Мимо него с деловитым видом, словно что-то вынюхивающие собаки, через пролом в борту капсулы вылезла пара инсектоидов и сразу же исчезла в каком-то темном проеме.
— Нам туда, Роб, — он даже вздрогнуть не успел, когда из-за его спины вылез Рико и тоже начал пролазить через пролом. — Где-то тут есть вход в подземные коммуникации.
Здоровенные металлические ворота, снова и снова пытающиеся с лязгом встать на место, они отыскали довольно быстро. Отсюда судя по карте до штаб-квартиры концерна было не большее десяти километров по подземным тоннелям. Однако пройти им удалось лишь пару сотен метров, как Рико словно споткнулся и сразу же предостерегающе вскинул руку вверх. После этого он огорченно проговорил:
— Все, пришли, — и Эля и Робин с удивлением уставились на него. — Дальше тоннель перекрыт…, - он стал устало растирать глаза. — Если мои «новые глаза» не врут, — тут он кивнул на не отстающих от него ни на шаг инсектоидах, непрерывно щелкавших жевалами. — То там «уперся рогом» аж целый взвод стрелковых комплексов. В тоннеле массой мы их не задавим…
Роб понимающе нахмурился, опускаясь на корточки рядом с ним. В узком, не более пяти метров в ширину, тоннеле 20-миллиметровые орудия автоматов незаметят ни сотню, ни две хоть людей, хоть каких других тварей.
— А…, - девушка вдруг встрепенулась. — В своих ведь они не будут стрелять?! — оба брата непонимающе уставились на нее. — А что тут не понятного? Мы ведь можем быть ополченцами из вспомогательных войск? — наконец, Робин понимающе заулыбался, а вслед за ним улыбнулся и мальчик. — Зачем кого-то убивать, если мы можем и так спокойно пройти и узнать все, что нам нужно?
Задумка девушки была реализована довольно быстро. Уже через пару десятков минут к повороту, за которым начинался длинный и полностью простреливаемый тоннель, подошли трое. Первый, высокий и худой, шел первым. Он заметно хромал и шел с трудом, опираясь при этом на какое-то длинное оружие. Двое других, ковыляли поддерживая друг друга. Судя по их оборванной и обожженной экипировке они побывали в знатной переделке, по крайней мере создавалось именно такое впечатление.
Они прошли только до половины тоннеля, как раздался резкий, лишенный всяческих эмоций, синтетический голос:
— Стоять! Бросить оружие! Идентифицировать себя!
Из первого ряда — двух легких стрелковых мехов и одно тяжелого с плазменным орудием — скрипя шарнирами на поврежденной конечности вперед выдвинулся птицеподобный робот, пулеметный ствол которого нацелился на троицу людей.
— Идентифицировать себя! — продолжал звучать электронный голос. — В противном случае проход запрещен!
Передняя фигура вдруг упала на колени и пронзительно закричала:
— Стойте! Не стреляйте, мы люди! Мы живые люди! Только не стреляйте!
Судя по голосу это был девушка.
— Ради Бога пропустите нас! Мы не военные! Мы гражданские! Мы специалисты с горнообогатительной фабрики!
Они медленно шли вперед и кажется совсем не обращали внимания на ведущие их боевые стволы.
— Пожалуйста, пропустите нас! Мой сын ранен! — крупный мужчина почти тащил на себе окончательно выбившегося из сил мальчика. — Эти звери чуть нас там не разорвали…, - она с мольбой смотрела на матовые сенсоры робота.
Вдруг, робот резко развернулся, заставив ее вздрогнуть и пошел обратно за спины своих более крупных собратьев. Вслед за этим в тоннеле уже прозвучал другой более живой голос:
— Черт бы вас побрал, мэм! — чувствовалось оператор был чертовский вымотан. — Откуда вас только принесло?! Мы думали там остались только одни эти твари… Давай-те, идите до конца тоннеля, а там увидите временный госпиталь. Только советую поторопиться. Скоро наверху они снова полезут и здесь опять будет полно раненных.
Троица, не заставила себя долго ждать, и быстро поковыляла в указанную сторону. Проходя мимо застывших мехов с многочисленными проплешинами от плазмы и рваными дырами от чего-то другого на броне они невольно замедлили шаг.
— Крепко им досталось, — многозначительно пробормотал Робин, кивая на железных солдат. — Похоже, наверху жарковато.
