Глава 3
Знаешь, нас наконец настигли Люди, которые играют в игры Гости из Будущего Играла музыка. На плите грелся поздний ужин, а я все никак не мог налить себе чаю. В голове крутились разные не очень приятные мысли. Ночь я проспал как убитый. А вот утром наступила разрядка. Что б со мной было, если б не заснул в метро? Кошелек бы точно вытащили, а потом еще бы и менты на конечной остальное достали. Остался б гол как сокол да еще и в КПЗ после тренировки. Замечательно кончился б день. -Гомосеки. -Сказал я громко в пространство. Сегодня дома целый день. Никуда так и не пошел, даже изменил своему правилу дома не пить. Вынул из холодильника сразу две бутылки “Гиннеса” настоящего, три в уме, и понеслась душа в рай. Ну много ли надо студенту? К вечеру стало уже совсем хорошо. В смысле нажрался. Достал очередную бутылку. Мысли как-то по кругу катались. Не, не, ну не бывает же так, а? Так не бывает. Так только в книжках бывает. В дурных фантастических книжках, коих у меня целая полка. Да еще и, дурак, их у Мишки беру, на прочтение. Скоро уже совсем голову себе размажу по полкам. Звездолеты будут сниться. Бластеры. Лазеры. Ракеты. Виктория Харрингтон уже снилась раз, с котом. С этими мыслями я отхлебнул еще пива, сморщился. Меня сразу замутило, все ж больше я выжрал, чем хотелось бы, и меньше, чем моглось. Снова пробуждение. Парусник тот же. На этот раз день уже на улице. Вот и узбеки мои знакомые. С опахалами. Хорошо что хоть день на дворе, факелов нет. -Привет, уроды. -Громко сказал я в пространство, прям в балдахин с парусником. -Вы что ж за такое мое личное наказание? И за что? -Ваше Высочество! -Хором рухнули на колени узбеки, выронив опахала. А я боролся с сухостью в горле. Когда говорил ещё ничего было, а как сказал, так такое ощущение, что у меня всю ночь во рту кошки терлись. Слюны нет, в глазах песок, голова кругом, никак не получается сосредоточиться, все плывет и качается. Только встать надо. Нет, валясь на кровати, я проблем не решу. Кто эти одеяла проклятущие опять на меня навалил-то? Кое-как скинул с себя одеяла, принял сидячее положение. Угу, проверка концентрации! Сколько у меня в комнате народу? Сейчас посчитаем... Раз, два, три, четыре... Пять! Пятеро, точно. -Где пиво? -Спросил я у вчерашнего. Того, которого с кувшином застал. -Ваше Высочество! Мастер Клоту запретил! -Распростерся ниц узбек. На колени они упали по-восточному, сами на коленях, морды в пол, жопы вверх. Тот, что отвечает, чуть лицо приподнял, в сторону говорит, а потом опять в пол. -... ему в ...! -Ответил на это я. -Неси быро, холодного! А ну! Узбек сорвался в полет. Ну так, хоть не высплюсь, так напьюсь. -А вы, четверо с ларца, одинаковы с лица, быстро объясните, что тут такое твориться... -Ваше Высочество ууу... -Завыли все вчетвером. В унисон хорошо попали, надо сказать. -Молчать! Так... Говорить будешь... Вот ты! -Ткнул я босой ногой в того, кто был ко мне поближе. -Ваше Высочество аыыыыуууу... -Начал подвывать узбек. Остальные молчали, все так же, лица в пол и молчат. -Ну так. Блин. Что тут за концерт самодеятельности? Вчера из-за вас, недоумки, чуть не ограбили. А что сегодня? Короче, хватит мне уже сниться. Или снитесь что-нить поприятнее. Например, красивые девчонки с большими сиськами. Красивые девчонки с сиськи – это всегда хорошо. Когда видишь большие красивые сиськи, то становишься умнее и добрее. От такой тирады во рту снова стало сухо. Дверь распахнулась, влетел узбек с пивом. -Во, то что надо. -Принял я у него кувшин. Принюхался. Холодное оно, вот как пальцы холодит, но выглядит... Странно. Пена не очень большая, тяжелое, на вид вязкое какое-то. Ну да ладно, вроде бы пивом пахнет. Обхватил поудобнее, сделал большой такой глоток. Нет, вроде бы пиво. Кислятиной отдает очень сильно. Наверное, это какое-то там “живое пиво”, никогда не пробовал, но очень похоже, что это именно оно. Струйки пива потекли по усам, голова закружилась... Отхлебнул я хорошо слишком. Отставил кувшин в сторону, отдышался. Стало чуть легче. Шаги по коридору за дверью. О, вот эту морду мы уже