- Прости, Джун, - сразу стушевался Малькольм. – Что-то не подумал я. Глупая шутка.
- Ничего, - великодушию Джуна не было предела. – Главное в следующий раз следи за словами. Пошлите, как там… переедим? Я угощаю.
- Перекусим! - хором.
На дружный хохот нашей компании оборачивались мимопроходящие.
- Я - за!
- Я тоже!
- Отличная идея!
Пока девчонки отвлеклись, пришло время провести коронный прием.
- Брэг! Я не могу. Так жаль. Мне нужно срочно в деканат. – Я ловко вывернулась из хватки Кима и на всякий отошла подальше от подруг. - Голубок с утра прилетел. Всем, приятного аппетита. Увидимся!
И ходу. Пока Джулс не вспомнила, что весь день мы провели вместе – с самого утра у нас совместные пары, и никакого уведомления я не получала. А не заметить голубка просто невозможно. Еще одна традиция Ворлокфорда. Вместо сообщения из деканата на электронную почту студента, как во всех нормальных учебных заведениях, прилетает бумажное письмо, сложенное в виде птички. Оно делает, как минимум три круга почета вокруг твоей головы, прежде чем спикировать точно в лоб адресата.
Я сбежала в учебку. Стажером меня еще не взяли, но работа с книгами успокаивала, а у мисс Финч всегда были горячий чай и печеньки. А еще там можно спокойно позаниматься в свое удовольствие.
- Привет, Рыжик. – Мелинда закопалась в ящиках с новыми книгами. – Ты вовремя. Поможешь с приходом?
- А чаю дадите? – на всякий случай уточнила я, скидывая сумку, плащ и шарф на стоявшую в углу за конторкой вешалку.
- Дам. – Она устало плюхнулась на приставленный к коробкам стул. - А еще бутерброды и шоколадку.
- Я вся ваша. Что делать?
Ближайшие два часа мне предстояло штамповать, клеить штрихкоды, растаскивать книги по стеллажам и полкам. Дело шло споро, и я управилась всего лишь за полтора, поэтому могла с чистой совестью плюхнуться в кресло в кабинете мисс Финч. Мне тотчас в руки сунули чашку горячего чая с молоком. Сладкого, душистого. Сделав маленький глоток, я прикрыла глаза от удовольствия.
Гармония. Покой. Никакого Джуна Кима.
- Простите, тут кто-нибудь есть?
От неожиданности я дернулась, расплескивая горячий чай на пальцы. Чтоб тебя молнией четыре раза, дорогой сокурсник.
Мелинда вопросительно вскинула брови при виде моей перекошенной физиономии.
- Подождите! – крикнула мисс Финч. – Я сейчас подойду!
- Можно я тут посижу? - одними губами спросила я.
Она кивнула и вышла.
Радар у него что ли на меня стоит? Мне порой кажется, что Джун меня преследует – этот странный взгляд, презрительная усмешка, которую почему-то вижу только я.
Бр-р-р.
- Добрый день, молодой человек. Чем могу помочь?
- К вам Натали Уил не заходила? - Очередной глоток чая чуть не встал мне поперек горла.
С трудом не закашлявшись, а проглотив-таки напиток, я поставила чашку от греха подальше и навострила уши.
- Зачем вам Рыжик… то есть я хотела сказать Натали?
- Староста просил передать об изменении расписании. Телефон отключен, а ее подруги сказали, что обычно Натали можно найти здесь.
Я покосилась на вполне себе работающий телефон, и на всякий случай ткнула в иконку журнала вызовов – ни одного пропущенного звонка.
- Нат помогала мне сегодня с книгами, но уже закончила.
- Давно она ушла?
- Нет. – Она, то есть я, никуда не ушла. Я мысленно поаплодировала мисс Финч. Ни слова неправды, а создается полная иллюзия того, что меня здесь уже нет.
- Извините за беспокойство.
- Помогать студентам – моя работа. Всего доброго.
- До свидания.
Тяжело бухнула входная дверь – видимо, опять механизм разболтался. Надо напомнить мисс Финч о звонке в хозчасть. Мои мысли как-то плавно перетекли в мечты о безмятежных временах работы здесь, как минимум до зачетной недели. Говорят, стажерам иногда дают комнату в общежитие аспирантов – и вот это уже существенная экономия – мне останутся расходы только на питание. Хотя кормят что в одной столовой, что во второй не очень вкусно, если не сказать очень невкусно, зато дешево. Ну да ничего, наша Александра готовит гораздо хуже.