Наскоро ополоснувшись и почистив зубы, Антон надел пижаму и отправился в спальню. Завулон уже ждал его там. Он сидел на краю кровати и о чем-то сосредоточенно думал. Хотя на нем были только пижамные штаны, а торс оставался голым, выглядел он настолько серьезно, что фривольные мысли тут же покинули голову Антона. Он вспомнил, ради чего они оказались в спальне. Решительно пересек комнату и встал у края постели.
— Я готов, — сказал он.
— Ложись, — Завулон повернулся к нему, окинул понимающим взглядом, но никак не
прокомментировал снятый амулет.
Антон забрался под одеяло, лег на спину и вопросительно посмотрел на Артура. Тот погасил свет и присоединился к нему. Они расположились в постели, не соприкасаясь друг с другом, и все же Антон слишком хорошо чувствовал жар находившегося всего в нескольких сантиметрах от него желанного тела. Он не мог заставить себя думать о чем-либо другом, кроме того, как откинет одеяло, повернется на бок и проведет рукой по груди Артура. И не только рукой… в мыслях он целовал и облизывал его соски, посасывал солоноватую кожу, стягивал с себя одежду и терся об Артура всем телом. Его член уже давно и крепко стоял, и отчаянно хотелось хотя бы опустить руку вниз, приспустить штаны и отдрочить. Все-таки он целый месяц обходился без секса, да и там, в мире демонов, едва ли у него кто-то был. А почему, собственно, он отказывает себе в том, чего так сильно хочет?..
Антон развернулся, выпростал руку из-под одеяла и потянулся к Артуру. Но тот прошептал:
— Не сейчас. Спи, Антон. Спи… — и легонечко коснулся его лба. Веки Антона тут же потяжелели, глаза закрылись сами собой, и он провалился в сон.
Он шел по Арбату, и в наушниках у него пел Кипелов:
От края до края
Небо в огне сгорает,
И в нем исчезают
Все надежды и мечты.
Но ты засыпаешь,
И ангел к тебе слетает,
Смахнет твои слезы,
И во сне смеешься ты!
Навстречу ему шли люди и Иные — он видел их ауры, словно они были накинутыми поверх одежды полупрозрачными плащами. И большинство прохожих он знал по именам. Вот эту темноволосую девчушку семи лет зовут Анечка, того хмурого парня — Руслан, а вот эта тучная женщина величает себя не иначе, как Агнесса Владиславовна. В этой группке все были людьми. А вот и Иные: восточного вида мужчина средних лет — шеф Ночного дозора Москвы, хорошенькая блондинка — Светлана, светлая волшебница вне категорий. Еще светлые: Игнат, Семен, Ольга и Юля… поравнявшись с Антоном, каждый из них улыбается и приветливо машет рукой. Дальше идут темные: Алина, Шагрон, Степашка и Юрий. Замыкает шествие Завулон. Кипелов поет:
Во сне хитрый демон
Может пройти сквозь стены,
Дыханье у спящих
Он умеет похищать.
Бояться не надо,
Душа моя будет рядом.
Твои сновиденья
До рассвета охранять…
И словно в ответ на слова песни Завулон меняется, из худого темноволосого человека с грустными глазами превращается в мощного демона. В каэранга… Подойдя к Антону он, единственный изо всех, останавливается и когтистой лапой берет его за руку. В тот же миг Арбат подергивается легкой дымкой, тускнеет и выцветает, словно на первых слоях сумрака. И вот уже вокруг них одна лишь темнота, сквозь которую ведет мерцающая звездная дорога. Демон шагает на нее первым и тянет Антона за собой. Музыка в наушниках обрывается.
Они идут сквозь мрак и пустоту, сквозь холод и вакуум. Шагают по звездам, словно по песку. Дорога ведет прямо, никуда не сворачивая. На ней нет ответвлений, нет ямок и выбоин. Она тянется, тянется и кажется, что ей нет конца. Когда Антон чувствует, что начинает уставать, демон без слов берет его на руки. Словно невесту прижимает к груди, и они идут дальше.