— Жарковато? — жутко рассмеялся ему в лицо прикорнувший у стены боец, услышавший его реплику. — Сынок, да там настоящий ад! — он засмеялся еще сильнее, запрокидывая голову назад и демонстрируя почерневший ожог на шее. — Они как тараканы лезут из всех щелей, падаю с небо прямо тебе на бошку…, - захлебываясь слюной бросал он слова, словно боялся не успеть. — Жарковато?! Ха-ха-ха-ха!
Эля головой кивнула Робину на свободное место у стены, где они могли бы устроиться с относительным комфортом.
— Так-то…, - десантник, прекратив свой хриплый смех повернулся к ним. — Это настоящий ад и я никому не пожелаю его пройти, — он пробежался глазами по их потрепанной одежде и насмешливо скривил губы, понимая что перед ним обычные гражданские.
Робин подвинулся ближе к разговорившемуся солдату и, покопавшись в одном из карманов комбеза, вытащил синтетическую сигарету с легким наркотическим эффектом.
— На! Затянись, — он протянул сигарету. — Легче станет, — кивнул Робин, намекая на страшный ожог. — Брат у меня где-то здесь воюет. Насимо. Мелкий такой с черными волосами. Совсем на меня не похож. Не встречал? — он с надеждой посмотрел на курящегося солдата, который от наслаждения аж закрыл глаза. — Как все это началось, так от него не ответа ни привета от него.
Тот затянулся еще пару раз и лишь потом открыл глаза.
— Они тут целую бригады покрошили, парень, — с горечью проговорил он, добивая крошечный остаток сигареты. — Вот у зенитчиков вообще почти всех выбило. Твой где служит? Если в противовоздушных комплексах, то считай сгорел он. Их в первые же часы плазмой выжгли… Пастобетон у них как бумага горел, когда по ним из плазменного орудия начали долбить. Крейсерский калибр! А там такая дура, что мама не горюй.
— Нет, не зенитчик он, — быстро ответил Роб, мельком заметив позеленевшее лицо мальчика. — Во внутренней охране мистера Биррэта он работал. Обеспечивал безопасность.
Робин не думал, что сильно рисковал, выдавая эту легенду про отца Рико. Вероятность, что именно здесь в этих полуразрушенных тоннелях ему встретится кто-то из ближнего круга Биррэта и разоблачит его, была неимоверно мала.
— Безопасник, значит, — многозначительно пробормотал солдат. — Тогда, дружище, тебе на другую сторону комплекса надо. Кажется, там окопались те, кого они не успели или не захотели эвакуировать. Слышь, еще сигареты нет, а то жжет, падла?
Парень уже потянул руку за еще одной, как со стороны выхода на поверхность раздались трескучие выстрелы автоматических орудий, едва прерываемые гудящими пулеметными очередями. Среди раненных военных и гражданского персонала сразу же начали раздаваться панические крики.
— Это они! Это они!
— Стойте на месте! Вы слышите меня! Не поддавайтесь панике! Вход надежно перекрыт!
— Дайте мне кто-нибудь карабин! Дайте мне карабин!
— А-а-а-а-а-а-!
— Дайте мне этот чертов карабин! — с дальней части тоннеля еле ковылял какой-то десантник в прокопченном комбезеи с перемотанной бинтами головой. — Я не хочу здесь сдохнуть как забитая свинья! Отдай его мне! Ты все равно сдохнешь, а я выживу…, - он наклонился к Робину и вцепился в его оружие. — Я смогу их задержать. Ты слышишь меня?! Отдай оружие! — в его глазах плескалось абсолютное безумие. — Отдай его…
Выстрелы раздавались все интенсивнее и интенсивнее. Гулкими очередями выдавали частые порции снарядов орудия.
— Внимание! — раздался звук оператора через громкую связь. — Всем перейти на 2-ой подземный уровень! Внимание! Чужие прорвали оборону со стороны горнообогатительного комбината.
Понимая, что сейчас все решают секунды, Робин словно беспомощных котят схватил и сестры и брата в охапку и рванул в сторону технического прохода, где виднелась лестница наверх. Только таким образом, через вспомогательный проход можно было попасть наверх комплекса, а оттуда перебраться и на другую его сторону.
— А-а-а-а-а-а! — ревело сзади них. — А-а-а-а-а-а!