Охранник, зажимая рану в боку, сразу же после их ухода начал отползать вглубь кабинета. Помогая себе ногами, Флетчер добрался до стола и прислонился к одной из его стенок, которая почти полностью закрывала его со стороны входа.
Свою рану он с трудом перевязал, благо запас индпакетов был встроены в комбез. Только после этого он позволил себе закрыть глаза…
— Клок… клок-клок-клок…, - какой-то звук донесся от двери. — Клок-клок-клок…, - через секунду стрекот усилился. — Клок-клок-клок-клок-клок!
Морщась от боли, Флтечер наклонился и выглянул из-за спинки. Тело в скафандре, лежавшее прямо напротив входа в кабинет, кто-то медленно тащил. Кто это делал видно не было.
— Клок-клок-клок! — Флетчер высунулся еще дальше, внимательно вслушиваясь в раздававшиеся звуки. — Говори! — охранник обрадовался, что здесь оставался еще кто-то живой. — Где находится…? Кло-клок-клок! — вдруг в проеме двери появилась высокая нескладная фигура, в которой Флетчер к своему ужасу узнал ту самую инопланетную тварь — здоровенного таракана с узкими длинными конечностями. — Клок-клок-клок! Где находится заключенный …? Клок-клок-клок?! — монстр с трудом пролез в проем и, клацая конечностями, пошел вдоль стены. — Клок-клок-клок!
Флетчер, замерев от ужаса, смотрел, как высокая фигура приближалась все ближе и ближе. Наконец, вытянутая вперед конечность, согнувшись в нескольких сочленениях, зацепила охранника за ногу и потянула в сторону коридора.
Его ногу словно гибким тросом перетянуло. От новой боли, разрывающей ногу изнутри, хотелось завыть.
— Так-так… Еще один есть, — сердце здоровяка чуть не выпрыгнуло из грудины, когда увидел что его окружали десятки этих тварей. — Ну-ка брысь отсюда! — наконец, ошалелым взглядом он поймал какую-то инородную фигуру, которая оказалась человеком — маленьким человеком. — Ей?! Ты слышишь меня?! — мальчик десяти — двенадцати лет наклонился к его лицу и стал странно темными, почти черными, глазами рассматривать него. — Жить хочешь? Вижу, что хочешь… Мне нужно знать, где я могу найти одного заключенного. Если скажешь, то тебя здесь никто не тронет, — Флетчер непроизвольно кинул взгляд на толпившихся рядом «тараканов». — Я обещаю, что они тебя не тронут, — мальчик проследил за его взглядом и улыбнулся. — Мне нужен Майкл Насимо!
Глава 31
ОТСТУПЛЕНИЕ 78
Студия Европейского единого информационного канала. Специальный выпуск новостей.
На экране появилась узнаваемая заставка с стилизованным изображением Европы, быстро сменившаяся картинкой из студии. Сидевшая в центре ведущая выглядела сильно взволнованной, но пыталась этого не показывать. Хотя, у нее это не очень хорошо получалось…
— … С вами снова новости Европейского единого информационного канала. И наши репортеры, по-прежнему, находятся в самой гуще событий для того, чтобы вы смогли получить самые последние новости из первых рук, — почти скороговоркой она выстрелила стандартную фразу, с которой, как правило, и начинался новостной обзор. — Главной новостью, по-прежнему, остаются массовые беспорядки, охватившие крупнейшие города планеты. По уточненным данным, в акциях неповиновения по всему миру принимают участие более 600 миллионов человек. Еще примерно столько же готовы присоединиться к протестующим на улицах, — была заметно, как ведущая, не сумев справиться с дрожью правой руки, убирает ее со стола. — Наиболее тяжелая ситуация складывается в странах Южной Америки и Юго-Восточной Азии, где ни полиция, ни армейские подразделения оказались не в силах обуздать демонстрантов. В столицах Боливии и Перу воцарился хаос. В городах полностью отсутствует центральная власть. Нет никаких сведений как о гражданской, так и военной администра…
Вдруг женщина прервалась, когда бросила взгляд на лежащий перед ней планшет, на который транслировались самые последние новости.
