— А теперь держитесь! — вдруг крикнула она, посмотрев на стоявших возле выхода их отсека мужчин. — Сейчас нас немного тряхнет!
Пожалуй, использованное ей выражение «немного тряхнет» совершенно не подходило для того, чтобы описать происходящее дальше…
Не прошло и минуты, как нарастающий гудящий звук начал заполнять двигательный отсек. Уже через мгновение душераздирающий вой пронесся по всему буксиру и тот словно издыхающий дикий буйвол, вспомнивший свою молодость, рванул со своего места! Маневровые двигатели на искусственно вызванный скачок энергии в одном из путепроводов контроллера отреагировали совершенно не так, как это было предусмотрено разработчиками. В доли секунды онивыдали такой мощный поток плазмы, что их корабль бросило почти на 50 тысяч километров от Луны
Глава 7
ОТСТУПЛЕНИЕ 12
Луна. 12-й производственный комплекс по добыче и переработки металлической руды. Сектор ответственности Китая.
Бар «Черная маргарита». 18-й подземный уровень. Развлекательная территория.
Потрепанного вида китаец подошел к одному из столиков в закрытой зоне, где расположился неимоверных размеров человек. Тот сразу же расплылся в улыбке, едва увидел, кто присел за его столик.
— Дружище Фан, какими судьбами в наших трущобах? Я вижу, что тебечто-то понадобилось от старого друга? — он тяжело дыша, чуть подвинул кресло к столу. — Я весь во внимании! — для стороннего наблюдателя эта картина могла показаться странной — довольно богато одетый торговец, увешанный с ног до головы потрепанными до все еще весьма дорогими гаджетами, с почтением принимает какого-то китайского бродягу. — Прежде чем ты скажешь хоть слово, позволь еще раз поблагодарить тебя за тот чудесный конвертер от американского крейсера. Заказчик от него просто в восторге. Говорит, тяга движков поднялась почти на 80 %, - Китаец Фан в этой части космоса был довольно хорошо известен, как человек, который мог достать даже то, что не продается. — И чем же ты сегодня меня порадуешь?
Тот, по-прежнему, молча выложил на стол небольшой кристалл памяти, который толстяк сразу же вставил в разъем планшета.
— Так, так, — пробормотал он, рассматривая появившееся изображение в разных ракурсах. — Довольно любопытно, довольно любопытно… Немного устаревшая, но в отличном состоянии. Рабочие движки, специально разработанные для этих целейкомпенсаторы. Вроде, более 30 g можно в ней выдержать. Слышал они так и не поступили в свободную продажу…, - Фан все это время довольно улыбался. — Откуда же ты их раздобыл, дружище? Расскажи, порадуй старика! Хм, молчишь… Ладно, думаю свои двадцать кусков ты смело получишь, — начал он торг, пытаясь до минимума сбросить за так понравившуюся ему капсулу индивидуально спасения вип-класса.
ОТСТУПЛЕНИЕ 13
Студия Европейского единого информационного канала. Очередной выпуск новостей.
… И вновь мы начинаем с сенсационной новости. Примерно полчаса назад на орбите Луны внутри сектора, где до сих пор продолжаются спасательные работы, взорвалось судно. Как сообщают наши источники в Центре спасательных операций это был… ВНИМАНИЕ … брат-близнец китайского судна, авария на котором не так давно спровоцировала одну из самых кровавых техногенных катастроф современности.
Внимание! В нашем распоряжении есть запись этого ужасного события. Обратите внимание на эту точку! Вот сейчас… О, Боже! Сильнейшая вспышка! Мне сложно судить, но думаю, что корабль просто разорвало на части…
Что это такое? Трагическая случайность, когда два совершенно однотипных судна, погибают практически одновременно, или чей-то злой умысел? Следи за нашими следующими выпусками!
ОТСТУПЛЕНИЕ 14
г. Чикаго. Офис «Национального детективного агентства Пинкертона».
Личный коммуникатор Алана Пинкертона, номер которого он никому не сообщал, вдруг активировался. Его хозяин с недоумением смотрел, как на мигнувшей несколько раз сенсорный панели коммуникатора, появилась видеокартинка.
