаткой. -Так ты там ещё раз был? -Спросил я у Михаила. -Ну, всего пару раз. Настя там ради интереса была. Она, вообще-то, юрист по образованию. Сейчас диплом, ей некогда... -Ого, юрист! Осторожнее будь, она тебя... -У! У! У! -Вдруг сказали справа. Инвалид-побирушка рядом с нами протянул руку, оттянув другой ворот рубашки и закатив глаза. Повис он плечами на двух костылях, подвернув под себя одну ногу. -Денег немножко... Я машинально полез к кошельку. Ну, десятка-другая, с отца русской демократии-то точно не убудет... -Хреновый ты брат инвалид. -Сказал вернувшийся Серега. -Давай я те покажу, как надо правильно... -Он сунул бутылку пива и горсть пакетиков с орешками в руки опешившему Михаилу и медленно размахнулся с левой. -Все, все, ребята, я пошел... -Схватив под мышку костыли, “инвалид” поскакал к подземному переходу. -Ух ты, исцелился. -Хмыкнул я. -Я этого пидорка давно знаю. -Сказал Серега резко. -Он тут раньше ещё с девочкой стоял, мелкой. Теперь вот один. Бля зла не хватает. Вот бы кому головенку-то в самом деле поотбивал... -Что ты их так? -Поразился я. Никогда Серегу таким злым не видел, даже когда он расшвыривал в одиночку торчок-пати на “Васильке”, ловя нариков и как котят укладывая рядком, пока недоловленные охаживали его со спины всякими подручными предметами. Всех выловил и выложил. -Ну а за что? Знаешь, я ещё до армии работать пошел. И батя мой тоже ни дня ни стуле не сидел. И мамка на НПЗ наломалась с восемнадцати до упора. А теперь им пенсия от государства в треть от того, что эта тварь заработает, кривляясь. Что, не знаешь, сколько тут место стоит, у палаток? Малый, что ли? -Серег, да спокойно. Прогнали ж противного. -Подал голос Мишка. -Одному такому подашь, десяток сюда придут. Бабку у метро видишь? С букетиком? Вот у нее я цветы куплю. Вот пойдем, и куплю. А у этих пидоргов... Мусор это, не люди. -Документики! -Раздалось за нами. -Ну вот. Патруль ППС, три человека. При бронежилетах и с автоматами. Главный сержант, росту среднего, лицо скучное и плохо выбритое, водянистые глаза смотрят как сквозь нас. Поставили пиво, достали паспорта. Менты их придирчиво изучили, едва не на просвет. -А в чем дело, сержант? -Спросил Серега. -Да жалоба на вас поступила... -Протянул сержант. -От гражданина. Что вы тут хулиганите, ему угрожаете. А гражданин инвалид. Нехорошо так, ребята. Вон вы какие большие, а гражданин маленький! -Да он... -Начал было Серега, но я его перебил. -Как угрожали? -Изумился во всю ширь лица. -Не было такого! Мы как раз сказали, что тяжело инвалидом быть. А что Серега руку поднял – так это у него кулак зачесался... Просто вот руку поднял. -Вы, спортсмены, парни резкие уж. -Сказал сержант, возвращая документы. -Придется проехать с нами. Вот твою мать... -Миш, у тебя дама юрист? -Спросил Серега, умещаясь в машине. -Да не окончила она ещё... -Потрясенно ответил Михаил. -Это плохо... В отделении нас сразу потащили к столу, выложить все вещи. У Михаила нашли ножик, раскладной, у Сереги изъяли початую пачку сигарет, у меня распотрошили сумку. Менты долго крутили мою тонфу. -Так, что такое? Оружие? -Спросил тот же самый сержант. -За это статья. Два-два-восемь. Попал ты, парень! -Какое ещё оружие? -Переспросил я. -Это палка. Тренировочный инвентарь. Вот этой машу в спортзале, а эту жму в руке. Не, не надо одну в другую вставлять, они для того не предназначены... Сломаешь, кто заплатит? -Спортсмен, что ли? -Спросил сержант, собирая тонфу. Не прошла моя отмазка. -Так, Гришук, давай-ка понятых, будем оформлять изъятие. Остальных пока что тоже на хулиганку... -О, знакомые все лица. -В допросную заглянуло солнце в лице Гюго фон Воленштайна. В полной форме, с погонами даже. И с кобурой на поясе. Я его поначалу даже и не узнал, стою, думаю, что этот мент на меня так таращится? -Сереженька, ты что это к пацанам прикопался? -Да ты чё, знаешь их, что ли? -Повернулся к нему Сереженька, тот самый, что у нас документики спрашивал. -Ты вообще что тут делаешь, а? -А я вот мимо шел, да зашел. Голос знакомый услышал, ну как не зайти. За что ты их? -Не твое дело! Иди куда шел! Сам разберусь! -Сереженька, а ты что такой борзый? -Подчеркнуто спокойно сказал Гюго. И вдруг набычился. -А ну, выйдем! -Никуда я с тобой не пойду! Я на тебя рапорт писать буду! Начальнику! -А я даже ничего на тебя писать не буду. -Уведомил Сереженьку Гюго, заходя