Шон, не говоря ни слова, низко поклонился. На что патриарх также ответил поклоном, хотя и менее низким.
— Господин, — к патриарху подошел один из китайцев с знаками различия связиста. — Докладывают, что след снова найден. В некоторых местах их ровер прошел по грунту и следы отпечатались. Направление 25–13, господин.
За головным вездеходом следовали три армейских ровера с десантом и несколькими мехами. Директор Цао остался верен своей исключительной предусмотрительности. В армейский ровер в минимальном комфорте смогла вместиться почти рота десанта — примерно сотня бойцов. В остальные два были погружены четыре меха — два легких и два тяжелых. Остальные силы находились в штурмовых катерах и ждали лишь погоды для того, чтобы выдвинуться на место и в случае необходимости поддержать наземную группу огнем.
Глава 16
ОТСТУПЛЕНИЕ 36
Студия Европейского единого информационного канала. Специальный новостной выпуск.
«… Нам сообщают, что шеф полиции Фергюссона Скотт Фитжеральд сегодня в 14 часов дня подал официальное прощение об отставке. В интервью, взятому у него сразу же после этого решения, мистер Фитжеральд заявил, что все это время честно исполнял свой долг офицера службы безопасности»/
… Наш постоянный политический обозреватель, член Совета Объединенной Европы по безопасности, Адам Ларковски, считает, что новый шеф службы безопасности Фергюссона, этой настоящей сокровищницы Концерна, безусловно столкнется с очень серьезными вызовами его власти. Во-первых, это пронизывающая весь управленческий аппарат города коррупция…».
ОТСТУПЛЕНИЕ 37
Марс. Административный центр Фергюссон. 3-ий подземный уровень. Вип-номер развлекательного комплекса «Парадиз».
Лучиано вальяжно развалился в роскошном глубоком кресле прямо напротив громадного в рост человека зеркала. Отхлебывая из высокого бокала красное вино, он с усмешкой смотрел на свое отражение и время от времени приветствовал его легким поднятием бокала.
— Дон…, дон Лучиано, — негромко повторял он, каждый раз немного растягивая каждое слово, словно пробуя его на вкус. — Дон Лучиано…
Лучиано из отражения также улыбался своему двойнику, прекрасно понимая причины такого настроения. Синдикат, который возглавлял дон Лучиано, сейчас мог претендовать практически на любой кусок Фергюссона. Практически все его бывшие соперники — от простой пехоты и до верхушки — были физически уничтожены в недавней устроенной Концерном чистке.
Вдруг, в дверь кто-то с силой заколотил. Он недовольно скривился.
— Лучи! Лучи! Открой! — так называть его мог только один человек — его двоюродный дядя и одновременно консильери (старший советник). -Лучиано! — он разблокировал дверь.
Появившийся взъерошенный с выпученными глаза мужчина был настолько не похож на его дядю, всегда выдержанного и изысканного одетого, что рука Лучиаон невольно потянулась к оружию.
Дядя, скользнув по племяннику глазами, уставился на стоящую на столике бутылку вина. Пройдя мимо Лучиано он вцепился в бутылку, как утопающий в спасительный круг, и в один глоток опустошил ее.
— Святая Дева Мария…, - прошептал он, падая в ближайшее кресло. — Святая Дева Мария…, - пустая бутылка выпала из его руки. — Этот …, - он с трудом мог говорить. — Этот гнусный хорек… этот гниющий труп … снова снова нас обманул, — наконец, взглядом он встретился с Лучиано и попытался собраться. — Мой брат… твой отец вывел все деньги семьи. Сейчас на счетах у нас нет ни цента! Он добрался даже до закрытых счетов, которые не мог полностью контролировать… Там пусто!
Высокий бокал с хрустом разлетелся. Лучиано, не замечая стекающейс пальцев крови, смотрел на дядю…
ОТСТУПЛЕНИЕ 38.
Марс. Административный центр Фергюссон. 1ый наземный уровень. Центральный полицейский участок. Место расположения временного пункта управления специальной операцией.
