- Конечно знаю! - Шагрон даже удивился. - Я все наши города знаю, даже маленькие. Тем более - Питер!
- Тогда веди! Мы где остановимся, Нинель?
- На Измайловском проспекте! - мгновенно ответила та.
Пашка отобрал у нее поклажу. А Шагрон - у Марты. Так и двинулись к выходу в город, на площадь Восстания - Пашка рядом с Ниночкой, Шагрон - с Мартой и замыкающим Швед.
Честно говоря, Швед втайне опасался новой встречи с Санкт-Петербургом. Впечатления двадцатилетней давности, как выяснилось, были все еще свежи. Но того давящего чувства, которое навалилось на Шведа тут же, на этом же перроне, двадцать лет назад, не возникло и в помине. Перрон был чистеньким, день - солнечным, настроение - хорошим. А тогда, двадцать лет назад, неряшливой и заплеванной была вся страна после "благословенных" девяностых. Москва, что ли, тогда выглядела чище? То-то и оно. Но в прошлый раз эта очевидная мысль отчего-то не пришла Шведу в голову. Возможно оттого, что девяностые тогда только-только заканчивались, а в умах - так просто продолжались, пока в какой-то момент россияне вдруг не осознали, что время чумы сгинуло и прошло, и не заметили как похорошела их страна. Начиная со столиц, что в целом естественно. С чего еще начинать в стране уборку? Со столиц, конечно.
"Надо будет с высоты на город поглядеть, - подумал Швед. - Ночью. На огоньки, на ауру..."
На вокзале они зарегистрировались, все впятером. От Светлых дежурил пожилой целитель, внешне очень похожий на Альберта Эйнштейна. Слабенький, если честно, зато спокойный и покладистый. Судя по всему, он знал, что регистрирует официального адепта-исполнителя миссии под тройным патронажем, но не задал ни единого вопроса, ни означенному адепту, ни сопровождающим его Иным. Ну а Шведу расспрашивать местных тем более в голову не пришло.
Машину Шагрон оставил прямо напротив центрального входа. И около нее, на небольшом округлом островке тротуара, поджидал еще один комитет по торжественной встрече. Алексей Солодовник, Хена и первый зам Завулона Юрий. Наблюдатели, вся троица в сборе.
Шагрон сделал вид, будто не замечает их: демонстративно открыл с пульта багажник и принялся крайне неторопливо умащивать там дорожные сумки. Багажник был просторный, чтобы не сказать исполинский, сумки - сравнительно тощенькие, даже у девчат, но Шагрон тем не менее принялся их переставлять с места на место и деловито подпинывать, дабы встали плотнее. Удовлетворившись, он так же неторопливо багажник закрыл и отворил дверь салона.
Наблюдатели молча созерцали как Пашка, Нинель и Марта погрузились.
"Может, и мне так? - подумал Швед. - Цинично сесть и уехать, ни слова не сказав?"
Возможно, он так и поступил бы, но не сложилось. Молчание нарушил, конечно же, Светлый:
- Что здесь делают посторонние лица?
Швед недоуменно огляделся. Пространство перед Московским вокзалом, понятно, не пустовало - люди вокруг роились, как муравьи вокруг родимой кучи в солнечную погоду. Даже парочка Иных в некотором отдалении наблюдалась.
- Не паясничай, Шведов! - пробурчал Солодовник. - Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду твою свиту. Ну, ладно еще секретарша, можно понять. А остальные? Особенно москвич?
- А с целью прикрыть, когда меня выпинывают из поезда и собираются придавить маг в серебряном плащике, пара дрессированных вампиров и неопознанная мной зубастая зверушка величиной с хороший бульдозер.
- Тебя и так прикрыли, - мрачно сказал Светлый. - Или ты не разглядел Стену Лю Чжэня?
- Разглядел, - не стал отрицать Швед. - Но уже после того, как меня прикрыли свои. А что до москвича... Не пешком же мне по Питеру разгуливать? Вот я и решил вопрос, как это у нас принято. Есть претензии?
По одобрительному взгляду и кривоватой ухмылочке Юрия Швед понял, что взял единственно верный тон в общении со Светлым.
