Мужчина, до этого неподвижно стоявший, вдруг сделал несколько шагов вперед и обернулся. Он счастливо засмеялся, а потом сел на корточки и заговорил:
— Вижу ведь что грустишь! А мы с тобой о чем договорились? — брату с сестрой казалось, что губы незнакомца движутся сами собой, а этот голос раздается откуда-то сверху. — Правильно, ни в коем случае не падать духом! Иди ко мне, малыш! — он призывно распахнул руки и позвал кого-то.
Роб повернул голову в ту же сторону и увидел плачущего мальчика. Затуманенными от слез глазами тот смотрел вперед и что-то беззвучно повторял. Его руки тоже тянулись вперед, но смеющийся мужчина начал медленно расплываться в воздухе, пока окончательно не растаял.
— Рико, Рико! — девушка сразу же вскочила со своего места и бросилась к нему. — Не плачь, — она притянула его к себе и крепко обняла. — Что ты, мой маленький?! Чего ты плачешь?! Испугался…, — обнявший ее мальчик, что-то ей тихо шептал. — Это ведь отец твой был, так ведь? Чего же ты тогда плачешь? Глаза то все на мокром месте…, - рукавом комбеза она вытерла его глаза. — Расплакался он тут. Вон, посмотри вокруг! — она энергично махнула рукой. — Теперь ты не один и у тебя есть брат и сестра. Правда брат у тебя немного глуповатый и больно шустрый, но пойдет, — хихикнув, она показала Робу язык. — Запомни, теперь ты не один! И еще, Рико…, - она быстро взглянула на Роба и потом продолжила. — Мы обязательно найдем твоего отца!
После всей этой картины, на для себя решила окончательно, что мальчика ни кому не отдаст!
— Кстати, малыш, — Эля, выдержав пристальный взгляд старшего брата, все не смогла не просить. — Как у тебя это получилось?
Тот несколько секунд молча смотрел на нее, словно пытался понять довериться ей или нет, а потом снова обнял ее и начал негромко рассказывать.
— Я не сказал вам…, - он говорил шепотом, но в этой тесной каюте все прекрасно слышали каждое произнесенное им слово. — Не специально. Мне мама еще не разрешала так делать. Говорила, что этого делать нельзя, а то придут плохие люди и заберут, как папу нашего забрали…, - он повернул голову и, глядя ей в глаза, спросил. — А вы поможете мне найти моего папу? — Эля молча кивнула в ответ; ей было словно что-то сказать из-за душивших ее слез. — Я поэтому никому и не говорил, что могу картинки делать, — вновь продолжил мальчик. — Мама рассказывала, что это все началось со мной, когда я был совсем маленьким. Они с папой тогда очень сильно испугались…
Роб осторожно, стараясь не шуметь, подсел по-ближе.
— Они сказали, что если я сильно захочу, то могу делать картинки как живыми, — брат с сестрой многозначительно переглянулись. — А тогда, когда мы с мамой бежали…, - на его глаза снова навернулись слезы. — Я так сильно напугался, что чуть не описи…, - последние слова он произнес еле слышным голосом. — Потом маму нашли злые люди. Они были большие и страшные и маму хотели утащить. Тетя Эля это ведь они папу забрали? — вдруг спросил Рико, снова прервал свой рассказ. — та автоматически кивнула головой. — Я… Я тогда … Они плохие ведь? Да? Плохие люди? Я ведь увидел, что они плохие! Смотрел на них и видел, какие они все плохие.
— Конечно, плохие, — Эля крепко его к себе прижала. — Они очень плохие дяди. Ты все правильно сделал! И не плачь! Помнишь, что тебе папа твой сказал? Будь сильным, как он! — тот начал успокаиваться. — Ты ведь теперь наш братик… Мы тебя никому не дадим в обиду. Понял? Никому!
Уложив мальчишку спать, которого длинный и насыщенный на тяжелые события день, буквально сморил на глазах, Эля пришла на мостик, где ее уже поджидал брат.
— Значит, он теперь точно с нами, — полувопросительно — полуутвердительно произнес Робин, стоя к ней в пол оборота. — Так что ты решила?
