Эту картину несомненно смог бы по достоинству оценить независимый наблюдатель, если бы ему каким-то чудом удалось оказаться на орбите Марса. Огромный корабль-матка, монстром выделявшаяся на фоне золотого диска солнца, изрыгала из своей утробы непрерывный рой крошечных объектов. Черные точки, сливаясь в единую струю, рвались вниз, где словно брызги диковинного водопада разлетались на тысячи мелких капель-убийц!
Основная масса кораблей устремилась к своей главной цели — Фергюссону — административный центр колонии и одновременно место расположения штаб-квартиры Концерна. Именно он из всех городов и производственных центров по добыче и переработке ресурсов был признан наиболее крепким орешком для сил вторжения.
Этой черной тучи, накрывшей город, нельзя было не заметить. Пронзительные вопли сирен оповещения уже давно ревели внутри и во вне зданий, в многочисленных подземных коммуникациях тысячи тяжелых солдатских ботинок и подошв металлических боевых комплексов сотрясали покрытие пола, первые стрелы противовоздушных ракет начали покидать свои места.
В небе воцарился Хаос! Пылевую бурю с ее поднятыми ввысь тоннами песка разрывали сотни ярких вспышек от взрывов снарядов, полосовали словно гигантской плетью росчерки выстрелов плазменных орудий. С неба непрерывно сыпались обломки разрываемых на части кораблей десанта, закованных в броню тел инсектоидов, куски противоракет и т. д.
Среди всего этого невообразимого безумства, накрывающего город, незаметный остался один из сотен падающих вниз объектов. Внешне он почти не отличался от остальных. Это был все тот же сигарообразный корабль, в котором в утрамбованном состоянии находились такие же тараканообразные пришельцы, издававшие почти непрерывный воинственный стрекот. Лишь одно отличало этот объект от остальных — люди! На борту десантной капсулы находились живые люди, которые вместе с врагов атаковали город!
Капсула, почти не маневрирую, с диким свистом падала в сторону производственной части города. Ее движки, системы связи были полностью отключены. Для всех сенсоров, которые плотной сеткой обшаривали пространство над городов, этот объект был безжизненным куском металла, который вряд ли представлял хоть какую-то угрозу для города.
— Мы же разобьемся! — из-за невообразимого грохота, заполнявшиего внутреннюю поверхность капсулы голоса Робина было практически не слышно. — Вы меня слышите?! — он пытался докричаться до сидевших почти напротив него Элю и Рико — через открытые забрала скафандров было видно, что от диких перегрузок оба уже давно были в отключке. — Пора тормозить!
За крохотным иллюминатором, расположенным за их спинами, разгоралось яркое солнце — огонь от раскаленной обшивки казался нереально живым и опасным.
— А-а-а-а-а! — Робин резко вверх рванул массивную станину удерживающего устройства и прыгнул в сторону кабины. — А-а-а-а-а! — непрерывно орущее тело начало ударять по стенам капсулы. — А-а-а-а! — после последнего удара об одну из перегородок корабля, он оказался прямо над пультом управления, мигавшими разноцветными огнями. — Черт! Черт! Черт! — буквально ревел парень давя на все, что хоть как-то напоминало ему механизмы включения системы торможения. — А-а-а-а-а!
В какой-то момент, когда до поверхности оставалось не более сотни метров, беспорядочное падение корабля замедлилось. Включившийся автомат активировал систему торможения — находившиеся по всему периметру капсулы небольшие двигатели стали сразу же выдавать в пространство резкие рваные импульсы раскаленной плазмы.
… Им снова повезло. Так и не сумевший полностью погасить огромную скорость корабль буквально вонзился в поверхность, которая оказалась не скальным монолитом, а крышей одного из обогатительных комбинатов. Массивное тело капсулы словно таран проломило шесть верхних уровней, сыгравших роль своеобразных компенсаторов скорости.
