- Да Тьма с тобой, мне какое вообще дело до твоих амурных пристрастий? Я же не твой папа. Да и ты не девочка, как хочешь, так и поступай. А ведьмак твой сильный вообще?
- Третий уровень. Но он не особо опытный. Зеленее меня.
- Третий уровень - вполне достойно, - кивнул Швед. - Погоди, погоди. Третий уровень, и неопытный, значит, скорее всего, недавно инициирован. Недавно ведь?
- Недавно, - подтвердила Ниночка и зарделась сильнее.
- И инициировала его ты? - предположил Швед.
- Я случайно, - Ниночка захлопала ресницами. - Был у нас волнующий момент... Ну и вот.
- Понятно, - вздохнул Швед.
Десять из десяти, что этого чехоболгарина Ниночка инициировала в постели. С дикими Иными такое происходит достаточно часто, причем не только с Темными. Сильный эмоциональный всплеск - и получите.
- Ты его хоть в Дозоре потом зарегистрировала?
- Конечно! Порядок я знаю, не беспокойтесь, шеф.
Швед покачал головой и тут же подумал: со стороны это наверняка смотрелось очень по-стариковски.
- Ладно. Я пока прощупаю почву насчет курсов. Как прояснится что - сообщу. А о вампире этом загадочном - никому ни слова. И образ его лучше затри.
- Есть, шеф! - Ниночка браво козырнула.
А Швед даже не стал корить ее за то, что приложила руку к непокрытой голове. Это было бы еще более по-стариковски.
Едва Ниночка уехала, он накрылся двойным "пологом" и вынул мобильник. Юрий ответил после четвертого гудка.
- Слушаю.
- Здравствуйте. Есть промежуточные новости. Хочу согласовать дальнейшие действия.
Швед говорил нарочито сухо и коротко.
- Откуда звонишь? Кто-нибудь тебя слышит?
- Звоню из дому. По идее - никто.
- Ступай наружу, отойди минимум на километр, зайди в первую попавшуюся забегаловку, отыщи там укромный уголок, проверься в Сумраке и перезвони.
- Понял. До связи.
В целом совет Юрия был разумен. Слышать эхо произнесенных слов можно довольно долго - если знать где они произнесены, кем и когда. В свою очередь, все три фактора не так уж и трудно прояснить. Особенно если учесть, что среди тех, кого теоретически может заинтересовать разговор, фигурируют Пресветлый Гесер и Совиная Голова. Поэтому нужно внести неопределенность хотя бы в два фактора из трех.
Когда Швед вышел на Гоголя, он бросил десятирублевку, выбирая куда свернуть, направо или налево. И специально не смотрел что выпадет, пока монетка не легла на асфальт орлом кверху. Выпало налево, прочь от центра. И он пошел, никуда особо не торопясь. Сначала по Гоголя, потом по левой, нечетной стороне Острякова. Шел не особенно долго, минут, неверное, десять. Когда решил, что отдалился достаточно, слева высилось официальное здание, департамент чего-то там, судя по табличке, на которой без проблем читалось только заглавное слово, набранное крупным шрифтом. Дальше просматривался скверик с памятником в виде самолета-истребителя, а почти сразу за памятником Швед поравнялся с отдельно стоящим павильончиком непередаваемо общепитовского вида. Павильончик назывался затейливо: "переБАРщи".
"Пойдет", - оценил Швед и решительно вошел.
Нельзя сказать, что это была совсем уж непотребная забегаловка, но и фешенебельностью тут тоже отнюдь не пахло. Но зато почти не было посетителей.
Швед испросил пива и обосновался за угловым столиком лицом ко входу.
Для начала он решил провериться.
В Сумраке "переБАРщи" больше напоминал средневековую таверну из фэнтези-сериалов - массивные дубовые столы и скамьи, почти ничего не освещающие факелы на стенах (пламя у них было светло-серым), земляной пол и теряющийся в полутьме потолок. Мох присутствует, значит, какие-то человеческие страстишки тут иногда бушуют, не без этого. Остаточные следы множества людских аур, тусклые и сильно перемешанные. Непохоже, чтобы тут часто пользовались магией. Ну и самое важное: Иных ни в зале, ни на кухне, ни вблизи всего павильончика в данный момент не наблюдалось. Красота.
