Потом на всякий случай он ушел в Сумрак и наспех просканировал окрестности. Вампирьи дорожки медленно истаивали. Они будут хорошо заметны еще часа два. Сильные Иные перестанут их улавливать на рассвете, а Швед, пожалуй, уже к середине ночи.
В Сумраке памятник казался крупнее и монументальнее, а металлическая ограда вокруг него - выше. Деревья тут, на первом уровне, практически не имели листвы, напоминая сухостой, поэтому громада Исакия просматривалась очень хорошо. У входа в собор клубилась непроглядная темень. Именно из нее вынырнули сразу два вампира и направились в сторону Шведа и памятника. Пройдя примерно половину пути они замедлились, а потом и вовсе встали на почтительном расстоянии.
Вскоре Швед засек и гостя, приближающегося со стороны "Астории". Этот шел в одиночестве - медленно и осторожно. Тоже, небось, сканировал окрестности. Значит - чего-то боялся.
Швед терпеливо ждал. Вокруг было пустынно - только приближающийся вампир и пара других чуть в отдалении. Словно не в городе, а в какой-нибудь дальней глуши.
Когда вампир приблизился, Швед некоторое время молча разглядывал его. Он не был начинающим, но и до матерого еще не дорос. Бледное, будто иссохшее лицо напоминало страшноватую маску.
- Здравствуй, маг, - поздоровался пришедший.
- И тебе не хворать, вампир, - отозвался Швед.
Обмен любезностями был чисто формальный: любой маг вполне мог позаботиться о собственном здоровье, да и вампиры со своими хворями обычно прекрасно справлялись.
- Меня прислала одна высокородная особа. Кто именно - ты должен догадаться по номеру телефона.
- Я догадался, - не стал притворяться Швед. - А что ж эта особа не пожаловала лично?
- С этим есть некоторые технические трудности, но я как раз и хочу договориться о личной встрече.
Швед хмыкнул:
- Насколько я имел счастие убедиться, высокопоставленная особа склонна не являться на встречи. Да и потом: раз уж под рукой телефон - не проще ли было по телефону?
- Не проще. Есть вещи, которые лучше с глазу на глаз, да в тихом неприметном месте. И вообще... лучше бы не вслух.
- Да, - Швед, не скрывая иронии, покосился на громаду Исакия, потом на конного императора за спиной. - Место в высшей степени неприметное!
- Мы пытались привлечь твое внимание еще около Фрунзенской, но ты не заметил, - сообщил вампир печально. - Получилось только здесь.
- А зачем мне вообще нужно с кем-нибудь встречаться? - спросил Швед, стараясь, чтобы это прозвучало максимально риторически. - Особа меня, как выяснилось, обманывала. А в Питере я не на прогулке, между прочим, а на работе. И я должен похерить работу и встречаться с тем, кто меня обманул?
- На то были свои причины. Весомые. Да и предложение, которое собирается выдвинуть означенная особа, несомненно покажется тебе очень привлекательным. Ты ведь не так давно возглавлял Дневной Дозор Украины? Так?
- Возглавлял, - подтвердил Швед. - И что?
- Есть интересный пост в не слишком известной, но очень перспективной европейской организации. И очень, очень заманчивые возможности на этом посту.
- Сгораю от любопытства, - скучным голосом произнес Швед. - Что за организация?
- Вампирская Лига Верхней Силезии. Штаб-квартира во Вроцлаве. Упомянутая особа занимает там пост почетного президента и верховного попечителя.
- Хм... Но я же не вампир.
- Это не является препятствием. Среди вампиров почти нет приличных магов, а без магов трудно вести любую осмысленную деятельность. Вот и ищем честолюбивых.
- О, да, я просто средоточие честолюбия, - пробормотал Швед. - Бешено аплодирую и неистово рукопожимаю. Неужели никого лучше не нашли?
- Мы и не искали. Пока не подвернулся тот, кого избрала Пустая Книга. Не делай страшное лицо, маг, оно у тебя все равно не страшное. Да, да, Лига прекрасно осведомлена о всех важных событиях сегодняшних дней. Не буду забегать вперед, но сразу скажу: мы хотим, чтобы Проводник чуть-чуть подправил мир для нас, для вампиров, и Пустая Книга в этом тебе поможет. Будь нашим магом в этом походе, и уверяю: жалеть не придется никогда. Остальные подробности, извини, при встрече с известной тебе особой...
В этот самый момент, перебивая вампира, громыхнул чей-то властный голос:
- Инквизиция! Всем выйти из Сумрака!
Шведа самопроизвольно выплюнуло в обычный мир - не то чтобы против воли, но без малейших с его стороны усилий. На кольце вокруг памятника, поперек проезжей части, стояло несколько черных микроавтобусов с распахнутыми настежь дверцами, а вокруг было серо от инквизиторских балахонов. Вампира уже держали под локотки и на всякий случай - в магическом захвате. Чуть поодаль, в скверике еще одна группа инквизиторов винтила остальных двоих. Самого Шведа пока никто не трогал, но рядом недвусмысленно воздвиглись два особенно рослых инквизитора, так что охота к резким движениям пропала у Шведа сама собой.