— Что ж, приятель, придется тебе немного прогуляться с нами, — парня плотно прихватили с обеих сторон и сдернули со стула. — Надеюсь у тебя есть еще монеты?! — рассмеялся второй, жестко фиксируя руку своей жертвы. — А то мы немного поиздержались, — после этих слов гигант легонько приложил Роба по затылку. — А теперь спать!.
Судя по внушительным габаритам парней они уже довольно долго сидели на спецпрепаратах для наращивания мышечной массы — Зерк-10, от бесконтрольного приема которых можно с легкостью превратить в живой танк. Некоторое время назад в ряде стран в порядке эксперимента их активно использовали при подготовке космодесанта. Первые результаты были, действительно, впечатляющими. После приема препарата в течении первых трех месяцев бойцы стремительно наращивали мышечную массы и с легкостью переносили такие физические нагрузки, которые прежде считались запредельными или даже невозможными. Ровный, с постоянной скоростью бег на протяжении суток, поднятие и переноска на значительные расстояния двухсот и трехсот килограммовых кейсов с оружием и боеприпасами — все это испытуемые демонстрировали с завидной регулярностью. Пребывавшие в эйфории от полученных результатов военные сразу же начали разрабатывать новые варианты экипировки для модифицированных солдат, более мощные виды оружия и транспортные средства. Набиравшее силу военное безумие закончилось точно, как же как и началось — неожиданно. После года регулярного приема спецприпарата — Зерк-10 примерно у 80 % испытуемых начались необратимые изменения нервной системы. У бойцов стали резко ухудшаться интеллектуальные способности. Еще 10 % живых танков словно в насмешку над силой создавшего их человеческого гения с трудом ходили, испытывали огромные сложности с координацией. Со времени того эксперимента, результаты которого получилиширокую негативную огласку, спецперпарат Зерк-10 сразу же ушел на черный рынок, где обрел бешеную популярность у представителей преступных синдикатов. Для подпольных авторитетов стало делом чести иметь под своей рукой несколько таких «монстров», способных голыми руками разорвать легковой автомобиль.
Очнулся Робин уже в другом месте, которое судя по обилию керамики активно использовалось для «ласковых» разговоров с теми, кто не желал сотрудничать.
— Очнулся, — улыбнулся тот, кого называли мистер Финч. — Не буду тянуть время, Робин Сайрус! — неожиданно он назвал его полным именем. — Оно у меня очень дорогое. Сейчас ты расскажешь мне все! — он многозначительно замолчал, давая понять, что под словом «все» они понимал, действительно, все. — Зачем ты скупал информационные кристаллы? От многого из того, что ты искал, просто нет никакого толку! Вижу, ты пока не больно желаешь разговаривать. Надо преподать тебе урок!
В ответ Роб попытался засмеяться, но не успел. Неожиданно, его и стул на котором он сидел, буквально снесло! Привалившись разбитой головой к холодящей керамической плитке парень медленно сполз на пол. Рядом с ним валялся алюминиевый стул, сиденье которого было смято гармошкой.
— Еще раз, мистер Финч? — в нетерпении спросил, нанесший удар гигант. — Я его легонько.
Тот отрицательно покачал головой, едва только увидев замерший в воздухе кулак размером с футбольный мяч.
— Нет, — он перевел взгляд на лежавшего в луже крови парня. — Думаю наш гость требует более нежного обращения. Давай-ка, тащи сюда свою химию!
В состав спецпрепарата Зерк-10 наряду с сверхмощными стимуляторами входил и компонент, вызывающий как это выяснилось позже излишнюю болтливость. Поэтому единожды и в сверхмалых дозах его можно было использовать и в качестве средства для развязывания языков.
Через несколько минут лежавшему без сознания парню вкололи несколько кубиков препарата, которого привел совсем не к тому эффекту, что от него ожидали. Сидевшему в удобном и мягком кресле мистеру Финчу, с наслаждением курившему дорогую сигару, и в голову не могло прийти, что в валявшемся кучей окровавленного мяса парне было напичкано несколько десятков баз данных со «спящими» «боевыми» алгоритмами поведения. Честно говоря, этого не знал и сам Робин, когда брал их по дешевке и какого-то спившегося военного — местного сумасшедшего; этого тем более не знал и интуит Рико, который своими способностями вытаскивал своего старшего брата из безумия майндмашины.
