Мы забыли об этом, но … нам об этом напомнили. Напомнили хорошим кровавым, бесчеловечным, почти нокаутировавшим ударом, который с бил нас с ног, но не отправил в нокаут! Безжалостное, ни чем не спровоцированное нападение пришельцев из далекого Космоса показало, что мы совершенно беззащитны. Из-за нашей разобщенности, нашего легкомыслия, нашей детской инфантильности, нашего неверия в собственные силы мы проигрываем сражения с агрессором, но мы не проиграем Войну с ним.
Такие чрезвычайные моменты нашей истории требуют, как это не прискорбно, чрезвычайных усилий от нас… В связи с этим я уполномочен сделать заявление. Вчера в 7 часов 12 минут по единому времени на орбитальной станции «Галактика» состоялось Международное совещание по безопасности и сотрудничеству, на котором присутствовали высшее руководство или их представители из абсолютного большинства стран планеты. Было принято единогласное решение на период войны с пришельцами учредить межгосударственный орган управления — Совет обороны Земли (СОЗ), который объединяет в себе весь объем исполнительно-распорядительных функций в пределах планеты. Пост председателя Совета обороны Земли был доверен мне, директору Биррэту, что и обусловило мое выступление.
Ягорд оказанной мне честью и клянусь, приложить все свои силы для достижения победы.
В качестве первого распоряжения на посту председателя Совета обороны Земли приказываю:
— ВЗЯТЬ войсками Концерна по эксплуатации ресурсов под контроль все производственные объекты, задействованные в производстве оружия, боеприпасов, военной наземной, воздушной и космической техники.
— ВВЕСТИ на территории городов с численностью граждан более 1 млн. человек комендантский час с 21.00 вечера и до 5.00 утра следующего дня.
— ОБЪЯВИТЬ призыв в космические войска…
— ЗАРЕГИСТРИРОВАТЬСЯ в военных комендатурах и органах власти по месту жительства всем гражданам, обладающих сензитивными способностями. Сотрудники ЦЭПов мобилизуются на военную службы без исключения.
_____________________________________________________________
Орбита Марса.
Орбита Марс представляла собой печальное зрелище. Медленно дрейфовали огромные гороподобные глыбы разорванных на части линейных военных судов. В спекшихся от невыносимого жара металлопластовых болванках было невозможно узнать ни название, ни даже класс судна. Из многочисленных проплавленных в корпусе дыр словно мусор вываливались внутренности кораблей — части переборок, куски панелей, остатки каких-то механизмов, неподвижные тела в разодранных скафандрах.
Все это, теряя ускорение, постепенно падало на планету. Остатки погибших кораблей, беспорядочно кружась, входили в атмосферу и, напоминая объятый пламенем факел, устремлялись к красной земле. Сотни и тысяч ярких росчерков чертили небо Марса, словно сама планета давала в честь человечества последний салют.
— Боже…, - шептала девушка плотно прижимаясь к иллюминатору. — Что же мы наделали?
Десантная капсула, в которой находились Эля со своими братьями и несколькими тысячами инсектоидов воинов, почти не двигалась, застыв между обломками земных кораблей. Уж более суток они скрытно висели на орбите, ожидая удобного момента, чтобы вместе с первой волной десанта Роя высадиться на планету.
— Боже мой…, - не скрывая слезу Эля, продолжала смотреть в иллюминатор. — Как же это могло произойти?
Мимо капсулы, беспорядочно вращаясь, пролетело тело в скафандре. В лучах солнца его пробитый лицевой щиток бликовал, словно подавал прощальный сигнал тем, ктопришел ему на смену.
За долгое время ожидания она такого насмотрелось, что хватило бы не на одну жизнь. Их носило и мимо разрезанного пополам авианесущего корабля-матки, из оплавленного чрева которого до сих пор медленно истекал кислород и вырывались языки пламени, и мимо смятых словно консервные банок юрких эсминцев, и мимо новейшего земного крейсера, так и не успевшего сделать свой первый выстрел.