внутрь. В глазах его зажегся весьма нехороший огонек. -А я подожду, чтобы ты обоссался, обосрался, и скушаю без говна, без соли и без бумажек... Понял, ты, овца недоделанная? А ну чтоб в три минуты духу твоего тут не было! Пшёл вон! -Слова свои он сопроводил легким пинком колена чуть повыше бедра Сереженьки. Сереженька взвизгнул и вприпрыжку скрылся за дверью. По коридору простучали шаги, и все стихло. -Ну, вот и ладненько. -Гюго глубоко вздохнул. -Так, за что тебя взяли? -Да пугнули около метро одного попрошайку, чтобы не лез... -Ответил я. -Без повреждений? -Деловито осведомился Гюго. -Нет, и пальцем не тронули. -Так. -Гюго поскучнел. -Теперь понятно. Собирайте вещи... Они с тобой? -Дождавшись моего кивка, продолжил. -И на выход. Ничего не было. С этим хмырем я сам разберусь. Задрал он нас уже. -А как же... -Да не было ничего. Давай, завтра на тренировке пообщаемся. На выходе из отделения Михаил попросил мой сотовый и позвонил Анастасии, минут пять извинялся, что пришлось задержаться. -У тебя где только нет знакомых. -Покрутил головой Серега. -Слушай, а в Комитете тоже есть? -Ага, и даже с президентом за ручку здоровался. Был дело, когда он по пьяной лавочке в народ шел на Красной площади... * * Президент Борис Николаевич Ельцин общался с народом довольно демократично, и не стеснялся пожать руку простому студенту. -Ладно, давай по домам. Что-то мне уже тут начинает не нравиться. Петру Сергеевичу говорить будем? -Да, а как же? Сам все узнает. Мих, ты чего? -Ребят, а ну, поглядите-ка! -Мишка указал рукой на край здания УВД. Там как раз давешний фальшивый инвалид без костылей, едва не ставший инвалидом настоящим, о чем-то трепался с милицейским нарядом. Выделялась фигура Сереженьки. -Нда... -Протянул Серега Большой. Никогда ментов не любил. Цветы он у бабушки купил, не забыл. Небольшой такой букетик. И вручил Михаилу. -На, те сегодня нужнее...
Глава 20
Тут как тут, тут как тут Это храбрый парень Это Робин Гуд! Кармэн Первым королем Ильрони был Урий Первый. -Сказал барон Гонку. -Он приплыл сюда на драккарах с островов, взял под свою руку тутошних варваров и построил Верхний город, а потом и защитил его от Порождений Земель и пиратов с островов. Его дружина росла, была славна подвигами, и Император жаловал герцогский титул. Герцог Ильрони. Запишите, Ваше Высочество. Герцог Ильрони. Я быстро сделал на бумаге пометки. Проклятущая каллиграфия... Сегодня ещё сержант решил поучить меня биться без оружия, мало ли, вдруг пригодится, и поучил таки, теперь все тело ломает. В том числе и руки тоже, пальцы еле двигаются. Ударов кулаком тут не очень знали, зато захваты и броски распространены сильно. Барон Гонку меня поразил. Профессор географии при кафедре астрологии оказался также историком. Наверное, это и называется “геополитика”? Интересно... -Император также повелел герцогу Ильрони строиться дальше и основать тут торговую факторию, дабы купцы, везущие товары в Империю или из Империи, могли получить отдых и ремонт кораблей. Из одного особо дальнего похода герцог не вернулся. В дальнейшем ваши благородные предки выводят род свой от первого герцога Ильрони. Запишите, Ваше Высочество. Урий Первый, герцог Ильрони. – Его супруга, Альвара, герцогиня Ильрони, достроила Верхний город, основала ряд крепостей, заключила Коронные Договора с Герцогством Альрони, которое сражалось с Порождениями, и с Морским герцогством, в то время изнемогавшим от нападений пиратов. Запишите, Ваше Высочество. Альвара Первая, герцогиня Ильрони. Я снова записал. Барон Гонку просмотрел оставленные мной каракули. -У вас довольно неплохой почерк, Ваше Высочество... Вам надо больше тренироваться в каллиграфии. Продолжу. Сын их... -Он прошел к окну. За окном уже давно вечер, в парке поют сверчки, а в городе почему-то играет музыка. Неожиданно приятная такая, какой-то перебор струн. Не гитара, что-то больше. Приходит на ум почему-то слова “клавесин” или даже “скрипка”. Наверное, какой-то очередной праздник. А у королевы сегодня бал. Я на него не пошел, сказался больным. Ну что мне там делать-то? На приеме рабочем посидеть, послушать, как тут вопросы решают, с ситуацией в королевстве кое-как ознакомиться... А на балу-то что делать? Смотреть, как придворные со скучными лицами друг другу раскланиваются? -Урий Второй. Он выстроил большой порт и выдал преференции торговцам, которые