Оно подошло к нему и также как и он уставилась на висевшую на стене мостика карту системы.
— Теперь мы одна семья, Роб, — твердо произнесла Эля, садясь в кресло пилота. — И любой, кто причинит зло кому-нибудь из нас, пожалеет, что родился на свет! — она произнесла это с такой злостью, что брат с удивлением посмотрел на нее. — Что, думал перед тобой та девчонка, которую ты знал? Нет, братишка, той Эли уже больше нет, — она с легкостью выдержала его взгляд. — Она умерла, а теперь должен умереть и тот Робин, которого я знала много лет! — продолжила многозначительно девушка. — Роб, если мы хотим выжить, ты должен стать осторожнее. Хватит, твоей взбалмошности и безрассудства! На кону слишком высокие ставки…
Она откинулась на кресло и с терминала вошла в единую информационную сеть станции.
— Роб, у нас пока есть небольшая фора перед этими людьми, — ее пальцы начали мелькать по сенсорному экрану; она что-то начала искать в сети. — И надо использовать ее по полной… На счету буксира еще есть деньги, которые в счет папиного долга я обещала этому мерзкому бегемоту Вайху. Я возьму большую часть денег и займусь ремонтом буксира. По моим расчетам, спасибо новым способностям и малышу, мы можем из буксира сделать настоящую конфетку, — она наконец оторвала взгляд от экрана. — Теперь ты! Возьмешь все остальные деньги. Это около десяти тысяч долларов и начнешь скупать все информационные кристаллы, до которых сможешь дотянуться.
Парень заинтересованно слушал сестру.
— Хотя мне нужно прежде всего, следующее — базы данных по пилотированию судов… без разницы какие они будут, гражданские или военные, по ремонту и обслуживанию судов, по навигационному обслуживанию… Еще нам обязательно нужно все, что связано с военным делом. Я не знаю, что может быть на станции, но пригодиться может все.
Тот в предвкушении улыбнулся.
— И, Роб, только не глупи! Мы вытащили наш счастливый билет и не должны все просра…
Глава 8
ОТСТУПЛЕНИЕ 15
Малая планета Церера. 2,77 а. е. от Солнца. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. Главное управление исправительными лагерями (ГУИЛ) Объединенного концерна по эксплуатации ресурсов Космоса.
Центральное поселение, располагавшееся на самом большом и относительно ровном плато планеты, называлось Аскор-сити, названное так в честь одного из его основателей. Здесь находилась администрация ГУИЛ и небольшая часть осужденных, занятая в сфере обслуживания. Основная же масса заключенных была более или менее равномерно разбросана по мелким поселениям, где занималась добычей кристаллического углерода.
— Мистер Таффеит, какая честь для нас! — Александр Верден, бессменный вот уже на протяжении 8 лет директор ГУИЛ был не просто рад гостю, он был просто счастлив, что кто-то новый составит ему пусть и временную но компанию в этой дыре. — Нас посетил сам второй заместитель директора Биррета. Садитесь сюда, — он, буквально придерживая его за руки, посадил в одно из глубоких кресел. — И ничего не говорите, — рукой он изобразил замок на своих губах. — Буквально один момент!
Заинтригованный Таффеит даже несколько растерялся от такого напора и поэтому внимательно наблюдал за раскрасневшимся и суетившимся хозяином.
— Фред! — через настольный коммуникатор тот кого-то позвал. — Как идет подготовка к сегодняшнему шоу? Так… Хорошо! — несколько минут он что-то выслушивал, время от времени одобрительно бурча. — У нас сегодня важный гость и поэтому все должно быть на высшем уровне. Надеюсь ты меня понимаешь?
… Примерно через час директор Верден пригласил своего гостя пройти в малый зал, где, по его словам, их ждет небольшое развлечение. Открывшийся перед ними огромный зал казался малым, по-видимому, лишь в представлении хозяина лагеря. Это было просторное помещение овальной формы, в центре которого вокруг небольшого огороженного круга размещались накрытые столики.