Достигнув бункера, инопланетный мех оставил на мягкой теплой поверхности несколько небольших коконов. Сразу же после этого на уровне начала резко повышаться температура и влажность, создавая наиболее благоприятные условия для выведения новых особей…
«Продолжается дестабилизация жизненных процессов особей! Потеряна боевая особь!»
Все это время мальчик плакал. От охватившего его страха перед совершенно непонятной опасностью он даже попытался забраться под кресло работающей майндмашины. В итоге он скрючился в «три погибели» и как можно сильнее вжался в металлические упоры механизма.
Этот приступ дикой паники случился с ним не только от того что он при всех своих способностях оставался всего лишь испуганных ребенком, но и от того, ИСКРА начала открытие инкубаторов. Искусственный разум, признавая человека — Рико — в качестве Доминанта, то есть высшей по статусу особи в Рое, совершенно логично переносил на него и все способности взрослого Доминанта… Для высшего представителя расы Кхариер — Доминанта сама мыслеречь была совершенно естественным способом общения в первую очередь с себе подобными, а не только с создаваемыми ими механизмами. Именно посредством мыслеречи Доминант находился в постоянном и непосредственном контакте с остальными особями, которые находились ниже его по статусу. Для тех — младших особей, боевых особей — этот постоянный контакт был залог их не столько нормальной жизнедеятельности, сколько вообще залогом выживания. В особенной степени это касалось особей, находящих в инкубаторе, и особей, едва вышедших из него. В эти моменты поток мыслеречи между Доминантом и новыми членами Роя резко возрастал. Последние в короткий промежуток осознавали себя, получая от Доминанта громадный объем информации о том, кто они, для чего предназначены, какое место в иерархии они занимают и т. д. О том, что этот процесс может как-то иначе повлиять на Рико искусственный разум просто не мог знать, так как иначе он не должен был признавать мальчика Доминантом.
«Отмечается рост уровня агрессии! Потеряна боевая особь!».
Делавшие первые шаги особи постепенно становились все более активными. Сначала это было вялое шевеление в центре бункера, где вся масса инсектоидов, сгрудилась в одну кучу. Потом то один то другой начали нападать на своих соседей и метаться из стороны в сторону.
«Теряется контроль над частью особей! Уровень агрессии возрос на 32 %».
Метавшиеся по бункеры инсектоиды становились все более и более агрессивными. Не получая ментального импульса от Доминанта и не чуствуя общего ментального фона, который оставляет за собой Рой, особи приходили в ярость, начиная крушить все на своем пути.
… Рико обхватил руки голову и сильно, до боли, сжал ее. Он надеялся, что может хоть так сможет избавиться от странных ощущений в своем мозгу. За эти несколько десятком минут его голова превратилась в подобие огромного дома, набитого громко голосящими безумными жителями. Перед его внутренним взором возникали то совершенно непонятные образы, то обрывки мыслеречиИСКРы. В добавок его словно иссушал тягучий, постоянно усиливающийся Зов… Его кто-то непрерывно, на разные голоса продолжал звать!
«Контроль над особями потерян! Начинаю процедуру открытия бункера».
Массивный люк, на внешней стороне которого не было совершенно ни какого запорного механизма, внезапно с мягким щелчком начал уходить в сторону. Толстая плита металлопласта словно проваливалась в глубину… Это стало началом конца для еще ничего не подозревающих нападавших.
… Мальчик, крепко закрыв глаза, прижимался к основанию майндмашины. Его буквально колотило от страха. Рико все еще сжимал свою голову ладонями, надеясь избавиться от настоящей какофонии обрывков мыслеречи.
«Бункер открыт!». Потеряв ментальное управление над вышедшими из инкубатора боевыми особями — инсектоидами — защитниками роя, ИСКРА моментально сориентировался и открыл им доступ во внешнюю среду, где уже хозяйничали нападавшие.
«Внимание! Произошла разгерметизация четвертого модуля!». В одной из стен модуля № 4, под которым и находился бункер с инкубатором особей, появилось несколько аккуратных дырок, из которых струйкой начал уходить воздух.
