— Как скажешь. Любой каприз, дорогой мой Городецкий.
Ладонь снова кольнуло, и Антон тут же отдернул руку. Отошел от Завулона на шаг.
— А у тебя есть разрешение на подобные магические воздействия? — спросил он, чтобы хоть как-то уколоть зарвавшегося Темного.
— Безусловно. Продемонстрировать его тебе, Дозорный?
— Не нужно, — буркнул Антон. Он понимал, что давно уже нужно было уйти, но все колебался. Что-то не отпускало его из этой квартиры. Ощущение незавершенности, неправильности происходящего. Но об этом он подумает позже. А сейчас ему все же пора.
— До свидания, Завулон. Надеюсь, мы теперь нескоро увидимся.
— До скорой встречи, Городецкий, — противно хихикнул Завулон.
Антон вышел из квартиры и из здания Дневного Дозора. Немного постоял на улице, с непонятной тоской глядя на Тверскую, и решительно зашагал к метро.
========== Часть 5 ==========
***
От станции метро «Сокол» до офиса Ночного Дозора Антон шел минут двадцать. Он не торопился. Смотрел по сторонам, узнавая знакомые здания. Иногда останавливался, разглядывая произошедшие за годы его отсутствия изменения. Восемь лет… Он не был здесь восемь лет. И не только в офисе, но и дома. Надюшка, наверное, уже выросла. Ходит в школу, кокетничает с мальчишками.
Узнает ли он в серьезной двенадцатилетней барышне ту непоседливую егозу, какой она была до его исчезновения? А Светлана… как она жила все эти годы? Антон вспомнил, как, еще считая себя Демидовым, прочитал об отъезде семьи Городецких в Австралию. Далеко… но с помощью Гесера он рассчитывал быстро найти их и постараться вернуть домой. Лишь бы только с ними все было в порядке!
Старое четырехэтажное здание встретило его свежей ярко-бирюзовой краской. Антон невольно поморщился. Красивый цвет, конечно, но уж слишком вызывающе-броский. Прежний вариант был куда спокойнее и милее. Впрочем, Гесер всегда любил яркие тона. Вспомнить хотя бы оранжевый кабриолет…
Антона остановили уже на первом, человеческом, посту охраны. Незнакомый мордоворот — Иной седьмого уровня — посмотрел на него со скучающим любопытством. Спросил:
— Молодой человек, вы к кому?
— Борис Игнатьевич у себя?
— Вам назначено? Вы по какому вопросу? — вообще-то, в обязанности этого охранника не входила проверка визитеров Гесера. Для этого на третьем этаже находился еще один пост, куда более серьезный. По крайней мере, так было раньше, и Антон сильно сомневался, что за восемь лет правила могли радикально измениться. Но спорить и что-то доказывать он не стал. Огляделся по сторонам, надеясь увидеть кого-нибудь из знакомых. Как на зло никого не было. Что ж… придется представляться здесь и сейчас. Ну да ничего, в любом случае устроить сюрприз Гесеру у него бы не получилось.
— Меня зовут Антон Городецкий. Я сотрудник Ночного Дозора Москвы. Если хотите — доложите обо мне шефу сами.
— Гор… Городецкий?! — глаза охранника расширились и округлились, как у какого-нибудь мультяшного персонажа. Фамилия Антона ему явно была знакома. — Он же умер! Развоплотился.
— Не совсем. Можно сказать: мне там не понравилось, — Антон залихвацки подмигнул опешившему парню и не выдержал, рассмеялся. — Да не переживай ты так. Я сам пока не все понимаю. Так ты доложишь обо мне шефу? Или, может, сразу позволишь пройти?
Охранник кивнул, потом помотал головой. Достал мобильный телефон и нажал кнопку быстрого набора.
Что ж ты так, мальчик? Берешься останавливать и не пускать мага вне категорий, а у самого сил не хватает даже на то, чтобы связаться с начальством мысленно… Был бы Антон Темным, принципиально не стал бы останавливаться на этом посту. Впрочем, того же Завулона тут задерживать и не стали бы. Наверное. Хотя… Антон представил себе реакцию Артура на подобную наглость, и мысленно хихикнул.
— Привет. Тут человек пришел. Уверяет, что он — Антон Городецкий. Я пропущу его, а ты уж встреть…
Ого! А мальчик не так прост, как казался. Хотя звонить нужно было не при Антоне. Или нет?