останавливались в порту Ильрони. Его жена, герцогиня Ирна, дочь и наследница графства Штатского. Родила ему троих детей, двое из которых скончались до наступления совершеннолетия. Их средний сын уже носил королевский титул. Урий Второй, герцог Ильрони. Запишите, Ваше Высочество. И так весь вечер. Скучно и долго! Все перечисления только одной королевской фамилии, кто, где, что и когда. Барон Гонку знал их досконально, причем ни в какие свитки не смотрел, как шпарил так и шпарил. Наизусть. Тяжко мне пришлось, пока все это не выучил. Три вечера подряд. Да ещё и запиши почерком хорошим... Барон Гонку оказался тем, кого у нас называют “педант”. Совсем как профессор Иванов, в рот ему тачку... Эммм... Неприличностей. Тот тоже, пока все не проучишь, ничего не ставит. И оправдание одно у него. Ну, вот ты инженер будущий. Ты хочешь тройку. А вот где-то врач будущий тоже хочет тройку. И ты б пошел к такому вот врачу? Ну, один остроумец ответил “да”, и пошел на пересдачу. Потом ещё и в академ. Теперь с нами в группе учится. Не думаю, что снова сдаст, у профессора память хорошая... Но там-то хоть понятно за что, а тут я за что страдаю? Мне б писать-читать, да посмотреть, что это за мир такой. Но пока никак. Важно это, поведение при дворе. Приходится терпеть, как бы граф Слав не нажаловался матушке-королеве. Кто знает, что у нее за моча в голову пробьет? На приемах насмотрелся... То ли скажет “не моё дело”, то ли прикажет розгами по заднице выдать. Кстати, про приемы эти. Семья медленно, но верно разрушала королевство. Ну, что графины хорошо наживались, так это даже не надо и думать. Состояние у всех здоровущее уже. Граф Дюка заруливал армией, чтобы не бунтовали, графиня Нака занималась жизнью города и двора, граф Лург копил деньги, и все они делили поместья. Делалось просто. Вот пример... Называется “Продажа за долги”. Один раз одалживается владетель поместья богатого на не очень большую сумму. Сто золотых али двести... Отдать-то можно быстро, миг, и все, в сокровищницах и не столько лежит. А потом ещё раз одолжился, на мелочь какую-то. И еще, и еще. Ну да, отдать-то можно быстро, да вот только отдавать-то кому? Кто одалживал, пропал, как не было его. Ну, пропал и пропал, темные силы ему путь покажут. Но вот через год счастливого владельца поместья вызывают на справедливый королевский суд, и спрашивают “Ну что, наплодил долгов, а отдавать не хочешь? Продаем, продаем твоё поместье за долги вот прям счас, из той суммы пять сотен золотых на покрытие долгов твоих многочисленных, а остальные сто золотых тебе обратно. Мы люди честные!” Барон, на котором такая схема сработала, даже и понять ничего не успел, как ему сунули кошелек в руки и вытолкали взашей. Оп-оп, вон пошел быдло нам работать надо! На благо государства, о как! Мало? Ну так ещё пример. Есть баронство, это обычно укрепленный замок да пара деревенек, барон старый помер, а наследники ещё малы... Так поместье быстро отдается в управление кому-то со стороны, королевский управляющий правит им для блага наследников, и когда те станут совершеннолетними, то поместье им передадут. Конечно же. А на деле продают несколько раз, сначала в одни руки, потом в другие, потом в третьи... Ну, как у нас квартиры продают, так же, концов не сыщешь. Яуза хранит столько тайн, что один труп больше, один меньше уже ничего не изменят. Тут тоже рядом с городом речка есть, из замка видна, в океан впадает. Нет, один раз по недогляду даже пришел наследник. Суровый такой малый, лет двадцати, весь в шрамах и даже в кольчуге, за спиной щит. На поясе ножны пустые болтаются, меч и кинжал отняла охрана на входе. Шлем-горшок к поясу пристегнут, лицо злое такое, в серой холщовой сумке на боку свитки с правами и наследованиями... -Ваше Величество, Ваше Высочество... Надо же, даже меня и вспомнил. Поклонился грамотно, сначала королеве, потом мне. Но только вот толку? Рыцарю объяснили популярно, что виновные сурово наказаны, все их имущество обращено в казну, ты, рыцарь, гуляй-ка... Вот тебе полста... Нет, вот тебе двадцать золотых. Какой-такой-разэтакий барон? Барон – это если имение есть, майорат называется, земля да людишки, а у тебя? Кто, говоришь, отобрал? Ну так вот, они наказаны. Их доход обращен в казну. Имение вернуть? Это как же вернуть, из казны, что ли, вернуть? Тебе, что ли, казенные земли выдать? А с какой