Очень вовремя Швед выскользнул из Сумрака - ему как раз несли пиво. Официантка глянула на него подозрительно, но не сказала ничего, поставила пиво на круглую картонку и ушла, покачивая бедрами. Наверное, она видела как Швед исчезал из реального мира. Ну и не страшно: через минуту она сама себя убедит, что ей просто показалось. Посетитель-то - вот он, родимый, сидит на месте, дует пиво и болтает по телефону. Тихо болтает, ни звука не слыхать.
В общем, при выходе наложить на нее "забудь" - правильное решение. На всякий случай. Но это на выходе, а сейчас - "сферу невнимания" и даже не обычный "полог" от звуков, а полноценный "кокон".
Юрий ответил сразу, наверное, ждал звонка.
- Слушаю.
- Сделал все, как вы велели. Сижу в кафе, закрылся от всех.
- Рассказывай.
- Я снял ту квартиру, куда ходил по наводке Кондора. Сегодня туда заявился некий вампир и сказал, что ищет меня. Меня не было, говорила с ним моя ведьма. Внутрь не впускала. Вампир незнакомый, но не Кондор. Ведьма предложила ему зайти завтра в то же время - это около часа дня. Пока у меня все.
Некоторое время Юрий молчал, хотя, вроде бы, Швед слышал приглушенный говор - возможно на том конце связи Юрий с кем-то тихо переговаривался.
- Ты собрался в этой квартире жить?
- Нет, но собрался поселить там своего... приятеля, скажем так. Иного, недавно инициированного. Но он пока не приехал.
- Не вздумай там ночевать, - посоветовал Юрий таким тоном, что Шведа едва не передернуло. - Но завтра в час будь там, если придет - прогуляйтесь с ним по окрестностям. Внутрь, как легко догадаться, лучше не пускай.
- Я и не собирался.
- Молодец. Светлые на тебя выходили?
- Никто не выходил. Ни Светлые, ни Инквизиция.
- Будь готов, выйдут, - напророчил Юрий.
- Всегда готов, - вздохнул Швед, с трудом удерживаясь от порыва отдать пионерский салют.
- И не звони больше из дому. Откуда угодно, только не из дому - неважно, купленного или снятого.
- Понял. До связи.
*** *** ***
Не секрет, что для безбедного существования нужны деньги. Всем, и людям, и Иным. Покупать квартиры - мероприятие затратное. Да и без операций с недвижимостью жить на что-то надо. Поэтому Шведу иногда приходилось заниматься конвертацией собственных магических способностей в нынешний эквивалент презренного металла. Всегда и везде - и в Николаеве, в самом начале пути Иного, и позже - в разъездах. Разве что в Киеве, во время активной работы в Дозоре, получалось отвлечься - финансами заведовали специалисты вроде Ефима. В Севастополе снова пришлось зарабатывать, волей-неволей.
Когда-то давно Швед для себя решил: в его денежных схемах не должно присутствовать явного криминала. Можно, к примеру, просочиться через Сумрак в какой-нибудь банк или, там, ювелирный магазин. Но за изъятые ценности в конечном итоге перепадет кому-нибудь из ответственных людей, а законы кармы на самом деле гораздо реальнее, чем принято о них думать. Поэтому деньги следует не воровать, а в прямом смысле зарабатывать. Тогда и пользоваться ими можно с пользой, думал Швед, сам себя извиняя за тавтологию.
И правильно думал. Несколько позже добавилось второе правило: лучше если из денежных дел будет исключена также и политика. Даже самое на первый взгляд безобидное вмешательство в естественный порядок вещей в конечном итоге способно шарахнуть такой могучей обраткой, что сам не рад будешь. Нет-нет, без криминала, без политики, да и вообще - без всего, от чего потом может сделаться тошно странной сущности, живущей в некоторых из нас и именуемой совестью. Презирать себя - что может быть отвратительнее?
В общем, Швед выбирал случаи, где в более или менее равной степени сплавлялись житейский цинизм и обычное человеческое милосердие. Довольно часто это было сопряжено с физическим здоровьем клиентов в расходной части и с наследованием имущества в доходной. Даже будучи просто магом, а не целителем, Швед мог помочь страждущим в довольно широких пределах. Да и не только здоровья жаждали клиенты - немногим реже они нуждались в информации, которую Иной мог добыть без особого труда, а обычный человек - не мог.