— А-а-а-а…, - первым снова очнулся Робин, издав вместо нормально крика несколько невнятных звуков. — Аа-а-а…, - во рту отчетливо чувствовался вкус крови. — Эй! Кто живой?! — он начал осторожно вылазить из искореженной груды оборудования, которое еще недавно было частью пилотского пульта управления. — Рико? Где ты там? — проем, отделявший кабину от десантного отсека, сильно перекосило, отчего пролезть через него парню в массивном бронекостюме удалось лишь с третьей попытки. — Эля?!
В отсеке стоял удушливый белый дым, от которого сразу же хотелось кашлять, выхаркивая все из себя. С потолка свисали перекореженные кабели, где-то свистел выходящий под давление кислород.
— Высадились…, - он медленно пробирался по узкому проходу, с обеих сторон от которого в искусственной каталепсии застыли инсектоиды-солдаты. — Черт бы все это побрал…, - Робин с надеждой вглядывался в переплетенияизогнутого металла, завал из которого перекрыл ему путь дальше. — Рико?! Эля?! — крикнул он громче, надеясь докричаться до них, но в ответ не раздалось ни звука. — Собрались, называется… планету атаковать. Как?! — вновь забурчал он себе под нос, начиная отгибать в стороны куски загнутой обшивки. — Чем? Голыми руками?
Еще там на верху он был категорически против предложения Рико напасть на базу Концерна на Марсе и «под шумок» освободить его отца. Робин назвал полнейшим безумием — во-первых лезть по самый нос к пришельцам, и во-вторых, атаковать вместе с ними один из самых защищенных объектов в этой части вселенной — резиденцию самого Биррэта. Еще больше он уверился в своем мнении, когда из перехватов они узнали, какими силами земляне располагали на самой планете. Оказалось столицу Марса прикрывала 97-аявоенно-космическая штурмовая бригада, насчитавшая почти 7 тысяч тяжело вооруженных штурмовиков. Их поддержку осуществлял 172-ой бронетанковый полк, задействовавший в ключевых точках обороны центра города тяжелые роботизированные комплексы в качестве автоматических зенитных орудий. Оборону же комплекса зданий, в которых еще недавно располагался лично директор Биррэт, занимала 8-ая отдельная военно-космическая десантная бригада американских сил специального назначения. В ее составе не было тяжелой бронетехники, но этот недостаток с лихвой компенсировался наличие у зданий собственной мощной зенитной артиллерии. Это были новейшие автоматические орудийные комплексы, вооруженные не только собственно стандартным ракетным вооружением, но и экспериментальными плазменными орудиями.
Тогда он с пеной у рта доказывал, что участвовать в этом это полнейшее безумие. Но Рико ничего не хотел слушать… Мальчик, стоя в окружении крупных стрекочущих инсектоидов-солдат, его совершенно не слушал. Он твердил лишь одно — «если они не попытаются освободить Майкла Насимо сейчас, то он не проживет и двух дней».
— Говорил же, говорил! — усиленный инопланетными технологиями экзоскелет бронескафандра легко пробирался через искореженный металл — руки в перчатках почти без усилий выгибали обратно металлические панели. — И что теперь? Что? Черт…, - через разобранное пустой пространство он увидел две фигурки в скафандрах с поникшими головами. — Вот вы где. Давайте-ка вас отстегнем, — он осторожно вытащил обоих из сидений и положил на пол, освобожденный от обломков корабля. — Вот, хорошо! — Робин сразу же им сделал несколькоуколов стимулятора из универсального инъектора. — Кажется, действует…, - их лица начали медленно розоветь.
Выдвинуться из корабля им удалось лишь через несколько часов, когда и Рико и Эля оклемались окончательно. К этому времени сам Робин уже пару раз покидал их покалеченную капсулу, чтобы разведать обстановку.
— Вокруг все тихо, — чувствовалось, что ему самому в это верилось с трудом. — Ни одной живой души. Судя по вспышкам небоскреб Биррэта до сих пор держится. Вокруг него одно сплошное зарево. Похоже нам крупно повезло, свалиться именно там, где никого нет… Теперь вопрос лишь в одном — куда дальше?