стати? Что ты такого для королевства сделал, что оно тебе должно? Наглец, ну наглец... Стража! И уволокли незадачливого наследника куда-то в подземелья. Не знаю, куда они трупы выносят, но не думаю, что прожил он долго. Одному-то воину он засветил в лобешник хорошо, того следом вынесли. Жаль, хороший мужик был. Чем-то на сержанта похож. Ну, и прочие их аферы. Все выглядело убого, что диву даешься. Я недели две думал, что же так, а потом таки понял. Это они для меня убого выглядят, кто ещё в школу мимо “шарики катаются шарик угадаешь денег забираешь” ходил. А для местного населения это, небось, интрига у-ух! Гении аферы чистейшей воды! Во, смотри-ка, новая афера. Женитьба за деньги. Типа есть бедный рыцарь и есть богатая графиня. Вот так графиню можно под локоток и к алтарю. А потом графиня... Ну, утонет? В ванной? На Земле был такой древний красивый обычай...* А бедный рыцарь, получивший богатое наследство, поделиться с казной, щедро пожертвует две трети имущества... Если не пожертвует, то тогда ничего ему не достанется, да и самого по обвинению в убийстве супруги в подземелья потащат. * – англичанин Джордж Джозеф Смит топил своих жен в ванной, инсценируя несчастные случаи. В Англии начала века известное преступление. В настоящий момент такой способ убийства определяется криминалистикой. Ну и так, по мелочи там разное промышляли. Граф Лург набил себе мошну больше, чем пузо. Да и на Морское Герцогство замахнулся. Прошлый герцог как-то выпил вина на охоте, да и помер оттого. Вредно вино пить, когда у тебя столько ценного имущества в кошельке. А герцогиня-то одна осталась... Королева ей уж и приглашение прислала, прибыть типа, за жизнь поговорить, леденец скушать. Та все тянет, да не поможет ей это, судя по ухмылкам графа Дюка. Нету у Морского Герцогства флота и войска, все положили в битве с пиратами. И сыновей у нее нету... Сомнут. Захочет Лург, на герцогине женится. Не захочет, то на дочках её, их там двое на выданье. Все это проходило под пышные приемы, на которых королева-мать аж млела от удовольствия, сначала глядя на богатые наряды, а потом подсчитывая, сколько на то ушло. Вот у нас прием сегодня богаче имперского в прошлом году в полтора раза, но это не то что прошлый, там две тысячи кавалеров собралось, и каждый со своими слугами, вот он богаче в два раза! Суммы в сотню золотых чуть ли не ежедневно бросаемые на благотворительность и на украшения для двора и замка, на разные “вспомоществования”, да и на криминал... Хороша идея – надо положить всем ворам Соединенного Королевства денег ежемесячно, чтобы они перестали воровать. Тогда и преступность исчезнет. Уж не знаю, положили ли или нет, не интересовался. Вроде бы да. Отдельно надо сказать про последнего графина. А граф Урий... Вот уж тут не знаю, что о нем сказать, слишком темная лошадка. Чем-то он был на меня похож. И вот чем. Если в королеве-матери, которая прозывалась Мор Шеен, театральность въелась в кожу и кости, она уже не могла без всхлипов и платочков, без этих “нищих” и “несчастных, сбившихся с пути”, которым можно выдать золотой-другой, без “блажены нищие духом ибо они угодны светлым богам”... То у графа Урия, как и у меня, театральность была вынужденная. Как та собака, все понимает, да только говорить ничего не хочет. Всегда да, да, разрешите предложить сделать так, Ваше Величество... Хитро так, но все равно все по его. Иногда, конечно, королева от чего-то отказывалась, да вот только не оставляла меня мысль, что граф и отказ предусмотрел. И отчего-то ж наверх не лез... Вот граф Дюка – командующий армией Соединенного Королевства Ильрони и Альрони. Вот графиня Нака – первая дама двора. Вот граф Лург, чье графство скупает зерно и мясо у всего королевства, а потом им же и продает, задрав цену втрое выше. Будущий Морской Герцог. Ну, а этот... Как белая ворона. Должность у него была “младший королевский казначей”, то есть “Помощник Министры Финансов”. Министра Финансов, вечно пьяный хмырь пожилого возраста, только печати шлепал, да ещё в руке перо держал, когда его рукой лакеи водили, подпись делали. Что же получает граф Урий от своих дел? Деньги? Как-то в то не верится. Ну не королем же он хочет стать, на самом деле? А в королевстве процветает преступность. Кочевники набегают и тащат что плохо лежит. Морские пираты побережье данью обложили. Крестьяне с земель бегут, работать