Он снова что-то глотнул из дозатора. На его лице, наконец, растянулась блаженная улыбка. Кажется, здоровяка начало медленно отпускать.
— Это, точно не мехи, — продолжил он, отстегивая сбрую пулемета. — Вон, — головой кивнул на свой комбез, на котором застыли странные зеленые кляксы, чуть переливающие перламутром. — Когда пули моей малышки попадали, из них шла такая гадость…, они оба уставились на кляксы на комбезе. — Не мехи… Сэр?!
Хольвард неожиданно активировал связь с кораблем. Тумблер щелкнул с едва слышным звуком.
— Штурман?! — его голос чуть подрагивал, но ему еще (хоть и с трудом) удавалось держать себя в руках. — Штурман?!
— Капитан, — отозвался тот после секундной заминки. — На связи!
— У нас нет связи с остальными группами. Свяжись со старпомом и выясни, что здесь происходит, — во время разговора Хольвард вытащил пистолет из кобуры и внимательно смотрел на него. — Еще… готовь «Викинг» ко взлету и … наши особые гостиницы.
— Капитан, я только что говорил со старпомом, — судя по голосу штурман был чрезвычайно удивлен. — Он в каком-то жилом модуле. Говорит, что на него кто-то напал и ему пришлось забаррикадироваться внутри. А больше…, - растерянным голосом закончил штурман. — Ни с кем связи нет… Ни одна группа из тех, что вышли наружу, не отвечает. Что делать, сэр?
Хольвард тяжело вздохнул, понимая, что все эти люди, скорее всего уже мертвы.
— Когда я буду на борту, корабль должен быть готов взлететь и…, - недовольно проговорил Хольвард. — Стрелять!
После этого он посмотрел на обоих стоявших рядом с ним матросов, которые все прекрасно слышали.
— Жить хотите? — сразу же прозвучал странный вопрос.
Те переглянулись.
— Хочу, — буркнул Ганс, поднимаясь с пола. — Хочу жить! Монет хочу много чтобы в кармане было! Баб красивых тр…ть хочу! Бухла чтобы много нормального было!
— Про баб поддерживаю, — ухмыльнулся его напарник, переводя взгляд на капитана. — И про бухло тоже.
— Хорошо…, - медленно начал Хольвард, поднимая лицевой щиток скафандра с пола. — Тогда к черту остальных и все это дерьмо! Нам надо попасть на корабль и свалить отсюда, а там будет и бухло, и монеты, и бабы… А для этих уродов…, - он передернул плечами. — У меня есть несколько подарков. Сравняем все что здесь есть с дерьмом!
— С дерьмом, сэр! — повторил Ганс, переключая ленту питания с опустошенного магазина в патронном коробе на другой. — С дерьмом, … с дерьмом…, - повторял он, пока лицевая маска с щелчком не встала на место и не закрыла лицо.
Хольвард коснулся ручки механизма открывания шлюза и несколько секунд набирался духа. Наконец, в коммуникаторе раздался тяжелый выдох и его рука пошла вниз…
Этот полутора километровый переход от ангара до «Викинга» никто из них толком не запомнил. В памяти каждого из троицы осталась лишь скомканная мешанина из диких образов — непрерывные вспышки выстрелов, полубезумные выкрики то одно то другого то третьего из них, сверкающие в свете прожекторов смазанные фигуры, острые масляно черные словно смазанные какой-то жидкостью каменные осколки по пути и т. д.
Едва Хольвард ввалился на корабль, как сразу же скомандовал взлет. Через несколько минут бывший эсминец вздрогнул от начавших свою маневровых двигателей. Дрожание корпуса нарастало…
— Все готово? — Хольвард повернул бледное лицо, на котором контрастно выделялась его всколоченная черная с поседью борода.
— Готово, сэр! — штурман сглотнул появившийся в горле комок. — Ракеты подготовлены старту.
Люки пусковых контейнеров с лязгом открылись и через несколько минут оттуда с ревом и пламенем вынырнули две длинные сигары со скругленными носами — межконтинентальные баллистические ракеты «Важдра» производства Индийской конфедерации. Здесь не было никаких блоков наведения, да капитану этого и не нужно было. Это была стрельба прямой наводкой по довольно крупной цели.
