В детстве родители нередко оставляли нас с Джейми под ее присмотром – отец улаживал дела с бабушкиным наследством, тяжба по которому длилась больше трех лет, поэтому ему постоянно приходилось мотаться по столичным судам. И мама частенько ездила с ним. Когда началась вся эта эпопея с наследством, мне было десять, Джейми шесть, а Александре четырнадцать. Няню наша семья себе позволить не могла, и присмотр за нами лег на плечи Аликс.
Готовка – это единственное, что нашей идеальной Александре никогда не удавалось. В отсутствие родителей мы выживали на хлопьях с молоком и пережаренных тостах, потому что есть то, что готовила старшая сестра, было невозможно.
От приятных мыслей о потенциальной экономии меня отвлек звонок мобильного.
- Да, Джулс.
- Джун тебя в учебке нашел?
- Не совсем. Только не говори, что это ты его сюда послала.
- Я. – Самодовольство Джулс так и распирало. – Этот кусок идиота, наш староста, вдруг вспомнил о том, что на завтра нам поменяли местами маналогию и маганализ, а он конечно же забыл объявить об изменении расписания группе. Напомни, почему мы выбрали Малькольма?
- Потому что никто другой не соглашался на эту каторгу, а Малькольм с очередного бодуна подписался.
- А точно. Короче, он кинул сообщение в чат и успокоился. А я же помню, что ты читаешь чат группы не чаще, чем чат факультета.
И замолчала.
- Ты – умница, чего уж там. Вот если скинула бы сообщение или позвонила, вместо того чтобы гнать странного сокурсника в учебку – цены бы тебе не было.
- Совсем Джун не странный! И ничего я его не гнала! – Подруга ежиком засопела в трубку. – Как пожаловалась, что у тебя телефон, похоже, не работает, а учебка недалеко, так он сам вызвался.
- Да все у меня в порядке с телефоном!
- Ну я не проверяла.
У меня разом закончились силы и желание спорить.
- Ты чего звонишь-то?
- Да так, узнать, нашел тебя Джун или нет.
- Или нет, - огрызнулась я и повесила трубку.
Я понимала, что поступаю по-детски, но ничего поделать с собой не могла. Эта ситуация меня страшно выбесила. Ссориться с подругой не хотелось, но надо знать Джулс – не обозначишь границы сразу, сядет на шею и сверху будет погонять с криком «эге-гей!».
В учебке я зависла до самого закрытия и еще час сверху – сделала домашку, и накидала план курсовой по сопромагу. Оставив меня на дежурстве, Мелинда сбежала пораньше домой. Мне торжественно была вручена связка запасных ключей как без пяти минут стажеру.
Поздним вечером в библиотеке всегда неповторимая атмосфера, особый колорит которой придает призрак бывшего заведующего. Он летает между стеллажами, тяжко вздыхает, время от времени позволяя себе с укором зависнуть над плечом припозднившегося посетителя. На меня эти шутки уже давно не действуют, да и зачарованную конторку библиотекаря призрак облетает по большой дуге. Но когда мистер Джонас седьмой раз пролетел мимо, я поняла, что пора двигать к дому.
Каждый шаг отдавался эхом, создавая не очень приятное ощущение, что кто-то идет следом за тобой. Одна за другой гасли выключаемые мной лампы, погружая во мрак читальный зал. Когда я проходила мимо закрытой секции, которая есть в любой уважающей себя библиотеке, мне послышалось, что кто-то поскребся с той стороны двери. Я замерла, в задумчивости поглядывая на связку ключей в своей руке. Живот протестующе заурчал, напоминая, что обещанных бутербродов нам с ним так и не перепало.
Пожалуй, не сегодня.
Я глубоко вдохнула, выйдя наконец на улицу. На кампус плюхнулась ночь, снисходительно позволяя прожигать свой плащ уличным фонарям. Водяная взвесь, которую язык не поворачивался назвать дождем, пропитывала воздух. Ветер доносил отголоски фейерверков и чьих-то радостных криков – студентам Ворлокфорда и среди недели ничего не стоило устроить праздник – особенно в начале учебного года.
С непривычки замок на входной двери никак не закрывался, ключ отказывался проворачиваться в скважине. Я уже и так, и эдак, а он все никак.
- Давай, помогу, - шепнули у меня над ухом.
Я не заорала только потому, что чужие прохладные пальцы уже скользнули по моим, перехватив ключ, отчего меня накрыло до боли знакомым присутствием Кима. Я внутренне сжалась, ожидая всю гамму неприятных ощущений, что была при прошлых контактах. Глухота, слепота, ограниченность, безнадега. Но внезапно ничего такого не произошло – призрак душащего меня колпака мигнул и пропал. Просто обычный человек рядом, а не черная дыра. Есть хочет, устал немного, раздражен, озабочен чем-то. Это на поверхности, а вглубь меня не пускает.