не хотят, все одно нищие, что работай, что нет. Ремесленники тоже работать не хотят, налогами их задавили страшно, так, что воровать выгоднее получается. Насквозь продажная городская стража меньше берет, чем сборщик налогов. Граф Лург подмял под себя всю еду, и теперь продает булку хлеба за серебряную монету. В самой столице преступность страшенная. Ночью лучше не ходить без нужды. “Днем деньги ваши, вечером наши”. Налеты на склады, налеты на дома, разграбления караванов на Королевском тракте, чуть ли не прямо за стенами и гоп-стоп внутри... Охрана замка как-то незаметно утроилась. Графья провинций все посылали и посылали донесения во дворец. Неделю назад их и читать перестали, типа у королевы плохо с самочувствием от плохих известий, и потому вон, все вон... Дальше уже можно только догадываться, что там происходит, на границах-то. И один день оказался богат на встречи. Когда перед бричкой рушится дерево, это красиво. Вот стоит ряд зеленых исполинов, вдоль дороги. Тут они подходят к колее очень близко, по сторонам заросли кустов в половину человеческого роста, густые, переплетаются ветками. Иногда вдоль них попадались путники, крестьяне или даже дворяне на лошадях. Крестьяне почтительно сходили с дороги и кланялись, срывая шапки. Дворяне останавливали коней и склоняли головы. Вверху шумел ветер. Кроны здоровенных дубов качались, стряхивали ветер с себя, но он вновь цеплялся за них цепкими лапками. И вдруг одно дерево начинает клониться все быстрее и быстрее, и никак не выпрямляется. Шелестят ветви, летит в стороны листва. Бабах! Толстый ствол рушится в дорожную пыль, метет ветками по ней, подпрыгивает один раз и снова падает обратно. Сержант мигом скатился с брички, я с ним. Меня как повела сила, так же, как и тогда. Подъемный кран поднял с места, и перенес под колеса. Лошади всхрапнули и поднялись на дыбы с диким ржанием, кучер натянул вожжи, осаживая их. Колеса сблокированы, бричка чуть потащилась вперед и встала. Сержант где? Рядом, под мышку он волок доктора. Мастер Клоту ещё не успел понять, что твориться, только глупо хлопал глазами. С звонким “теньг!” в борт брички ударила стрела, пробила его насквозь. Наконечник в обрамлении щепок выскочил наружу как раз перед моим лицом. Длинное и прямое жало, трехгранное, тусклое. Я рассмотрел даже зазубринки, сходящие на ровную линию белой грубой заточки. Часто этой стрелой пользовались, но отточили как следует, металла не жалели. -Что это? -Мастер Клоту присел ещё глубже. -Седдик, что происходит? Кто в нас стреляет... Я не сразу понял, что доктор спрашивает сержанта. -Поди спроси. -Ответил. -Потом вопросы, потом! -Перед моим лицом возникло лицо сержанта, такое же бесстрастное, как и всегда. И даже еще более равнодушное. -Бежать сможешь? Принц? Мастер Клоту? Сейчас придется бежать. На лошадей нет времени. Мастер, бросайте ящик, он не дороже жизни. -Попробую... Ой! Сержант выметнулся из-под телеги, меня рвануло за правую руку за ним. Слева бежал мастер Клоту. Убежали недалеко. Стоило сержанту проломиться через кусты и через подлесок, волоча меня на буксире, как мы попали на полянку, полную нападавших. Я их как-то не рассмотрел. Успел только пнуть одного в живот, слабо, сам отлетел, и потому желавшие меня поймать столкнулись между собой впереди. Налетел на кучу-малу с кулаками, охаживая по головам, ушиб руку о шлем, и тут меня пнули, окружили. Ну, вот и все. Тесаки в руках угрюмых мужиков смотрелись серьезно. Справа от меня обозначился сержант, с мечом. Держал он его свободно и просто, в другую руку взял кинжал, пряча его под локтем. Мастер Клоту был прижат к земле впереди, ему в спину упирался длинный грубый нож. Интересно, проснусь ли я ещё тут? И как буду выглядеть, если меня тут прирежут? Бандиты это, конечно. Одеты чуть получше тех крестьян, что встречались мне тут. Толстые пояса с тряпичными ножнами, за спиной каждого почти торчат разноцветные оперения стрел. Луки через спущенную тетиву переброшены через плечо. Лучники это. По рукам видно, что лучники. Молчан и Чеботарев как-то показывали. Пальцы в мозолях, под рубашками бугрятся мускулы именно такие, как и должны нарабатываться при частых натягиваниях-растягиваниях лука. Но мне и тесаков хватит. Не знаю как сержанту... Но мне хватит и тесаков. -Ваше Высочество, сейчас они будут стрелять в ноги. -Предупредил меня сержант. -Предлагаю