Вся эта и последующие события стали результатом множества совершенно несвязанных друг с другом случайностей…
Вышедший из административной зоны Роб наткнулся на пьяного старика, затянутого в парадный мундир со знаками отличия полного генерала космических десантных войск. Стоя на негнущихся ногах, он невидящими слезящимися глазами смотрел на проходящих мимо людей. Едва Роб поравнялся с ним, как тот протянул ему несколько темно-синих кристаллов, в ярком свете фонарей казавшихся живыми созданиями. В широкой мосластой руки они испускали завораживающий таинственный блеск…
Позднее он сам уговорил сестру и малыша установить именно эти кристаллы, а не купленные им раньше. Сейчас наверняка он и сам бы не смог сказать, почему он сделал именно так а не иначе…
Случившаяся во время установки паника и Рико, который, увидев синеющего на глазах парня, с перепугу использовал свои способности на полную мощь…
В результате всех этих случайным образом совпавших событий в сознание Робина были втиснуты результаты многолетней работы одного из закрытых и уже давно закрытых военных институтов, исследовавших скрытые ресурсычеловеческого сознания.
Случившееся явилось настоящим парадоксом! Используя древнююмайндмашину — один из первых массовых образцов при помощи малолетнего оператора — интуита неподготовленному человеку смогли записать в мозг более десятка универсальных непохожих друг на друга «боевых» алгоритмов поведения. В свое время разработчики называли эти полу самостоятельные информационные вирусы полноценными субдичностями, которые при определенных условиях могли заменять личность самого человека. Был скрупулезно, буквально по крупинкам, создан целый десяток разнообразных субличностей с разнообразными моделями поведения. Среди них был «дикарь» с заложенными в него установками на максимально быстрое агрессивное реагирование на любую опасность, «следопыт» с уникальным чувством пространства, «лидер» с установкой на непогрешимое превосходство и решительное стремление к цели… Считалось, что такой человек в нужный момент мог задействовать необходимые ему способности, среди которых были и сверхинтуиция, ускоренное восприятие времени, быстрая регенерация и т. д. Все это практически в полной мере удалось сделать не закрытому спец институту с мощной государственной поддержкой, а совершенно случайным людям!
… Пара кубиков спецпрепарата попала в кровь и по артериям начала распространяться по организму. Через несколько минут его мельчайшая доля достигла мозга, а ударная доза химически активных стимуляторов нанесла по немумощный шоковый удар.
— Эй, вставай! — несильные удары по щекам заставляли голову парня сзастывшими в крови волосами мотаться из стороны в сторону. — Пришло время поговорить! Кажется глаза открыл… Что-то странные они какие-то, — на наклонившегося бугая смотрели совершенно черные без малейшего намека на белки глаза. — Мистер Финч, не переборщили мы с препаратом? Вот, дьявол, он же весь горячий! — ударив его снова по щеке, модификант с удивлением потер свою руку.
Хмыкнув, он схватил лежащего парня за грудки, намереваясь посадить его на стул. Секунду назад лежавшее в собственной крови безвольное тело, вдруг, встрепенулось. Модификант отчетливо ощутил напрягшие мышцы.
— Что ты там возишься? — Финч с трудом переносил ожидание. — У нас сегодня еще полно дел.
… Открывший глаза парень перестал быть человеком, известным какРобин Сайрус, совладельцем дышащего на ладан космического буксира. Он вообще перестал быть человеком в том его смысле, в котором мы понимаем. Сознание, важные когда-то ценности, приоритеты и предпочтения, страхи и опасения — все это смыло словно бурное половодье весной… Спровоцированный препаратом шоковый удар отключил его сознание и привел к активации самой простой субличности, которая до этого спала в его разуме. Это был Дикарь! Стоявший в самом низу линейки поведенческих моделей, разработанных военными, он был не просто скопищем устоявшихся стереотипов — «нецивилизованный, грязный, грубый, необразованный, не ценящий искусства, не знакомый с достижениями элитарного искусства и т. д.». Нет! С самого начала ученые ориентировались именно на Дикаря с большой, кроваво-красной буквы «Д», на Дикаря — первобытного охотника, на Дикаря — мгновенно реагирующего на опасность Зверя.