— Страшное? — понимающе спросила девушка. — Мерзость какая-нибудь.
— Хм…, в том то и дело, что нет, — в сомнениях ответил Рико. — Вроде все темное и непонятное, но совершенно все не страшное. А даже как-то наоборот! Чувство у меня такое хорошее остается после сна — теплое, спокойное… И еще, — он на секунду задумался. — Кажется мне, что кто-то меня постоянно зовет. Не голосом…
8 МИНУТ ДО НАПАДЕНИЯ НА БАЗУ.
Девушка привычно пристегнула страховочные ремни майндмашины на груди и надела маску.
— Рико, давай, ставь сразу оба кристалла! — она вытянула ноги и стала расслаблять мышцы. — Надо до прихода Роба успеть. Потом втроем все же попробуем движки запустить… Ладно, хватит болтать, закидывай их!
Мальчишка вставил оба кристалла в захваты, которые медленно исчезли внутри основного приемника, и сел рядом с креслом. Он привычно опустил руку Эле на голову и приготовился к долгому ожиданию.
3 МИНУТЫ ДО НАПАДЕНИЯ НА БАЗУ.
Рико то растирал глаза то ерзал на кресле, но ни чего не помогало — глаза все равно закрывались. И уже через несколько минут он, уютно свернувшись клубком, во всю посапывал.
2 МИНУТЫ ДО НАПАДЕНИЯ НА БАЗУ.
Сон его, как и все эти последние дни, был не спокойным. Мальчик постоянно ворочался из стороны в сторону. Время от времени он что-то шептал или бурчал.
1 МИНУТА ДО НАПАДЕНИЯ НА БАЗУ.
Рико открыл глаза и резко вскочил с кресла. Ему опять снился тот же самый сон, что и всегда. Перед глазами до сих пор ясно стояли небольшие неясные темные фигуры, от которых исходил еле уловимый зов.
Однако разбудило его не это. До него пыталась достучаться ИКСРА, о чем он не сразу понял.
«— Хозяин-господин! Хозяин-господин! — голос был как всегда назойлив и в тоже время транслировал буквально физическую симпатию. — Опасность! Опасность! Неизвестные организмы приближаются к тебе! — в мозгу Рико всплывал лишь голос, но не ясные образы, как это было обычно. — Хозяин-господин!».
Возможности ИСКРы, до сих пор находящейся в спасательной капсуле из межзвездного сеятеля, были крайне ограничены. По мыслеречи искусственный разум мог общаться с Рико и Элей, передавать в виде мыслеобразов свои архивные данные и все… Без своих датчиков и сканеров, которые раньше были в его распоряжении, ИСКРА оставалась лишь чрезвычайно информированным собеседником и контролировало окружающее ее пространство лишь на самом близком расстоянии.
«— Хозяин-господин, их много! Приближаются космические суда неизвестного класса, — мальчик застыл у майндмашины. — На них находятся живые организмы. Хозяин-господин, они могут угрожать Рою и тебе… Хозяин-господин, я не фиксирую активные оборонительные устройства. В радиусе корка (расстояние, незначительно превышающее километр) отсутствует боевые особи… Хозяин-господин, тебе угрожает опасность! С вероятностью в 87 % Доминанту угрожает гибель!».
На глазах мальчика наворачивались слезу. С каждой секундой голос ИСКРы становился все более угрожающим.
«— … С вероятностью в 94 % Доминанту угрожает гибель! Необходимо активировать защитные системы! Необходимо задействовать боевые особи!».
Рико просто не знал, что ему делать. Отключить майндмашины до завершения процесса загрузки не рекомендовалось по причине возможных сбоев. В случае с Элей, которая уже превысила все мыслимые и не мыслимые нормативы использования этой технологии, раннее отключение машины вообще могло быть фатальным. О том, что можно сбежать, оставив сестру, он даже старался не думать…
«— … С вероятностью в 98 % Доминанту угрожает гибель! Необходимо активировать защитные системы! Необходимо задействовать боевые особи! Неизвестные организмы приближаются».
Через близко расположенный иллюминатор Рико видел многочисленные копошившиеся фигурки в скафандрах возле самых дальних модулей их базы. У их шлюзовых камер виднелись проблески снопов яркого пламени (плазменного резака).