вам бежать вдоль дороги. Не оставьте мою семью. -Да хоть в задницу. Результат-то один. -Огрызнулся я. -Сержант... Нас прервали. -Добро пожаловать! -Расталкивая своей харизмой... А как это харизмой расталкивать? Ну, это Серега-большой показывал. Сначала бьет одного хулигана на дискотеке по глупой башке, а потом идет на толпу остальных. Остальные сами расходятся, их и расталкивать не надо. Это Валерий Алексеевич так сказал, про харизму. Значит, вот так же вышел к нам бородатый тип. Остальные расступились, но кольца не разорвали. Высокий, чуть даже выше сержанта, высушенный до жил, в лихо заломленной треугольной шапочке и зеленой накидке. Опа. Тут как тут славный парень Робин Гуд! -Добро пожаловать! -Широко раскинул руки в стороны Робин Добрый. -Ребята, да у нас сегодня важные гости! Сами пришли! Что же это мы не приглашаем их к нашего костру? Ребята загомонили в стиле “Ну да, плохо дело, надо бы пригласить!” и поулыбались так, что идти куда-то с ними резко расхотелось. -Гости дорогие! -Справа вышел какой-то здоровенный тип. Длинные волосы заплетены в косы, а на руках нежно держит здоровенный топор. -Сами пойдете, али как? -Сами. -Я опустил вниз меч сержанта. -Пойдем, куда денемся. Как наши люди? -А что ваши люди? Они свободны! -Улыбнулся во всю ширь лица Робин Гуд. -Правда, денег-то им как раз придется оставить... Костер тут был недалеко, всего полчаса ходьбы. Лошади бы не прошли точно, ноги попереломали. Бурелом и буераки. Дубовый лес, с редкими полянками и множеством здоровущих кустов. По небольшой тропинке вышли к поляне. Там уже горел небольшой костерок, над которым на копье поворачивалась вдоль своей оси туша то ли лося, то ли буйвола. Не знаю уж и кого, кто тут водится, здоровенный такой, ароматный, жиром истекает. Похоже, что тут настоящее стойбище. Вот такие дела. Совсем под боком у столицы. “Днем деньги ваши, вечером наши”. Ага. Сколько у меня с собой денег-то, кстати? Не так уж и много, три десятка золотых. У мастера Клоту чего-то возьмут, у сержанта тоже могут вытащить из пояса. Он как раз сегодня просил мастера Клоту заехать с ним, его семье снова плохо... -Присаживайтесь, ваше благородие. -Сказал тот самый здоровяк с топором. Кстати, не очень чтобы высокий-то, сержант его повыше будет, но широкий и основательный. -Вот сюда, на камешек. Вещи ценные можно сложить рядом. Толстяк с ящиком и слуга твой пусть тоже не стесняются. Мастер Клоту без своего ящика точно никуда. Говорили ж ему, бросай... А он ни в какую. Посмотрел на мастера злобно, он ответил мне виновато. Присел. Мне выдали кусок мяса от ляжки, хорошо прожаренный. К тому, что никто его нарезать не будет и специй никаких тоже нет, я привык как-то. Вздохнул, впился зубами. Есть можно, если не часто. Рядом примостился сержант, положив ножны с мечом на траву. С другой стороны выставил ящик и к нему привалился мастер Клоту. -Не нравится наша пища, благородный? -Спросил кто-то из-за спины. Я обернулся. Нет, нету никого. -С чего бы это? -Сказал с подковыркой, вдруг да кто-то отзовется. Судя по всему, убивать не будут. Вернут за выкуп. Вот только бы и за сержанта с доктором выкуп заплатили, а то прижмется моя мамаша, и шиш тогда. Кончились мои тренировки на свежем воздухе. Теперь, после такого случая. Королева меня точно никуда не отпустит. Буду сидеть в замке как филин, в окно смотреть. И лечиться ото всех болезней сразу. Хорошо, что в этом мире ещё не изобрели медицинские энциклопедии, а то бы у меня одну за одной болезни находили. -Ну, благородные господа, Ваши Светлости, знаете ли, куда вы попали? -Снова появился Робин Гуд. -Да нет, не доводилось тут раньше бывать, незнакомец. -Оно и видно! Ну да ничего, волей Светлых богов и не то случается. Итак, это волшебная поляна! -О да? -Да! Тут материальные ценности и деньги волшебным образом перемещаются в карманы тому, кому они нужнее. -Ух радость-то какая! -Обрадовался я. -А кормят тут, надо полагать, тоже за плату? Это я “Графа Монте-Кристо” вспомнил. Счас как окажется, что каждый кусок оленятины по три золотых... И наедим мы в плену и напьем на хо-ороший выкуп. Причем чем дальше, тем больше. Королеве-то что, если мои мысли все верны, то я и в плену хорош для неё буду. -Не угадал! -Сказал кто-то со стороны и сверху. -А идея хорошая! Умный мальчик! И меня похлопали по плечу так, что я едва не полетел вперед, в костер. Сержант