Облокотившись на стол, старший оператор дежурной смены прилагал героические усилия, чтобы не заснуть. Последние несколько часов, как руководитель операции Броуди вместе со своей группой умчался в какую-то клинику с ними практически не было связи.
— Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш, — продолжалось бесконечное шипение. — Ш-ш-ш-ш-ш.
Мужчина вновь сменил положение тела, но это уже не помогало. Тогда он решил попробовать «свободный поиск» (установка плавающей волны, когда сканер перебирает используемые в настоящий момент волны одну за другой).
— Ш-ш-ш-ш-ш-ш, — начало было прежним. — … масса… Обнаружен…, - вдруг сквозь шипение стали пробиваться отдельные слова сообщений. — Есть контакт! Фиксирую сопротив…
Канал был совершенно другим. Его не должны были использовать силыслужбы безопасности.
— … максимум усилий! Объект необходимо полностью изолировать от остальных! Вы меня слышите, мистер…, - мощное пылевое облако, нередкое для этого времени явление, постепенно накрывала город. — Разрешаю использовать взвод легких ме…
Следующее сообщение ему удалось зафиксировать лишь через час. К этому моменту помещение было набито битком. Все свободные от внеочередной смены патрульные были здесь и внимательно слушали звуки, раздававшиеся из эфира.
— Сэр, не удается пробиться внутрь, — звучал кусок чьего-то сообщения. — Использовать мехи нельзя… они здесь просто не пройдут! Сэр, лучше пусть огнем поддержат!
— Хорошо. Атакуйте, лейтенант! — ответил кто-то другой. — И помните, мальчишка мне нужен живым!
Еще через несколько минут тон сообщений стал другим.
— Сколько можно ждать? Приказываю применить спецбоерипасы! Никуда в этой норе они не денутся! — кто-то в помещении многозначительно присвистнул, видимо, прекрасно понимая о чем идет речь. — Вперед, вперед!
— Сэр, фиксирую неизвестное излучение! — казалось от напряжения, повисшего в помещении, можно было смело заряжать накопители целого ровера. — Оно нарастает по экспоненте! Сэр…
На мгновение голос, а затем и шипение пропало, а помещение сильно тряхнуло. С характерным треском лопнули пластиковые панели, которыми были обшиты стены, погас свет…
_____________________________________________________________
Сектор галактики — КООРДИНАТЫ НЕИЗВЕСТНЫ.
Звездная система — КООРДИНАТЫ НЕИЗВЕСТНЫ.
Центральное звездное тело — желтый карлик второго поколения.
Четвертая планета от центрального звездного тела — КООРДИНАТЫ НЕИЗВЕСТНЫ.
Координаты места крушения (относительно планеты) — 24.293-18.39.29823-2983.
Центральная рубка космического корабля класса «Межзвездный сеятель», созданного цивилизацией Кхариер.
Искра (искусственный разум первого поколения) — НЕАКТИВНЫЙ СТАТУС.
Более 2 млн лет назад…
В период бурной космической экспансии от материнской планеты цивилизации Кхариер к ближайшим звездам ушло около трех тысяч кораблей подобного класса, уносивших к далеким планетам почти 300 тысяч особей каждый. Каждый такой транспорт, представлявший собой громадный вытянутый цилиндр с многокилометровыми габаритами, был рассчитан на сотни лет автономного полета. Предусматривалось, чтона протяжении всего пути полета корабляпереселенцы, за исключением дежурной вахты, будут находится в состоянии анабиоза (искусственного сна)
Пребывая на орбиты планеты, которая ИСКРой признавалась годной или частично годной (то есть годной для заселения после проведения необходимых преобразований) для заселения, «Межзвездный сеятель» распадался на несколько тысяч полностью автономных модулей, которыми «засеивалась» вся территория планеты. Едва датчики показывали, что тот или иной модуль приземлился на устойчивую поверхность, ИСКРА транспорта начинала процедуру вывода переселенцев из анабиоза.