- Я все упомяну в отчете! - предупредил Солодовник сварливо.
- Да пожалуйста! Особенно рекомендую заострить вопрос на том, что посланец трех сил наотрез отказался ходить пешком и вызвал водителя на несерийном "Аурусе". Успехов в эпистолярном жанре, коллега!
Светлый не ответил, только насупился.
- У наблюдателя от Темных вопросов и претензий нет, - елейным голосом сообщил Юрий. - Свидетельствую: адепт миссии под тройным патронажем прибыл в город Санкт-Петербург в приемлемые сроки и в обнадеживающем состоянии.
Хена, облаченный вовсе не в балахон, как полагается Инквизитору на службе, а в потертые джинсы и футболку с надписью "Живи Донбасс", был краток:
- Инквизиция услышала слово Света. Инквизиция услышала слово Тьмы. Инквизиция пока не видит причин вмешиваться.
- Ну, конечно, конечно, - досадливо махнул рукой Солодовник. - Чтобы Темный не покрыл Темного?
Хена в ответ вежливо улыбнулся и даже не стал заострять вопрос на том, что он в Инквизиции так давно, что Темным его никто из действующих Иных уже и не помнит.
В итоге Солодовник развернулся и пошел к переходу, ведущему в сторону Невского проспекта. Юрий ободряюще отсалютовал и направился на Лиговский. А Хена никуда не пошел, он внезапно обратился к Шведу, причем заведомо неофициальным тоном:
- Кто эта малышка, Темный?
- Марта? - удивился его любопытству Швед. - Новообращенная. Упырица, насколько я понимаю, но какая-то нетипичная, это спецы пусть разбираются. Нашел ее в Севастополе, инициированной, но дикой, привел к Договору, зарегистрировал, все чин-чинарем. А что?
- Лихо она кровососа порвала, давно такого не видел. Правильно сделал, что взял ее с собой.
Он вздохнул:
- Езжай, адепт. И не тяни особо с заданием, времени много, но оно никогда не ждет.
И снова исчез, как недавно из купе поезда. Никого на площади факт его исчезновения, конечно же, не заинтересовал.
Швед уселся в "Аурус", вперед, рядом с Шагроном.
- Отбрехался? - поинтересовался тот с ленцой.
- Ясен пень! - подтвердил Швед.
- Насчет меня сильно бухтели?
- Светлый малехо побухтел, не без этого.
- А Юра?
- Юра претензий не имеет.
- Он вчера днем на меня смотрел как-то странно, - сообщил Шагрон. - Как будто знал, что из Москвы уеду и столкнемся тут.
- Почему "как будто"? - пожал плечами Швед. - Он сильный маг, что ему стоит вероятности считать?
- Это да, - согласился Шагрон философично. - Хорошо нам, магам! Не то, что каким-нибудь перевертышам...
Он обернулся и поглядел на Марту. Марта обезоруживающе улыбнулась. Тогда Шагрон поглядел на Ниночку:
- Где на Измайловском? Какой дом?
- Угол с Двенадцатой Красноармейской, - не задумываясь уточнила Ниночка. - Дом двадцать один, напротив сквера Пикуля.
- Не сквера, а сада! - поправил Шагрон, тронулся и добавил: - Это же Питер!
"Аурус" сделал почти полный круг по площади перед Московским вокзалом и вырулил на Лиговку.
Сворачивал он всего два раза: с Лиговки на набережную Обводного канала и с набережной на Измайловский проспект. По пути Швед глядел на питерские дома. С тех пор, как он наблюдал местную архитектуру в предыдущий раз, город как будто вымыли с мылом: куда-то подевались грязь и копоть, дома теперь выглядели нарядно и по-хорошему помпезно. Эдакие заслуженно уверенные в себе имперские мощь, изысканность и красота. Балконы-эркеры-фонари, портики и колонны, фронтоны и картуши - казалось, двух одинаковых домов в Питере не сыскать, хоть сколько по улицам колеси. Если, конечно, не учитывать советские послевоенные. Но их в историческом центре и нет. Возможно в Шведе еще не угас многолетний севастопольский порыв поиска жилья - но невольно приходила мысль, что в любом из этих домов хотелось бы пожить какое-то время.