— Эля, ты там? — в эту какофонию звуков с трудом прорвалось сначала шипение динамика микрофона, а потом мужской голос. — Давай, к нам на мостик, — через секунду шипения голос продолжил. — Поговорить надо.
Услышав свое имя, девушка, стоявшая рядом с одним из мехов со сбившейся настройкой, тяжело вздохнула.
— Как же не вовремя…, - нажав кнопку, буркнула она. — Иду!
В отсеке сразу же установилась тишина. Секунду назад сновавшие туда сюда мехи, вошли в режим ожидания и тихо ждали дальнейших команд.
По пути до мостика, девушка снова нырнула в ставший для нее уже привычным мир машин. Длинный угловатый коридор с многочисленными выпирающими металлопластовыми ребрами, нишами технических отсеков, в туже секунду пропал и она оказалась в пространстве, которое было совершенно не похоже на реальный мир.
Это не был мир статики со всеми его массивными металлическими балками, решетками пола, громоздкими агрегатами, весившими десятки, сотникилограмм.
Здесь не было ничего неизменного! В какой-то степени ее восприятие искусственных объектов, созданных руками живых существ, а особенно сложных механизмов, напоминало виртуальную среду, которая делала девушку не внешним наблюдателем, а неотъемлемой частью. В моменты погружения Эля словно становилась самим этим механизмом — устройством или кораблем. Она начинала воспринимать окружавший ее металл, пластик своей плотью, а внешние и внутренние механические повреждение — своими ранами.
— Хм… Что это у нас тут такое? — одна из окружающих ее ярких серебристых нитей, протянувшихся из-за ее спины и далеко вперед, вдруг сильно вспыхнула и после этого сразу же стала тусклой. — Кажется, средний энерговод в четвертом контуре накрылся, — Эля повернулась в сторону ближайшей технической нищи и оттуда сразу же выскочил небольшой паукообразный мех, который перебирая крошечными манипуляторами начал быстро пробираться через обшивку коридора. — Точно! — возле тусклой нити появилось небольшой светлячок, который плотно окутал место разрыва. — Хорошо…
С каждым новым днем эта ее способность становилась все сильнее и сильнее… Совершенно естественной для нее становилось постоянная манипуляция мехами, даже для в самых неожиданных случаях. Так, едва она садилась завтракать, как на стол во множестве словно саранча лезли робопаучки и каждый из них, словно старательный рабочий, что-то тащил в своих лапках. У одного — вилка, у второго — ложка. Третий, похожий на рогатого таракана, нес ее любимый пластиковый стакан. У четвертого подгибались тонкие ножные манипуляторы от тяжелой тарелки, в которой дымились разваренные кусочки каши… Или она могла взять и застыть на несколько минут прямо посередине каюты с широко открытыми глазами, решая очередную сложную и интересную задачу.
Иногда Эля с ужасом вспоминала недавнее время, когда все эти вещи ей были совершенны недоступны… Она ярко представляла эти бесконечные метры энерговодов, в которых надо было срочно обнаружить пробой, или часы тяжелой и монотонной работы по очередному возвращению к жизни изношенного реактора их буксира.
— … Нельзя этого делать! — внезапно ее воспоминания прервались громкими звуками спора, которые доносились с мостика. — Ты что не понимаешь, что может случиться? Нам ведь только что так дали по роже, что до сих пор кровью харкаем!
— Мы просто не были еще готовы! — включился другой голос. — И вообще, все же обошлось.
— Обошлось?! — чуть не заорал первый голос. — А это? Обошлось, да? Это?! А с Элей…
В этот самый момент девушка вбежала на мостик и застала следующую картину. Возле штурманского места прямо друг на против друга стояли Робин и Рико — здоровый парень и невысокий мальчик. Оба, несмотря на внушительную разницу в габаритах, выглядели нахохлившимися петушками, которые что-то не поделили. Это ей показалось таким смешным, что она не выдержала и во весь голос рассмеялась.