— Мистер Пинкертон, надеюсь вы меня узнали, — с экрана на него смотрел тот самый так его испугавший при первой встрече человек. — Как продвигается наше дело?
— Как вы смогли? — заикаясь спросил Алан, пытаясь взять в руки коммуникатор. — Это же невозможно… У меня модель последнего поколения. Да, здесь только одного железа на пару тысяч!
— Вы меня не слышите, мистер Пинкертон! — холодно перебил его собеседник. — Я спросил вас, как продвигается наше дело? Или мне снова вас побеспокоить лично?
Хозяин кабинета так отчаянно завертел головой, что можно было начать беспокоиться за сохранность ее содержимого.
— Что вы сэр! Все продвигается именно так, как и должно продвигаться. Мы уже напали на след, сэр! Один из наших агентов вышел на скупщика всякого редкого барахла на Луне. Тот через сеть пытался продать спасательную капсулу вип-класса. Именно такая капсула, сэр, и устанавливалась в спецубежищах… Мы проверяли. В свободную продажу они не поступали, так что это стопроцентный след, сэр!
— Дальше…
— Знаете возникли некоторые непредвиденные сложности… Этот торговец не хочет идти на контакт с нашими людьми. А на Луне, сами понимаете, на руки связаны.
— Скидывай его координаты, мы сами с ним разберемся
____________________________________________________________
Орбита Земли. 1-ый орбитальный комплекс «Галактика». Причальный сектор «В» (для космических судов малого класса).
За кораблем, медленно приближающимся к станции, диспетчерыследили уже давно. Более часа они пытались выйти с ним на связь, однако буксир не отвечал. Один из диспетчеров уже начал набирать номер ближайшего патрульного «охотника» (малый ракетный катер силовой поддержки класса «Охотник», приписанный к периметру обороны станции), как его остановил старший смены.
— Подожди, — проговорил он, увеличивая изображение ковыляющего судна. — Я кажется знаю, что это за корабль, — он повернулся к третьему диспетчеру. — Хенк, тебе не кажется, что это колымага старика Сайруса?! — на картинке проступали угловатые обводы космического буксира. — Точно она!
— Так он же помер уж как полгода! — Хенк встал рядом с товарищем и они уже вместе следили за движением, медленно теряющего ход, корабля. — Сейчас там вроде девчонка его рулит… Сын-то башку проломил на последних гонках, ну и крыша теперь совсем съехала. Говорят, сыт под себя, никого не узнает.
При движении буксир неторопливо вращался, видимо, система стабилизации корабля окончательно вышли из строя. Он поворачивался к зрителям то одним то другим боком.
— Да…, Это где же его так помотало? — недоуменно пробормотал первый диспетчер, когда буксир в очередной свой виток во всей красе показал торчавшие в разные стороны куски оторванного манипулятора. — Похоже у них электроника накрылась… Вон как ходовые огни пляшут!
На корме судна, действительно, кормовые огни выдавали странные сигналы. Они загорались в непонятной последовательности. Сначала один, потом несколько других, затем подключался третий. Потом эти комбинации сменялись другими.
— Болван! — прикрикнул на него старший смены. — Они подают сигналы! Хенк, помнишь еще корабельную азбуку? — от, усмехаясь, кивнул. — Тогда записывай, а я пока патрульного к ним направлю. Пусть проводит до причала, мало ли что.
Расшифровка сигналов не заняла много времени. «Галактика, Галактика! Вызывает малый космический буксир «Святая Елена»! В ходе спасательной операции на судне произошла авария, — передавал буксир. — Нарушена система стабилизации корабля, связь работает только на прием. Система жизнеобеспечения в норме, маневровые в порядке. Причалить сможем. Укажите направление?».
Примерно через три часа, когда буксир коснулся причальной штанги, у створок шлюзовой камеры его уже ждали: от диспетчеров был Хенк Роулинг, оператор сегодняшней смены, с бывшим владельцев буксира его связывала давняя дружба, и пара сотрудников службы охраны.