Глава 24
ОТСТУПЛЕНИЕ 59.
2,77 а. е. от Солнца. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. «Дикое поле». База команды корабля «Святая Елена».
Этот жилой модуль пострадал не так сильно, как остальные. От разлетавшихся во все стороны каменных глыб, кусков корабельных конструкций его укрыли другие постройки. На его поверхности сейчас виднелось лишь несколько вмятин и одна крупная трещина, через которую проглядывала изоляция и еле заметно стравливался кислород.
Внутри среди хаотичных нагромождений переломанной мебели и тлеющей аппаратуры лежали скрючившись два тела — маленькое и чуть больше. Они напоминали большой опаленный огнем клубок, где один крепко-крепко обнимал другого…
Стены исковерканного модуля были покрыты толстым слоем серебристого мохнатого инея. Замкнувшая климат-система уже давно не функционировала; ее остатки длинными оплавленными проводами свисали с одной из стен.
С каждой минутой температура в жилом модуле становилась все ниже и ниже. Из небольших трещин, оставшихся после взрыва, уходил не только кислород, но и тепло.
— Холодно…, - еле слышно шептали посиневшие губы. — Боже, как же холодно…, - с каждым новым словом руки сильнее сжимали небольшое съежившееся тельце. — Холодно…, - сжатые руки ощущали, как туловище сотрясают судороги. — Холодно…, - комбез уже давно не грел; электромагнитный импульс полностью выжег все его электронные «мозги». — Не могу больше…
«Опасность!». Ментальный импульс словно маленький взрыв волной прошелся по всему модулю и вышел за его пределы. «Опасность!». Встрепенулась сложившая вдоль тела длинные лапки особь. «Доминант в опасности!». Насекомоподобное вытянулось во весь свой рост и замерло в напряжении. Его небольшие скрюченные передние конечности дрожали, а крошечная головка с глубоко посаженными фасеточными глазами замерла на одном месте.
«Доминант в опасности!». Рядом застыла еще одна особь. Как и первая она смотрела в сторону ближайшего неповрежденного жилого модуля, где находился источник ментального импульса.
— Холодно…, - он уже давно не чувствовал своих конечностей. — Мама, мне холодно…, - казалось, что холод буквально пожирал его, кусочек за кусочком. — Очень холодно…
Массивное темное тело, набрав огромную скорость, с лязгом впечаталось в стенку жилого модуля прямо в то место, откуда по-немногому выходил воздух. Изгибаясь во все стороны, особь с трудом протиснулась во внутрь. Следом в стенку влетело еще одно тело, морда которого показалась внутри через несколько секунду.
Насекомоподобные существа стекались к модуля со всей долины и сразу же врывались внутрь модуля. Система герметизации уже не справлялась с повреждениями. Струи затвердевающий пены, под огромным давлением вырывавшиеся из специальных баллонов внутри стен, едва успевали закрывать крупные дыры, как очередная врывающаяся особь снова нарушала герметичность.
— Холодно…, - еле заметное облачко пара вырвалось изо рта мальчика. — Мне очень холодно…
Сначала одна особь легла на пол, плотно прижавшись теплым шершавым боком к свернувшимся телам. Затем вторая, третья, четвертая… Несколько десятков насекомоподобных существ живыми кирпичами выстраивали настоящую стену, через которую не проникало ни тепло ни воздух.
ОТСТУПЛЕНИЕ 60
Особый лагерь ГУИЛ. Малая планета Церера. 2,77 а. е. от Солнца. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером.
По центральному коридору блока для особо опасных заключенных раздавался гулкий звук шагов. Охрана у первого поста встрепенулась, когда из-за поворота показалась женская фигура в мешковатом светло-коричневом балахоне с большим белым кругом на груди, который отличал всех адептов Единого бога. Ее шаги были размашистыми резкими, а походка больше напоминала мужскую.
— Директор разрешил посетить заключенных блока, которые решили принять участие в чемпионате, чтобы смогли получить возможность исповедоваться, — из под плотной повязки, закрывающей все лицо, на охрану уставились пустые, словно неживые, глаза. — Вот разрешение, — затянутая в перчатку рука протянула в специальную решетку небольшой пластиковый квадратик.