Глава 30
ОТСТУПЛЕНИЕ 76
Марс. г. Фергюссон. Здание штаб-квартиры Объединенного концерна по эксплуатации ресурсов Космоса.
Экстренное заседание объединенного директората продолжалось уже почти час. Все это время перед плотно закрытыми дверьми из красного дерева, ведущими в зал заседания, дежурила плотная группа репортеров крупнейших новостных СМИ обитаемых планет.
Что удивительно, разношерстная репортерская братия была совершенно на себя не похожа. Почти никто из этих двух десятков человек, напряженно смотрящих на закрытые двери, не разговаривал. Они были молчаливы и подавлены…
— Похоже это…, - еле слышно пробормотал директор Воронов, представлявший в Концерне Россию, или точнее конгломерат славянских государств. — ВОЙНА.
Уже через несколько секунд это слово понеслось по всему конферен-залу словно волна. Произносимое вновь и вновь слово «война» приобретало все новые и новые страшные оттенки…
— Это не война! — вставая с места, вдруг громко произнес Биррэт, невольно прерывая эту «волну». — Война, как это ни странно, подразумевает некие правила и традиции, — при этих словах он даже попытался ухмыльнуться. — А нас, по всей видимости, ожидает самое настоящее нашествие, которое словно библейский мор просто сметет нас со всей солнечной системы как никому не нужный сор.
Директор Биррэт отодвинул свое кресло и медленно пошел вдоль круглого стола, за которым сидели затихшие руководители остальных директоратов.
— Уверен не все знают, — он говорил негромко, немого растягивая слова словно сомневался, все ли рассказывать остальным или нет. — Но уже уничтожены две наших колонии.
Тут он замолчал почти на минуту, давая директорам время прочувствовать новость. Биррэт хотел, чтобы до всех дошло то…, что все это отнюдь не корпоративные войны или межгосударственные разборки в космосе, где люди воевали против людей. Речь шла совершенно об ином!
— Полностью уничтожены два нелегальных шахтерских поселка на Хароне и Гидре — спутниках Плутона, — он остановился возле стены, на которую проецировалось изображение каких-то полуразрушенных строений под мобильными защитными куполами. — Вот снимки, сделанные разведчиком. Как вы видите, колоний, как таковых уже не существует… В обоих поселках было около 7 тысяч шахтеров с членами их семей.
Он махнул рукой и изображение исчезло.
— В связи с этим, господа, информирую вас, что как председательствующий в этом году директор, на флоте Концерна я объявил первую фазу «Красного кода».
ОТСТУПЛЕНИЕ 77.
Солнечная система. Спутник Плутона Харон. Незарегистрированное шахтерское поселение «Нова». Численность жителей колонии — 5 328 человек.
ЗА ДЕНЬ ДО ОПИСЫВАЕМЫХ СОБЫТИЙ
Майкл Захаров был одним из тех людей, которых называют авантюристами с шилом в заднице, не дающим ему спокойно сидеть на одном месте. Именно благодаря этому качеству он и оказался на Хароне в поселении «Нова», где теперь и занимался геологоразведкой, а точнее поиском наиболее перспективных для разработки залежей ценных минералов.
В то утро, как собственно и обычно, он встретил на темной стороне спутника, почти в 300 километрах на северо-восток от базового поселения. Здесь была его собственная точка, в которой от переводил дух после очередной длительной разведывательной экспедиции.
Ему предстоял тяжелый путь до поселения через Черные хребты. Обычно он добирался домой окружным длинным, но зато более безопасным путем. Однако, новость о найденном новом месторождении минералов, гарантировавшим всему поселку настоящий «золотой дождь», заставлял его гнать его старенький, латанный-перелатанный ровер через хребты, проходы через которые который изобиловали глубокими ущельями и громадными валунами.
… Уже на четвертый час пути у его ровера были повреждены два колеса из восьми. Конечно, ровер был способен довольно сносно передвигаться и на оставшихся, особенно после довольно нудных манипуляций с его ходовой, но только не по этой так называемой «дороге».
