— Объекты остановились! — раскаленная струя, распространяя в замкнутом тоннеле нестерпимый блеск, снова ударила в металл. — Снова движение! Часть начинает удаляться! Появившееся в стене отверстие начало расширяться; плавящийся металл искрящимися ошметками падал вниз, открывая проход в другую часть корабля. — Там кто-то есть!
После этого они потеряли еще пять — шесть минут, пока оплавленные стенки прохода обработали азотом из специально предусмотренного для таких случаев распылителя.
— Никого! Сэр! Никого! — взмыленные штурмовики неслись в разные концы обнаруженного длинного тоннеля. — Здесь тоже пусто!
— Ушли, — сплюнул Кольберг, ища глазами штурмовика со сканером. — Есть там что-нибудь? — тот в это время активно копался в своим приборе, не замечая никого вокруг. — Рядовой?! Заснул? — генерал подскочил к нему и заорал практически в лицо. — Где эти чертов экипаж? Они же были у нас практически в руках! — он до хруста сжал кулак в защитной перчатке почти у самого носа штурмовика.
— Сэр, едва мы вошли в тоннель, — он с опаской следил за опускающимся кулаком. — Как начались помехи. Мне кажется рядом расположен очень мощный источник энергии, — он ткнул пальцем куда-то в сторону стены, находящейся за спиной генерала. — Думаю из-за него здесь так много меток.
Кольберг, прекрасно знакомый с этой моделью портативного армейского сканера, наклонился к монитору и чуть не остолбенел. Небольшой серый экран со схематичным изображением тоннеля и прилегающих к нему помещений был буквально заполнен светлыми метками. Их были сотни…
— По верху пройдись! Да, дай сюда! — дернул он на себя прибор, зверея от, того что не успевает хоть что-то сделать. — Какие к черту помехи?! Придурок! — Кольберг несколько мазнул мазнул прибором над собой, от чего количество меток на мониторе стало еще больше. — Где тут помехи?! — штурмовик, чувствуя, что имел ввиду генерал, резко потянулся к висевшему за спиной карабину. — Да, они же тут повсюду…, - лишь со стороны пола прибора показывал чуть меньше целей. — Черт! Капрал, отзови всех! Похоже, это контрабордажная команда!
Штурмовики медленно отходили к проему, который сами же и пробили в стене тоннеля. В этих условиях было принято единственное правильное решение — не рваться вперед, а постараться закрепиться и уже здесь, а своих условиях, встретить противника.
— Прикрой МОТ (мобильную огневую точку), — посмотрел в едва виднеющейся конец тоннеля, который перекрывал боец с плазменным орудием. — Две тройки должно хватить, — шестеро штурмовиков в массивной броне сразу же бросились занимать оборону.
— Сэр, их стало еще больше! И они постоянно двигаются, — боец с портативным сканером был близок к панике. — Счетчик уже зашкалил за сотню объектов!
— Уроды! — генерал с силой хлопнул по крышке сканера, полностьювырубив его. — Что, герой, уже наложил в штаны? — он с усмешкой посмотрел на него, а потом обвел глазами тех, кто стоял рядом, с напряжением сжимая в руках оружие. — К мамочке захотел? — при этих словах Кольберг резко выхватил нож и приставил его к горлу солдата. — Да?! — остро заточенное лезвие медленно двигалось чуть ниже бешено дергавшегося кадыка, надрезая кожу. — Не надо …, - он почти вплотную наклонился к его лицу. — Не надо их бояться, солдат, — тот судорожно пытался отодвинуться от него, но его спина уперлась в стенку тоннеля. — Они там, а я вот он, здесь… совсем рядом, — самый кончик ножа подвинулся еще на миллиметр. — Ты понял меня? — тот еле заметно затряс головой, старательно кося глаза на виднеющуюся рукоятку ножа. — Вижу, что понял. А теперь в строй! Живо! — он с силой оттолкнул солдата и сразу же начал искать кого-то глазами. — Капрал, тво…, - тот уже на вытяжку стоял перед ним. — Заминируй здесь все к черту! Пусть каждый огрызок этого тоннеля станет огненным мешком!