Но вот впереди появляется нечто. Белое, светящееся, похожее на фотографии чужих галактик, сделанные с телескопа Хаббла. Чужая галактика… да, это она и есть. Справа и слева от сияющей дороги загорелись созвездия, и Антон вдруг стал узнавать окружающий пейзаж. Вон там, чуть впереди и справа сейчас появится похожее на гигантского паука звездное скопление. Да, вот же оно! А вон там, еще чуть подальше, сейчас покажется красный гигант…
На дорогу вдруг опускается густой туман, и дальше Антон с Артуром идут почти на ощупь. Туман исчезает также неожиданно, как появился, но они уже стоят не на звездной дороге и вокруг — не бескрайний космос, а выжженная ярким солнцем земля. Прямо у них за спиной возвышается огромное пирамидальное сооружение, впереди, за пустынной полосой протекает река. А на противоположном ее берегу располагается город… нет, не город — дворец каэранга и сопутствующие ему постройки. Его, Антона, дворец.
Он смотрит на себя — на свои руки и ноги, ожидая увидеть столь же мощные лапы, как у Завулона, но он все еще человек. И это ощущается чем-то неправильным. Так не должно быть! В этом мире он — каэранг, а хрупкое человеческое тело не приспособлено к выживанию под этим солнцем, в этой атмосфере, с таким давлением и температурой. Но он почему-то не задыхается, его не расплющивает и не выворачивает наизнанку, хотя, Антон знает это точно, как будто уже видел подобное, должно. Он делает на пробу шаг (и когда только Завулон опустил его на землю?), потом еще и еще один… затем неожиданно даже для себя срывается на бег. Он бежит изо всех сил. Словно за ним гонятся исчадия ада, но ни метр не приближается ни к реке, ни к собственному дворцу. А ему туда нужно,
очень нужно. Он обещал…
Тут Антон просыпается. Он — в квартире дневного дозора, рядом лежит Завулон. Он садится, обхватывает себя руками за плечи и думает о том, что только что увидел во сне. Звездная дорога, приведшая его в другой мир… существует ли она на самом деле? И если да, правда ли он был там каэрангом? Имел собственный дворец? Поддерживал силой и энергией зависящих от него демонов… Да, теперь, наяву, Антон был уверен, что тот мир — не порождение его болезненного подсознания, а часть воспоминания. Но что же он обещал? И кому? Вновь сделалось очень тревожно. Он должен успеть, должен помочь… но как?! Как сделать то, о чем не имеешь ни малейшего представления?! Как ему вспомнить все? И побыстрей!
— Мы можем попробовать еще раз, завтра, — словно в ответ на его мысли, сказал Завулон.
— Да, завтра, — Антон и сам откуда-то знал, что раньше следующей ночи им в тот мир не попасть. — Спасибо тебе.
— Пожалуйста. А теперь спи. Отдыхай.
Только после его слов Антон понял, как сильно устал. Будто тот путь, что они с Артуром проделали во сне, был пройден на самом деле. Мышцы ныли и гудели, на плечах как будто лежала многотонная тяжесть.
Не найдя в себе сил даже просто сказать что-то Артуру в ответ, Антон скользнул под одеяло и свернулся уютным клубком. И уже сквозь полудрему почувствовал руку у себя на плечах, исходящее от нее тепло и спокойствие.
***
— Что-то мы делаем не так, — Антон сел, прислонившись к спинке кровати, и поправил сбившуюся подушку. Была глубокая ночь, но ни он, ни Артур не спали. Уже не спали… они только что вернулись из очередного похода во сны Антона, столь же безуспешного, как и два предыдущих.
Вот уже третью ночь почти в точности повторялось их путешествие по звездной дороге. Раз за разом они преодолевали путь через открытый космос и оказывались в другом мире. Но там, как Антон ни старался, сдвинуться с места не мог: ни добраться до стоящего на берегу реки дворца, ни хотя бы обойти вокруг пирамиды. Вокруг них с Артуром как будто стояла невидимая и неощутимая, но от этого ничуть не менее прочная стена, преодолеть которую пока что не получалось.
— Очевидно, — кивнул Артур, также садясь и откидываясь на соседнюю подушку. — Давай-ка еще раз: о чем ты подумал, когда мы оказались там впервые? Какие у тебя возникли ассоциации? Что еще ты вспомнил, кроме предположительно твоего дворца?