видели. Толстяк в безрукавке. -Выше Высочество! -С порога склонился в поклоне толстяк. -И тебе доброе утро. -Сказал я. -Ваше Высочество, как вы себя чувствуете? -Как чудак. -Ответил на это я. -Что тут происходит-то, а? И ты кто такой, откуда взялся? Вообще, это все откуда? -Ваше Высочество, вы долго болели. -Еще раз склонился в поклоне толстяк. Кланялся он не так, как узбеки, всего лишь сгибался в поясе, от души, такой вот буквой “гэ”. -Ты тоже здоровым не выглядишь. -Вы долго болели, Ваше Высочество. Я ваш врач, мастер Клоту, из Альтзора. Это ваши покои, Ваше Высочество. Вас сюда перенесли после того, как вы не проснулись. Мы все ваши верные слуги. Мы неотступно находились при вас. Три дня назад началось улучшение. Ваша царственная матушка получила вести о вашем скором выздоровлении и вернется из Империи. Смею заметить, что пиво вам еще рано... -Ты еще что умное скажи. -Я сделал еще один глоток. -Альт-Трезор это где? -За Империей, Ваше Высочество. -Еще раз поклонился мастер Клоту. -Я добирался с караваном из самой столицы Неделимой Империи. В море стало неспокойно, пираты с островов все чаще и чаще подходят к побережью. Многие купцы уже идут по старой дороге, через горы. -Очень хорошо. -Сон так сон. Не буду спрашивать, где же такая Империя и почему она Неделимая, а то так разговор надолго продлиться. -Поесть у вас есть что, мастер? Честно говоря, проголодался. -Конечно, Ваше Высочество! Но смею вам напомнить, что в вашем положении надо есть острое, дабы взбодрить кровь. Вы так долго лежали... -Сколько же я лежал? -Пять лет, Ваше Высочество. -Вот это да. -Я запил новость пивом. И не такое уж оно и противное! -Слушай, Мастер, как там мой обед, раз уж это сон? -Сон, Ваше Высочество? Что вы имеете в виду? -Мастер Клоту склонился как мог ниже. -Да ничего, те не важно. Где еда-то? А кстати, ну-ка... Обратись ко мне по полному титулу! -Его Высочество наследный принц Соединенного Королевства Ильрони и Альрони Седдик Шеен Ильрони, лейтенант дворцовой гвардии, опекун цеха врачей, герцог Ильрони, полноправный властитель графства Штатского ... Это сокращенное титулование Вашего Высочества. -И это все? -Глупо спросил я. -Мои глубочайшие извинения, Ваше Высочество! -В пояс поклонился мастер. -Я не силен в дворцовом этикете, и мой удел – скучные пробирки да микстуры. Но вы можете приказать позвать сюда начальника вашей охраны, он ответит много лучше, чем скромный доктор... -Позже. -Бросил я. -Где еда-то, мастер? Кушать охота. Этим... -Я потряс пиво. -Сыт не будешь. Что закусить есть? -Что закусить, Ваше Высочество? -Переспросил мастер. -Закусить... -Я вдруг понял, что меня могут просто не понимать. Что еще закусить? Закусить удила или заесть что? -Мясо есть? Кар... Крт... -Слово “картошка” ну никак просто не давалось. -Фрукты там какие? Хлеб? Мастер, Моё Высочество тут кормить собираются или надо пройти куда, а? -Ваше Высочество, не пройдет и мига, как обед будет готов. Прикажете подавать сюда? -Подавать. -Разрешил я. -А заодно и расскажете мне, что тут такое твориться. Подробно... -Один момент, Ваше Высочество! -Мастер Клоту выглянул за дверь, что-то там скомандовал. В коридоре послышались шаги и пыхтение. Несколько узбеков, в их национальной узбекской форме (безрукавки и штаны-шаровары) внесли в комнату какие-то доски, перевязанные алой тканью. Ткань развернули, доски шустро собрали, снова завернули. Получился невысокий, но удобный стол, почти на уровне кровати. Узбеки втроем придвинули стол поближе, поклонились и задом выскользнули за дверь. Пришел еще один узбек, принес бронзовую миску... Не, судя по важному его лицу – чашу, с чистейшей и холоднейшей водой, бока чаши подернулись росой. Водрузил на стол, рядом широким жестом высыпал горку малиновых лепестков. -Это что, есть? -Спросил я, усаживаясь на кровать. -Нет, Ваше Высочество. -Мастер Клоту как-то странно на меня посмотрел. -Этим омыть лицо. Утреннее умывание, Ваше Высочество. Я поплескал из чаши себе на лицо, потом опустил туда руки, побултыхал, поискал, чем бы вытереть. -Розой, Ваше Высочество. -Подсказал мне