Капрал, прихватив с собой несколько солдат с внушительными рюкзаками за плечами, сразу же исчезли в дальней части туннеля. Почти полтора центнера специальной корабельной взрывчатки на основе одного марсианского минерала должны были стать их последним шансом…
Глава 28
ОТСТУПЛЕНИЕ 71
Земля. Париж. Юго-восточная часть города. Штаб-квартира Международного агентства по изучению космоса (МАИК).
Здание МАИК в полном соответствие с современными веяниями в архитектуре представляло собой неимоверное смешение стилей и направлений. Так его фасад с широкой даже можно сказать помпезной лестницей напоминал о шикарных особняках 19–19 столетия, а укрывавшееся за основной частью здания строение из металлических и бетонных цилиндров с ярко блестевшими стенами буквально кричало о модернистских экспериментах молодых архитекторов.
Словом штаб-квартира МАИК выглядела в полном соответствие с тем, что и представляла собой. Международное агентство по изучению космоса создавалось как крупнейшее объединение ученых разных стран, поставивших перед собой цель по изучению околоземного и космического пространства, а включало в себя более четырех десятков национальных исследовательских организаций, в том числе таких известных, как НАСА, Китайское национальное космическое управление, Федеральное космическое агентство России, Французский национальный центр космических исследований, Германский центр авиации и космонавтики и т. д.
— Это проверенные данные? — президент Совета директоров МАИК Виктор Савойский переспросил второй раз, в тайне лелея надежду, что услышит другой ответ.
— Эти сведения, господин директор, проверены и перепроверены уже несколько раз, — секретарь, стоявший у дальней части огромного овального стола с сидевшими директорами управлений, несколько раз открыл и закрыл свою папку. — Для обработки данных мы привлекали суперкомпьютер Концерна. Результаты абсолютно точны. На настоящий момент мы имеем дело с тремя крупными объектами и примерно сотней более мелких. Размеры первых лишь немного не дотягивают до территории Франции.
Директор с тяжелым вздохом встал со своего шикарного кресла и подошел к окну.
— Сколько у нас времени до того, как все станет известно? — негромко спросил он, однако благодаря идеальной акустике кабинета секретарь все прекрасно услышал.
— Наши аналитики считают, что сутки у нас есть, — секретарь начал шуршать бумагами в своей папке. — В течении ближайших 7–8 часов информация станет известна в среде специалистов, еще через несколько часов об этом узнаю многие астроному-любители.
Савойский развернулся, подошел к столу и облокотился на столешницу.
— Значит, у нас неполные сутки до того, как крупнейшие мировые СМИ выдут с кричащими заголовками о скором апокалипсисе…
ОТСТУПЛЕНИЕ 72
Земля. Париж. Юго-восточная часть города. Штаб-квартира Международного агентства по изучению космоса (МАИК).
От тротуара начал медленно отъезжать длинный лимузин, стилизованный под европейскую классику начала 21 века.
— Софи, Крошка? — моложавый господин лет пятидесяти легко коснулся управляющей панели и перегородка еле слышно отделила салон от водителя. — Ты дома? — пальцы его правой руки, украшенные массивными старинными перстнями, начали выбивать по деревянной лакированной панели какой-то древний марш. — Тогда слушай, что прямо сейчас тебе надо сделать… Какие к черту тряпки? — чуть не прошипел он в трубку телефона. — Слушай внимательно! Срочно закажи билеты на первый класс до Марса. Слышишь меня?! Сегодня вечером нас здесь уже не должно быть! — от былого сдержанного господина уже практически ни чего не осталось. — Дура, брось все это к черту! Ты, что ни черта не понимаешь?! — его чисто выбритое лицо покрылось красноватыми пятнами. — Мы же сдохнем во всех этих тряпках!
ОТСТУПЛЕНИЕ 73
Марс. Административный центр Фергюссон. 3-ий подземный уровень. Развлекательный гостиничный комплекс «Парадиз».
Гостиничный служащий в золотисто-зеленой униформе выскочил из дверей и быстро подскочил к большому информационному табло, на котором высвечивалось количество забронированныхномеров. На его лице было настолько изумленное выражение, что впору было вызывать службу безопасности для выяснения причин.