встрепенулся, попытался подняться, но я быстро выпрямился и придержал его рукой. Ну, как придержал. Просто руку положил, сержант и сидит себе дальше, не дернется. Кто же это? Ага, вот тот самый здоровяк. Сел рядом, скрестив ноги, и потешается. Вокруг тоже заулыбались. -А ты большой дядька! Что обижаешь маленьких? Вырасту – дам тебе больно в лоб. Вокруг громко и обидно захохотали. -Сначала вырасти, малявка! -Колко ответил здоровенный. -Вырасту-вырасту. -Пообещал я ему. -Ну, благородные господа... Отклонились мы от темы. -Это снова Робин Гуд. -Сейчас будет твориться волшебство! Вот тут, прямо на этом камне... -Давай, мелочь, расстегивай мошну. -Посоветовал мне здоровяк. -Все одно нам нужнее, а ты ещё с кого стрясешь... -Да запросто. -Я вынул кошелек, положил на камень. -Это все, что у нас есть. Быстрый тип с лисьими повадками скакнул к кошельку, распорол ножом, пересчитал. -Двадцать два золотых! -Всего то? -Скривился здоровяк. -А толстяк? Кошелек мастера Клоту оказался на том же камне. Ещё двенадцать золотых и пять серебрушек, немного меди. Потянулись к сержанту. Тот не двигался. -Кошелек на камень. -Сказал здоровяк. Сержант по-прежнему не двигался. -Седдик, ты что, с ума съехал? -Зашептал я. -Кошелек на том свете не понадобится! Бросай давай, я ещё выдам! Запасец есть! Не дрейфь! -Там нету денег. -Ответил Седдик. -А что там? -Там отвар горный. Для семьи. -Так. Все равно бросай! Убьют, ты семье не поможешь точно! В видимой неохотой сержант положил округлый кошелек на камень. Лисьемордый распарывать ножом не стал, как наши. Посмотрел туда, внутрь. -Тут травы какие-то. -Что? -Рядом возник Робин Гуд. -Так, а это ещё зачем? Так вы из тех, кто возит эту гадость? Та-ак, ребята, у нас сегодня намечается большой праздник с прыжками через костер и пожиранием всей своей поганой травы тремя... -Вот у него. -Я показал на сержанта. -Семья болеет. Им это надо. Больше, чем вам. Робин Гуд достал меч и поворошил траву. -Чем докажете свои слова? -Это барон Седдик. -Я решил бить наугад. -Если кто-то из вас служил в Пограничной страже, то его знает. -Знает. -Вдруг сказал Лисьемордый. -Помнишь меня, сержант? -Помню, Полведра. -Сказал сержант ровно. -Как твоя родня? -Я тебя тоже помню, Говорун. Они умерли. Вижу, с твоей тоже нелады? -Да, Полведра. Лихоманка. Им не полезно дыхание моря. Ты же знаешь. -Да. -Да. Вдруг лисьемордый как-то ловко отошел от камня. -Это барон Седдик, я знаю его с Пограничной стражи. Могу за него поручиться. -И я. -Откуда-то сбоку. -Децимал, ты меня помнишь? -И я тоже. -И я. Я только оглядывался. Человек десять, наверное. Все они сержанта знали. И всех он тоже знал, лишь успевал поворачиваться, встречаться взглядом с очередным разбойником. -Это что, ваша Пограничная стража? -Не вовремя подал голос мастер Клоту. -Нет, это Вольные стрелки. -Покачал головой я. -Кто-кто? -У Робин Гуда слух оказался очень тонкий. -Вольные стрелки. Те, ушел в леса и живет свободной жизнью, не платя десятины господам. -Удивительно точно сказано. -Покачал головой Робин Гуд. -Ну, а кто я, вы знаете? -Робин Гуд из Локсли, защитник слабых и утешитель обездоленных, берущий у богатых и дающий бедным? -Во дает. -Хохотнул здоровяк. -Но что такое “Робин Гуд”, это ругань какая-то дворянская? -Имя героя из далекой страны. -Ух ты хорошо! -Обрадовался Робин Гуд. -Меня ещё никогда с героем не сравнивали. Слышали, братья? Я герой! Братья ответили одобрительным разномастным ревом. -Кстати... Ну никак встретился нам человек, которому нужнее презренный металл... Чем мне. Что скажете, парни? Лисьемордый первый выложил на камень несколько золотых с гордым профилем моего предка, Мурга Первого. Потом подошел ещё один. И ещё. И ещё. Я почему-то думал, что так только в фильмах бывает. Про того же Робин Гуда. Где Борис Хмельницкий рыцарю выкуп всей бандой собирали. А в реальной жизни сразу начнется – вот довезу до аэропорта в два ночи, если фару починю, дам взаймы, если зарплату заплатят... Но горка золота и серебра росла и росла. Кто-то принес кошелек, сложил туда все богатства, не разбирая, моё ли то, или не моё. Получился внушительный такой мешочек. -Говорун, этого хватит на бочку. -Сказал Лисьемордый. -Твоей семье поможет. -Спасибо... -Сержант хрипнул, словно ему что-то сжали в горле. -Ребят, спасибо, век не забуду... -Да брось ты, Говорун. -Сказал кто-то из