— К нам только что пришли новости из штаб-квартиры Концерна на Марсе…, - ее покрасневшие глаза оторвались от планшета и посмотрели прямо в камеру. — По сообщениям высокопоставленного источника из военного ведомства Концерна на Марсе несколько минут назад началась эвакуация всего гражданского персонала корпорации. Все служащие, являющиеся военнобоязанными, получили приказ явиться сборные пункты для получения назначения, — она вновь оторвалась от планшета и несколько растерянно проговорила. — Я напоминаю, что пока еще не прозвучало официальное сообщение от руководства Концерна о сложившейся на Марсе ситуации. В настоящий момент мы пытаемся связаться с приемной директора Биррэта, который в этом годы принял председательство в Совете директоров Концерна, однако пока ответа не получаем…
Картинка на мгновение исчезла и сразу же восстановилась.
— К нам поступила еще одна новость с пометкой «срочно», — ведущая напряженно вглядывалась в экран. — Несколько минут назад маршал Пак Джи Сонг, председатель Комитета обороны Корейской народно-демократической республики, выступил с обращением к мировому сообществу. Он заявил, что лидеры крупнейших государств планеты вступили в сговор с руководством Концерна по добыче и эксплуатации природных ресурсов Космоса с целью сдачи Землю инопланетным пришельцам. По его словам, они или уже покинули Землю или намерены это сделать в самые ближайшие часы. Маршал Пак Джи Сонг отдал приказ привести в полную боевую готовность ядерный арсенал республики и подтвердил готовность немедленно его применить в случае нападения на его родину.
ОТСТУПЛЕНИЕ 79
Планета Марс. Административный центр Фергюссон. Место расположения директората Объединенного концерна по эксплуатации ресурсов Космоса. Штаб-квартира директора Биррэта.
Это здание и в более благополучные времена больше напоминало крепость. Сейчас же это сходство еще более усилилось, правда за одним весьма важным исключением. Теперь штаб-квартира директора Биррэта напоминала осажденную крепость, со всеми необходимыми для нее атрибутами. Все защитные створки на внешних обзорных окнах были опущены, сверкая на лучах встающего солнца своей ребристой поверхностью со вставками броневых пластин. На выступающих углах комплекса здания ощетинились выдвижные спарки автоматических плазменных орудий, объединенных в единую систему противовоздушной обороны здания. У самой поверхности в металлопластовых капонирах в полной боевой готовности застылимногофункциональные орудийные платформы, готовые по первому сигналы поддержать интенсивным огнем турели противовоздушной защиты здания.
Внутри штаб-квартиры по этажам сновали многочисленные патрули с тяжелы вооружением, словно враг уже проник святая святых — резиденцию Биррэта и готовился нанести свой коварный удар. По мере приближения к кабинету самого директора предпринятые меры безопасности становились еще более жесткими. На двух последних этажах живых охранников уже заменили передвижные стрелковые комплексы с искусственным интеллектом, которые реагировали только на голосовые команды двух человек — самого Биррэета и шефа его службы безопасности — Доусона.
— Корабль готов? Отлично! — после этого Биррэт клавишей отрубил связь и повернулся к Доусону, сидевшему в глубоком кресле в нескольких метрах от него. — Вот скажи-ка мне, старина…, - задумчиво произнес он, глядя прямо глаза своему собеседнику. — Как мы все смогли дожить до такого? Как ты понимаешь, я имею ввиду далеко не себя одного, а все это долбанное человечество? Как мы с нашим чертовым флотом, супер-мега технологиями пришли к тому, что нам приходиться бежать как крысам и прятаться по углам?
Однако Доусон не был бы шефом безопасности если бы не мог отвечать и на такие далеко не простые вопросы.
— Знаете, шеф, — он встал со своего кресла, в котором буквально утопал. — Думаю, все чрезвычайно просто! — Биррэт при этих словах с искренним удивлением посмотрел на него. — Люди как это всегда было в нашей истории начали очень хорошо, резво… с огоньком. Вы же помните, как все набирало обороты? Первые базы на Марсе, Венере, спутникам Юпитера. Отправка десятков автоматических зондов на дальние планеты Солнечной системы ежегодно. Налаживание регулярных рейсов с колониями, выход со стапелей военных кораблей… Мы ворвались в космос так., словно боялись опоздать, словно думали, что там уже почти все поделено и нам надо успеть и ухватить свою долю пирога, — он медленно шел к большому шару, который изображал довольно реалистичную копию Марса. — А потом… все прекратилось. Нет! Правильнее сказать замерло! Мы успокоились и постепенно год за годом погрязли в своих маленьких делах и заботах, которые, как оказалось, — тут он с горечью усмехнулся. — и яйца выеденного не стоили! Вот и вся отгадка, сэр.