Не выдержав всего этого напряжения мальчик заплакал навзрыд. Слезу непрерывным потом потекли по его лицу.
«— … С вероятностью в 99 % Доминанту угрожает гибель! Фиксирую психическую нестабильность Доминанта! С вероятностью в 76 % Доминант не способен объективно оценивать происходящее».
Складывающаяся ситуация, когда один из лидеров Роя — Доминант становился временно недееспособен, был не просто знаком искусственному разуму, а четко прописан конкретными алгоритмами. Инсектоиды, особенно такие особи с наиболее развитой нервной системой, как Доминанты, в определенные периоды времени впадали во временную каталепсию. Таким образом они восстанавливались. Правда, этот своеобразный сон имел свои довольно специфические особенности… Перед наступлением каталепсией инсектоид начинал неадекватно реагировать на внешние раздражители и через некоторое время после этого неподвижно замирал. В таком состоянии он совершенно ничего не чувствовал и не осознавал. При искусственном преждевременном выводе инсектоида из каталептического состояния с высокой степенью вероятности наступали необратимые повреждения его мозга. Искусственный разум в случае наступления подобной ситуации был обязан предпринять все возможное для спасения доминанта.
«— Начинаю открытие инкубаторов раньше запланированного срока».
В эту же секунду в большом полутемном помещении, располагавшемсяглубоко под поверхностью одного из модулей, раздался громкий щелчок. Получив ментальный приказ система климат-контроля резко снизила температура, которая за несколько секунд упала с 50 до 2 градусов по Цельсию. Одновременно с потолка начал распыляться специальный реагент, разъедавший кожистую поверхность инкубаторов.
«Внимание! Активность защитников Роя ниже уровня Грейда (индекс, означающий полноценную активность особи). Начинаю дополнительные процедуры… Отсчет! 9 …8… 7… 6… 5… 4… 3… 2… 1… Нарушена стабильность жизненных процессов! Потеряна одна боевая особь! Потеряны две боевых особи!».
В кожистых мешочках, которые под действием реагента начали медленно расползаться, стало шевелится что-то живое. Резкое падение температуры и уничтожение кожистого мешка, игравшего роль родовой полости, привело к пробуждению новых членов Роя. Несмотря на свой довольно маленький рост (по меркам инсектоидов) эти дрожащие и слабо стоявшие на ногах богомолоподобные существа должны были вырасти в сильных и грозных противников для любого, кто посмеет бросить вызов Доминанту Роя.
«Активировано 30 боевых особей».
В нескольких кожистых мешочках новорожденные особи после недолгого трепыхания медленно затихали. Сверх раннее пробуждение сыграло с ними злую шутку.
«Из-за дестабилизации процесса инкубации потеряно 3 особи».
Появление на базе инкубаторов — особых капсул из синтетического волокна, которое по своим характеристиками было практически идентично составу родовой полости королевы инсектоидов — было также следствием параноидальных по своему характеру закладок в сознании ИСКРы… Решение о создании подземных инкубаторов для выведения основных боевых особей — защитников Роя — были приняты ИСКРой после того, как примерно неделю назад Рико воспротивился самой идее выращивания живых организмов. Озвученная фраза сразу же запустила процедуру оценки адекватности реакций Доминанта. К концу того дня на основании огромного собранного материала, содержащего обрывки мыслеречи Рико, его действия, речь, ИСКРа выносит вердикт о частичной дееспособности Доминанта и отдает команду одному из строительных мехов, который был задействован при организации их базы на астероиде, о рытье нижнего уровня в одном из вспомогательных модулей.
В результате, в течение примерно суток мехом был оборудован стандартный бункер С класса с индивидуальной системой жизнеобеспечения и собственной климатической установкой. К концу вторых суток с момента начала строительства из спасательной капсулы от бывшего Звездного сеятеля в сторону бункера прошмыгнул небольшой механизм, внешний вид которого не был похож на мехи земного происхождения. Здесь не было округлых и мягких форм. Наоборот, передвигающийся механизм был словно весь скроен из острых, выпирающих частей, который то исчезали, то снова появлялись в основном теле робота.