толпы. -Вон, Лесник сказал, что деньги сегодня есть, завтра их нет. Так вот пусть они у тебя будут, да? -Пошли, достойный барон. -Робин Гуд, которого назвали Лесником, поднялся со своего места. Как я заметил, он положил в кошелек не так уж и много. То ли у него, как и у настоящего Робин Гуда, денег немного было, то ли просто пожадничал. -Я и Коротыш проводим вас до дороги обратно. Здоровяк, что едва не столкнул меня в костер, поднялся следом. -А мальчик-то кто? -Вдруг спохватился Лесник, когда мы уже почти дошагали до дороги. -Принц Седдик Шеен. -Пожав плечами, сказал я. -Ваше Высочество. -Склонил голову Робин Гуд. – Ходили слухи, что вы выздоровели, да я не верил. И я никак не ожидал встретить вас в таком сопровождении... И в таком виде. -Да я тоже не ожидал вас встретить, а вот как жизнь повернулась... Спасибо за вкусный обед, Робин Гуд. -Лучше всего Лесной Барон, Ваше Высочество. Я таких слов не знаю. Помолчали. -Заходите ещё, Ваше Высочество. -Вдруг пригласил Лесник, то есть Лесной барон уже. -Только не берите с собой слишком много войска. -В гости с войсками не ходят, Лесной Барон. Да и вы тож не забывайте, захаживайте... А то с большим войском по гостям ходить неприлично... То есть неподобающе. -Верно. Ну, тогда удачи тебе, принц Седдик. -И тебе удачи, Лесной Барон. И твоим вольным стрелкам тоже удачи. Бородатый поглядел на меня, повернулся. Махнул рукой, и сопровождавшие нас стрелки исчезли среди деревьев, как растворились в кустах и полянках. Только что были, и вот уже нет. Вышли на дорогу. Тут так и бродили четверка охранников, узбеки сидели на козлах, схватившись за головы, и дрожали. Лакеев нигде видно не было. -Ну, что, позорники. -Приветствовал я всех скопом. -Давай, навались! Счас бревно убирать будем. -Так это ж Лесной Барон был! -Вдруг охнул мастер Клоту. -Да по нему же давно Каменная Баня плачет! Я думал, что они так далеко сюда и не забредают... -Индюк тоже думал, да в суп попал. -Сказал я ему. -А что такое “суп”, Ваше Высочество? -Что-то вроде похлебки, только вкуснее. Найдешь большой котел, покажу как готовить... -Спохватился, добавил. -Сам придумал. -Э-ге-ге-гей! -Закричал вдруг сержант. -Эй, трусливые собаки! Возвращайтесь к вашему принцу, разбойники ушли! Дерево оттащили кое-как, подключив под это несколько крестьян, и нашли двух слуг, схоронившихся подле дороги. Ничего больше не пострадало. В бричку заглянули, конечно, все ценное вынесли... Да и ладно с ним, с ценным, голова на плечах ценнее всяко. Но вот действия моего окружения мне не понравились. Охрана-то моя драпанула первой. Шакалы противные. Ясно, кого вы на самом деле охраняете. Меня, чтобы не сбежал. А как серьезного противника нашли, так сразу голову в кусты... Ни одной раны нету, даже синяка не видно! -Шакалы. -Сказал я вслух, глядя на охранников. Те старались не встречаться со мной взглядом, отводили глаза и поворачивали лошадей в стороны. -Ваше Величество. -Сказал виновато лейтенант Лург. -Молчи. -Я властно, как мне хотелось бы думать, поглядел на него. -И никому ни слова о том, что было, понятно? Тот заткнулся, виноватый взгляд приобрел оттенок благодарности. Рабы только остались, они никуда не побежали. Так и сидели тут, дрожали, как лист осиновый. Да что они трусливые-то такие? Вроде здоровенные мужики... А до сих пор по сторонам оглядываются. Кстати... Вот этот, на козлах, мне чем-то знаком. Стоп-кадром вспомнилось. Вот первые мои сны, я смотрю сверху на спины и зады узбеков, они все глаза в пол, а этот как-то очень настороженно зыркает. Внимательно так, не так, как остальные. Хотя все они на одно лицо. Но у этого взгляд другой. Так, не смотреть на него, не смотреть! Сержант незаметно, как это ему казалось, погладил ребристый бок мешка с деньгами. -Как надолго этого хватит? -Спросил я, кивнув на мешок. -До конца года точно. -Что потом? -В голове я поставил серьезную зарубку как-то разобраться с этим делом. Темнит что-то мастер Клоту. Не может же быть так, чтобы кого-то кормили лекарствами больше года уже, а человек ни туда, ни сюда. Ни помер, ни выздоровел. -Не знаю. -Деньги-то найдем. -Сказал я. -Но надо найти... -Мастер Клоту вправлял вывих одному лакею, который так быстро бежал, что ударился рукой о что-то твердое. Далеко, не слышит, да и занят. -Но надо найти и врача, который сможет вылечить. Сержант промолчал. Прописная истина, что тут скажешь.