«Внимание! Фиксируется возгорание в четвертом модуле!». Из противоположной стены модуля с треском вырвало целый кусок обшивки и мохрящиеся остатки стены и изоляции сразу же занялись огнем. Одновременно с этим над шлюзовой камерой четвертого модуля зажегся непрерывно мигающий красный световой индикатор — сигнал возгорания.
Выведенные из искусственного сна инкубатора раньше времени, инсектоиды испытывали жесточайшую, на грани физической жажды, потребность в белковой пище. Поэтому, стрекочущие от возбуждения и раскрывающие острое жевало богомолы, едва выбравшись на свет модуля, мгновенно набрасывались на ближайшее существо, идентифицированное ими как пища. По двое, трое, они словно бешеныепсы живыми рвали дико орущих шахтеров. Препятствие им не стали ни скафандры для горных работ с усиленной защитой от агрессивных условий внешней среды, нилегкая многоцелевая защита космодесантников. Жевало насекомоподобных существ, передвигавшихся на длинных сгибающихся конечностях, с легкостью переламывали и толстенный композитный пластик и модифицированный металл брони. Их было не остановить, когда впереди маячила пища.
Разорвав на части одну из шахтерских групп, особи, не обращая никакого внимания на разгоравшийся огонь, выскакивали их модуля. Вакуум в космосе должен был угнетать их активность, делая инсектоидов вялыми и малоподвижными, но наличие вокруг огромного количества пищи заставили их идти против природы.
Вскоре от беспорядочной стрельбы, которую при внезапном нападении открыли члены следующей группы, взорвался рядом стоявший жилой модуль. Это была вотчина Робина и именно там от всегда держал запас оружия, с которым не желал расставаться даже ночью. От взрыва трех шахтеров, которые ощетинившись стволами не решались выйти из-за стены, снесло как кегли. Другая группа, контролировавшая ангар с найденным звездолетом, сразу же начала стрелять. Резкие прыжки, совершаемые инсектоидами из стороны в сторону, не давали им стрелять прицельно. Поэтому большая часть длинных, на весь магазин, очередейпролетала мимо врагов. Эффективнее всего против чрезвычайно быстрого противника оказались плазменные карабины, стрелявшие плотными сгустками плазмы. Светло-зеленые разряды высокотемпературной плазмы сжигали инсектоидов, даже если чуть задевали их.
… Ни чего этого мальчик не видел и не слышал. Его поза так и оставалась неподвижной, словно из него кто-то выдернул кабель с энергией. Это шоковое состояние могло продолжатся и дальше, если бы не одно НО! Со стороны шлюзовой камеры в какой-то момент начал доноситься еле слышное царапанье. Он то стихал, то усиливался, то полностью исчезал, то снова становился нестерпимо громок. В конце концов легкое царапанье превратилось в усиливающийся скрежет.
Рико опустил руки, закрывающие уши, и стал вслушиваться в нарастающий звук, в котором стали появляться новые стонущие нотки. Любой инженер, а может даже домашний мастер-самоучка, с легкостью бы опознал в этом звукестонущий от напряжения металл.
— Эй, Малыш…, - в этой то ли тишине то ли шуме женский голос прозвучал настолько неожиданно, что мальчик, вздрогнув всем телом, упал на спину и начал отползать к дальней стене. — Ты что Рико? — Эля подняла голову с упора на кресле и с удивлением смотрела на него. — Что с тоб… А это еще что за хрень?
Скрежетание после небольшого затишья возобновилось с новой силой. К тому же время от времени примерно оттуда же стали раздавать и легкие удары по стене модуля.
— Малыш? — в голосе встающей девушки слышалось нарастающее беспокойство. — Кто там? — она машинально опустила руку на пояс, где была жестко закреплена кобура для боевого «стоппера» (пистолет с тупоносыми патронами с высоким останавливающим действием, используемый полицией), но ее пальцы схватили лишь воздух. — Черт! — в мастерской забыла (ангар, где стоял новый корабль). — Рико?! Скажи хоть слово!