мастер Клоту. Попробовал лепестками, только разбросал их по столу. Потом просто руками стер наиболее большие капли. -Итак, где еда? -Несут, Ваше Высочество. -Выглянул за дверь мастер Клоту. Процессия целая стала расставлять на столе многочисленные кушания. Тройка тарелок, с десяток чашек, длинные двузубые вилки, ножи, ложку даже сунули, обычную и с острым краем. Золотое все, поди ж ты! Налили какое-то горячее питье в высокую глиняную кружку, обмотали кружку полотенцем и торжественно водрузили у меня перед носом. Еда. Приятного аппетита типа. Но вот как-то даже не знаю, хочу ли я есть. Не понять. Вроде бы... Прислушался к себе. Не хочу. Или все же хочу? Нет, скорее хочу чем не хочу... А, пошло б оно все. Приятного аппетита. Схватил чашку, памятуя про вазу для умывания, поглядел на неё со всех сторон, принюхался. Вопросительно посмотрел на мастера Клоту. -Это утреннее питье, Ваше Высочество. Такое пьют в Неделимой Империи. Настойка ароматных трав. Пьют горячим. -Спасибо. -Я принюхался, потом решительно отставил в сторону. Кувшин с пивом куда-то унесли, ну да не беда. На завтрак подавали жаренное со специями мясо, нарезанный тонкими ломтями серый хлеб, легкое вино в золотой чаше, красное и кислое, какие-то булки-плюшки, судя по всему с маком, варенье в прозрачной чашечке, целый чайник с настойкой, которую пьют в Неделимой Империи, и так, по мелочи. Какие-то судки, мисочки, тарелочки. -Это на какую р... рт...-Да что же такое снова, ваты в рот напихали, пока спал! -На сотню, что ли? -Нет, Ваше Высочество! Это легкий завтрак... Я не силен в этикете, еще раз прошу меня простить... -Присоединяйтесь. -Широко я повел рукой. -Эй, срднази... Сра... Сре... Сре-д-няя Азия! А ну, еще один стул для достопочтимого мастера! Живее! И еще чашку. Мастер, по-видимому, это варенье... -Но, Ваше Высочество... -Давай, хватит ерунду городить. Не люблю завтракать в одиночестве. Мастер Клоту уселся на предложенный стул. Осторожно взялся за предложенную чашку, налил себе тоже ароматного чаю, пригубил. Черт, и этот тоже здоровый. Тут что, мир гигантов? Некоторое время ели молча. Мастер Клоту явно стеснялся, да и я как-то не сразу разобрался в мешанине вилок-ложек. Когда ножом чуть не попал себе по пальцу, сдавленно выругался и принялся есть без изысков, по-американски. Сначала режу еду на куски, а потом кушаю. Так пошло вроде бы легче. -Мастер, не стесняйтесь. Пробуем... Кушаем. И рассказываем, потихоньку так. -О чем, Ваше Величество? -Как это о чем? -Я проглотил особо большой кусок мяса. Мясо-то нежное, буквально тает во рту, как каша... И пресное, без соли они его тут готовят, что ли? Сморщился, глотнул того, что тут за чай держали. Нет, какой же это чай-то, настойка какая-то не пойми на чем. Поглядел на внимательно меня слушающего мастера Клоту. -Как это о чем, мастер? О том, где это я. -В королевском замке, Ваше Высочество. -Осторожно ответил мастер. -Хорошо. А где это? -В Ильрони. -Это где? -Главный город королевства! -Столица, что ли? -Да. -Брови мастера взлетели вверх. -Ваше Величество, вы потеряли память? Я поморщился. Сцена начинала напоминать дурацкую фантастику, а не бредовый сон. -Считай что да. Рассказывай, если что-то не ясно, я тебя спрошу, остановлю. Рассказывай. Мастер глядел на меня с некоторой опаской, но пока что руки вязать не бросался. Королевство это называлось “Соединенное Королевство Ильрони и Альрони”, располагалась на континенте. Столица называлась по королевству, Ильрони, город-порт. Из окна видны корабли, грубые такие парусники меж длинных просевших крыш складов. Склады черные, а паруса белые-белые, как пух. Еще виден форт, закрывающий бухту. Стены конусом поднимаются наверх, подпираемые круглыми башнями с плоскими площадками наверху. Там что-то стоит, какие-то сооружения. Не то пушки, не то еще катапульты. Хотя какой смысл в катапультах, весь залив они все равно не пробивают. Между окном и портом вниз спускается город. Крыши домиков протискиваются через сплошные заросли зеленых крон, деревья и лоза сплелись в один сплошной зеленый ковер, лишь изредка прорезаемый