— Дерьмо! Долбанное дерьмо! — он снова пнул здоровенное колесо, независимой движок которого серьезно зацепило очередным валуном. — Говорил же Фрэнку, надо днище усиливать! — ботинок, усиленный металлопластовыми накладками вновь воткнулся в пенобитовую плоть покрышки. — Урод!
Пытаясь реанимировать движок колеса Майкл отрубил в ровере всю электронику, чтобы попробовать вручную, «по старинке», откалибровать механические внутренности. Едва панель управления ровера погасла, символизируя об отключении источника питания, как многотонную машину слегка тряхнуло. Это был легкий, едва ощущаемый толчок, чем-то напоминавший тряску почву при добыче минералов при прорыве газового кармана.
Он повернул кресло к обзорному окну и от увиденного замер. Почти весь темно-синий горизонт, едва освещаемый светом со стороны солнечной стороны спутника, прорезали огненные росчерки метеоров. Десятки ярко-оранжевых с черными хвостами огненных стрел устремлялись к земле.
— Это кажется, в сторону поселка…, - Майкл примерно прикинул направление и расстояние до шахтерского поселения. — Точно, туда.
Ему совершенно не понравилось ни странная точность ударов метеорного потока, ни их необычная форма. Все это напоминало спланированный удар с орбиты по поселению!
— Нова?! Ответьте! Нова?! — судя по расстоянию его индивидуальная рация вполне могла добить до поселка. — Это Майкл! Возвращаюсь с рейда! Нова?! Прием?! — в ответ раздавалось лишь шипение эфира. — Нова?! Это Майкл! В вашем направлении с орбиты движутся объекты, напоминающие метеориты! Нова, ответьте?!
Метеоры продолжали исчезать за горизонтом.
— … ка…, - вдруг на мгновение ожил эфир. — … ние! Очень много! Это Нова! Шахтерское поселение «Нова», — прерывистый женский голос пытался что-то сказать, но до Майкла доносились лишь обрывки слов. — … ние! Из них выходят странные существа! Мы ничего не можем сделать! — Майкл несколько раз мотнул головой, думая что его подводит слух. — Гражданские парализаторы не наносят им никакого вреда! Остальное оружие находится в арсенале, но туда сложно добраться… баррикадировались… отсек «Б»! Все кто меня слышать?! …. ощь! — голос снова сменился шипением.
Майкл быстро вырубил связь и, схватив небольшой рюкзак с аварийным запасом, буквально вывалился из ровера. Понимая, что счет мог идти на минуты, он так быстро, как только мог, понеся по торчащим во все стороны валунам.
Остановился он лишь тогда, когда светлая махина ровера исчезла с горизонта, а впереди стеной стали высокие черные скалы. Майкл сразу же забился в какую-то расщелину, похожую на узкий вход в пещеру. Лишь здесь он позволил себе перевести дух.
… На третий час свое сидения в скрюченной позе в сотнях километрах от ближайшего человеческого жилья он начал снижать температуру в скафандре. Индикатор заряда батареи скафандра уже почти переместился в желтую зону, а энергию ему, по всей видимости придется беречь
_____________________________________________________________
Малая планета Церера. 2,77 а. е. от Солнца. Астероидный пояс между Марсом и Юпитером. Главное управление исправительными лагерями (ГУИЛ) Объединенного концерна по эксплуатации ресурсов Космоса. Аскор-сити — административный центр ГУИЛ.
Александр Верден, директор ГУИЛ, снова и снова пытался связаться с центром Планетарной обороны на Марсе, но экран по-прежнему оставался синим, а снова и снова повторяющаяся речь об отсутствии сигнала начинала его сводить с ума.
— Сигнал отсутствует, — в очередной раз синтезированный голос выдал стандартное сообщение. — Невозможно связаться с вызываемым абонентом. Попробуйте…
— Ща-а-ас! — Верден со всей силы запустил стаканом с алкоголем в противоположную стену. — Щаас попробую, чертов ты ублюдок! Задница уже горит! — он схватил графин с дорогим коллекционным спиртным и плотно к нему приложился.