— Роб, они же все их убили! — она повернулась к брату, который, как и обычно, возился с очередной своей смертоносной игрушкой — массивной плазменной пушкой от легкого китайского стрелкового комплекса. — Всех до одного…, - не поднимая головы он что-то пробурчал ей в ответ, видимо означающее полное согласие с ее словами. — Ты что не понимаешь? Они же и нас так могут…
Сражение или бойня за Марс закончилась более двух суток назад. Из второпях собранных остатков военных и гражданских судов, большая часть из которых представляла собой реквизированные у обычных граждан и частных компаний обыкновенные переоборудованные гражданские лоханки, не уцелел ни один корабль.
Это было настоящее избиение, в котором человеческий флот оказался полностью беззащитным перед чужими кораблями. Более трех сотен земных судов, висевших на орбите Марса перед атакой, не смогли даже подобраться на дистанцию пуска ракет, а электромагнитных тоннельных орудий оказалось настолько ничтожное число, что ущерб от их выстрелов оказался подобен комариным укусам на фоне полного разгрома землян.
Человеческие суда просто прожигались насквозь сгустками высокотемпературной плазмы с недосягаемых для них расстояний. Корабли-брандеры, на скорость которых надеялось командование, превращались в огненные шары, едва только делали попытку приблизиться к кораблям пришельцев.
Единственным, что смогло нанести хоть какой-то ущерб кораблям чужих, оказались штурмовики землян, вневременностью и скоростью существенно превосходившие чужие корабли-москиты. К сожалению, когда это стало понятно, земной флот уже лишился более трети своего состава, а два из трех космических авианосцев дрейфовали на орбите планеты, разорванные на части. Третий корабль-матка, едва успел выпустить со стапелей только три авикрыла, как в его брюхо вонзился мощный плазменный разряд. Лишившиеся своей базы штурмовики лишь на время смогли отсрочить гибель остального флота. Самоотверженные, подчас безрассудные атаки пилотов, словно гончие вгрызавшиеся в беснующегося медведя, смогли даже существенно повредить один из средних кораблей чужих. Штурмовики заживо сгорали в своих кабинах, заполняя эфир вокруг планеты своими дикими криками. Последние из оставшихся крошечные словно черные молнии кораблики, не обращая внимания на плотный заградительный огонь, вонзились в черную бугристую обшивку огромного чужого корабля, который продолжал изрыгать из своего зева все новых и новых противников.
Базовый корабль Роя в сражении практически не пострадал. Два небольших разрыва в бугристой поверхности корабля в районе двигателей, оставленных самоубийственной атакой последнего авиакрыла штурмовиков, уже практически заросли полиморфным материалом.
Небольшие корабли сопровождения, стайками мечущимися от корабля-матки к кладбищу земных судов и обратно, занимались доставкой металла и тел уничтоженных экипажей. Подготовка к предстоящему десанту на планету словно прожорливый монстр требовала все новых и новых ресурсов — биомассы для инкубаторов и разбуженных особей-воинов, металла для производства десантных капсул и оружия.
Высадка проходила по канонам, которые оставались неизменными на протяжении тысячелетий экспансии расы. В течении одного временного оборота планеты вокруг своей оси на планету было выброшено более половины всего десантного потенциала Роя, что составило первую Волну вторжения. Десантирование осуществлялось потоками, которые привязывались ко всем наиболее крупным поселениям колонизируемой планеты. Именно в этих точках находились все ресурсы, которые нужны колонии в первое время для своего развития — это пища и строительные ресурсы.
С мягким щелчком, который раздался практически одновременно в сотнях отсеках, длинные сигарообразные десантные капсулы отсоединились от базового корабля Роя. Через четверть временного цикла на них сработал автоматические маневровые двигатели и корабля устремились к поверхности красной планеты. Сотни 50-метровых черных капсул входили в атмосферу планеты единым закручивающимся матовым потоком, который сразу же начал разделяться на несколько мощных рукавов.