— Проходите. Вам на третий этаж, там вас встретят, — на лице охранника появилось нечитаемо-равнодушное выражение, но при этом от него так и фонило любопытством и каким-то детским восторгом. Интересно, а сколько ему лет? И как давно он в Дозоре… Ну, да познакомиться они еще успеют.
— Спасибо, — Антон улыбнулся и прошел к лестнице. Лифтом в здании Ночного Дозора почти никто и никогда не пользовался. По крайней мере, из своих. Он был совсем стареньким и скрипучим, и хотя не застревал, по негласной традиции его обходили стороной.
На лестничной площадке третьего этажа его уже ждали. Рядом с дежурившим Гариком стоял сам Гесер. В строгом сером костюме, светлой рубашке, при галстуке, он выглядел собранно и серьезно. Тоже не поверил, что Антон — это Антон?..
— Борис Игнатьевич, Гарик, здравствуйте. Я вернулся.
Несколько мгновений ничего не происходило. Гесер смотрел на него прищурившись, видимо, через сумрак — и кто знает, через сколько слоев. Наконец лицо его дрогнуло и просветлело, в глазах отразилась неподдельная радость.
— Антон, это и правда ты! Мы уже и не надеялись на твое возвращение. Но как?.. Пойдем ко мне, все подробно расскажешь.
— Борис Игнатьевич, а как там мои? Света, Надюшка? Я слышал, они переехали в Австралию?..
— С ними все в порядке. Живы, здоровы. Греются на солнышке, купаются в океане. Чуть попозже я помогу тебе встретиться со Светланой. Но сперва ты должен мне все рассказать. Где ты был? Что с тобой произошло?
— С возвращением, Антон! Нам тебя не хватало, — Гарик широко улыбнулся. Они с Антоном обменялись рукопожатиями и крепко обнялись. После чего Антон вслед за Гесером отправился в его кабинет.
Здесь почти ничего не изменилось. На столе и на полках открытых шкафов царил привычный беспорядок. Высились стопки бумаг, валялись выработанные и только создающиеся артефакты. На стенах появились новые плакаты: на одном по центру стоял рабочий со свернутым в рулон чертежом, за ним виднелись станки, товарный поезд и заводская эстакада. Надпись гласила: «Изобретай! Дорогу рабочей смекалке!». Рядом висела уже современная реклама компрессионного белья: «Ваши ноги будут ходить, как швейцарские часы». В шкафу появилась большая — навскидку сантиметров шестьдесят высотой — шарнирная кукла в узбекском национальном костюме. Она сидела на толстенном явно старинном фолианте в выцветшем кожаном переплете.
— Хочешь чего-нибудь? Выпить или, может, ты голоден?
— От кофе не откажусь. Да и от завтрака.
Невольно вспомнилось, как, где и с кем он провел эту ночь… неужели целая ночь прошла?! А казалось, от силы — пара часов. Как нелинейно порой бежит время, особенно в сумраке…
На столе тут же появилась джезва с ароматным кофе, две чашки, блюдо со свежими овощами и тарелка с пышным омлетом. При виде еды, Антон понял, насколько он голоден. Следующие минут пятнадцать в кабинете Гесера стояла тишина, нарушаемая лишь редким звоном приборов о посуду. Сам Гесер не ел. Он сидел напротив Антона, похлебывал кофе и улыбался. Вид у него был самый что ни на есть умиротворенный. Казалось, что он никуда не спешит и готов ждать рассказа Антона хоть бесконечно.
— Итак, — когда с едой было покончено, веско произнес он. — Рассказывай.
— Я был в другом мире, — Антон начал с самого важного. — Это не один из слоев сумрака, тот мир с нашим никак не связан. То есть, — тут Антон немного замялся, понимая, как дико прозвучат его следующие слова, — они общаются и даже, насколько я понял, дружат.
— Они — это миры? — куда более спокойно, чем Антон ожидал, уточнил Гесер.
— Ну… да. Вы знаете, что наш сумрак разумен?
— Знаю. Но о существовании других разумных миров лишь догадывался. Значит, они общаются? И даже, возможно, дружат? Интересно… Ну а ты-то здесь при чем?
— Тот мир попросил наш о помощи. Они делали так и раньше, помогали друг другу. Последний раз, насколько я знаю, это происходило четыре тысячи лет назад. И о помощи просил наш сумрак. С тех-то пор и остались связующие артефакты. Порталы древних пирамид, — правда, сейчас они дезактивированы, — а также специфические устройства вроде нашей статуэтки даэрамуса. Тот мир населен существами, которых мы с древности привыкли называть демонами. Но на самом деле они не относятся к тьме, равно как и к Свету. Они просто другие…