— Нет, это надо же! Ха-ха-ха! — смеялась она, запрокинув голову. — Вы бы на себя со стороны посмотрели! Это что-то! — она ткнула пальцем сначала в одного, а потом в другого. — Один большой, а другой вот такой… Насмешили, — качая головой девушка села в капитанское кресло и обоим парням стала хорошо видна ее обезображенная ожогами часть лица. — Ну и чего спорите? — спросила она, заметив, как те сразу же примолкли. — Шум стоит аж до самой орбиты Марса!
Робин в эту секунду бросил на мальчика многозначительный взгляд. Мол, видишь как мы пострадали! Даже сестре досталось, а ты говоришь, надо рискнуть…
— Эль, — начал мальчик. — Я все-таки хочу позвонить этому человеку, — заметив на ее лице недопонимание, он продолжил. — Ну, этому… господину Лю. Это ведь от него приходили в тюрьму к отцу, а вдруг он что-то может сделать.
Судя по непроницаемому лицу Робина, он был категорически против этой идеи.
— А вдруг он папу поможет освободить, — в голосе мальчика звучала такая тоска, что становилось понятно — звонить он будет в любом случае. — Ну, что ты молчишь?
Эля молча смотрела на Рико — этого мальчишку, совсем недавно ставшего частью их семьи, и думала, что ответить и как поступить. Эля всей душой хотела, чтобы Рико наконец-то смог встретиться со своим отцом. И она была готова приложить для этого все свои силы. В то же время, девушка признавала и правоту Робина. В их шатком положении, которое в последнее время стало еще хуже, звонок этому странному человеку действительно мог оказаться худшим решением из возможных…
— Малыш, Робин, — наконец, решилась она. — Мы одна семья и поэтому должны заботиться друг о друге! — в глазах мальчика загорелись огоньки надежды. — Поэтому, если нам надо рискнуть ради кого-то из наших близких… нам придется пойти на риск.
Девушка внимательно посмотрела на старшего брата.
— Не говори ни чего, Роб, — негромко произнесла она, не отрывая взгляда от брата. — Я прекрасно тебя понимаю и полностью согласна с тобой, но мы должны использовать все возможности… А теперь вот, что я предлагаю…
Ее план не был верхом изящества и гениальной военной мысли. Задуманное скорее походило на сценарий какой-то детской дворовой разборки в стиле — он в меня смятой бумажкой кинул, а в него железным молотком.
— Мы можем выбрать место и время нашей встречи, что дает нам огромное преимущество, — оба парня внимательно ее слушали. — И возможность серьезно подготовиться! Малыш, на тебе будет десант. Я думаю, ИСКРА еще не забыла о своей просьбе про новых защитника Роя? — мальчик при этих словах сразу же оживился.
Он ожесточенно закивал головой.
— ИСКРА говорит, что Рою, по-прежнему, нужны защитники, — выпалил он, захлебываясь от переполнявших его чувств. — Что без боевых особей Рой и
Доминант погибнут.
Эля кивнула головой.
— Тогда, Малыш передай, что пусть начинает закладывать новые инкубаторы. Нам потребуется много солдат…, - она улыбнулась, но улыбка почему-то вышла чересчур уж зловещей.
______________________________________________________________
Орбита Марса. Флагман мобильной оперативной группы Концерна ударный авианосец «Атакующий красный дракон».
В роскошных апартаментах красной зоны авианосца — наиболее защищенной части корабля молча сидел глава китайского директората Концерна. Его едва прикрытое роскошным шелковым халатом тело практически полностью утопало в большом кожаном кресле. Сквозь чуть прикрытые веками глаза директор Лю наблюдал за тем, как в расположенном напротив него огромном аквариуме неспешно плавали золотые рыбки. Огненно-золотые с длинными плавниками они величаво курсировали вдоль центральной стенки и время от времени замирали возле нее и долго смотрели куда-то вглубь комнаты.
— З-з-з-з-з-з-з-з-з-з! — негромкий зудящий звонок вдруг нарушил медитативную тишину апартаментов. — З-з-з-з-з-з-з-з! — личный коммуникатор директора елозил по поверхности небольшого столика. — З-з-з-з-з-з-з-з-з!