светло-серыми дорогами. Между городом и портом виден гребень стены, на которой вспыхивают на утреннем солнце шлемы стражников. За стеной город продолжается, но уже гораздо более пестрым одеялом. Меньше зелени, больше длинных крыш складов, блестит вода между причалами. Пахнет хвоей и еще чем-то морским. На небе легкие кучерявые облачка, в мою сторону дует ветерок. Не очень тут жарко. Терпимо. Жить можно. Особенно когда стоишь с глиняной кружкой, полной ароматного чаю, цепляешь ее через полотенце за толстую горячую ручку и глядишь с высоты не ясно какого этажа на море. Соединенное Королевство – монархия. Не знаю, какая именно. Абсолютная, конституционная, консервационная или еще там какая. Правит король. Есть разные там графья, бароны и даже герцоги, но тех всего три штуки. Благородные рыцари разъезжают по дорогам на вороных конях и рубят головы злодеям во славу справедливости. Крестьяне трудолюбиво пашут и стога сгребают. Купцы богаты, горожане уважительны к власти и не бунтуют. Соседи тоже не хулиганят, потому как нету их, соседей-то. А уж так, чтобы в метро у сонных кошелек вытаскивали, так то и вообще нету. Ну... Бывает, конечно. На центральной площади даже колода специальная для того есть, мастер Клоту один раз был вызван, чтобы оказать помощь застигнутому за кражей карманнику, прижечь руку, чтобы кровью не истек. Ну и конечно, я наследник престола. А как же во сне-то, во сне мы все принцы, или короли! Вот и я тоже принц, будущий король, если повезет. Лет пять назад что-то уснул, но не проснулся. Сначала просто за уши щипали, потом по щекам били, воду в лицо лили, потом прибегли к более радикальным методам. До сих пор у меня на запястье шрам, как от сильного ожога. Не просыпался, так и спал. Тогда кинулись по докторам. Придворную свору медикусов сгоряча казнили либо разогнали, стали приглашать со стороны. Ну, и так никто ничего не мог сделать. Потихоньку доктора отказывались, раз за разом. В конце концов нашелся мастер Клоту, непризнанный гений. Выписали издалека его, добирался он тоже долго. За океаном жили давние родственники королевы, помогли уговорить. Доктор приехал, и вот уже год тут обретался. Что только не делал, все без толку. И вот решил попробовать какой-то магический артефакт. И попробовал. В чем пробования заключались, я не очень понял. Мастер Клоту при этом срывался на какие-то бормотания в нос, перемеженные блеском глаз и жестикуляцией. Ну, не понял я. Да и до того ли, когда такой сон прекрасный сниться? -Вы практически сразу начали двигаться, Ваше Высочество. -Забыв про стынущий чай, приплясывал мастер Клоту. -Теперь-то все узнаю, что я был прав! В Королевском университете теперь узнают! И даже в Имперской Академии Врачевания теперь все узнают, что прав-то был, оказывается, я, а не тот напыщенный индюк! -Мастер, -обернулся я к нему. -А у вас что, все такие высокие? -Какие высокие? -Поднял бровь мастер. -Ну... Я рядом с вами кажусь довольно маленького роста... -Маленького? -Брови мастера поползли вверх. -Ничего удивительного, Ваше Высочество! Вам же еще пятнадцать зим минуло на той неделе! -Сколько? -Я посмотрел на свои руки. Руки как руки, ничего странного нет... Ногти подстрижены, ладони мягкие, а вот набивки-то нету на костяшках, результат моих полугодовых трудов! -Мастер, а у вас тут где зеркало? -Вот там... -Показал рукой мастер. Услужливо помог мне отбросить портьеру, встал сбоку. В большом, на всю стену зеркале на меня посмотрел парнишка. Молодой совсем, лет тринадцати я б ему не дал, меньше. Очень исхудавший, с удивительно знакомыми мне чертами лица, только много более острыми. На голове топорщился черный ежик волос, непонятного цвета глаза выделялись на лице, как озера. Опа. Да я же ребенок. Закрыл глаза, чтобы проморгаться. И судорожно дыша, вскочил в поясе. Уже на своей кровати, в своем доме. Да будь ты неладно. Опустился обратно, закрыл глаза и снова провалился в сон. На этот раз без сновидений. Только пару раз всплыла из небытия смуглая морда под опахалом. Да и то я обругал ее последними словами и снова заснул, уже до утра.