- Ага.
- Моя преддипломная работа. Делал на коленке, поэтому иногда притормаживает. Зато до сих пор работает!
Профессор галантно распахнул передо мной входную дверь в поздний вечер. Луна нахальным желтым глазом приглядывала за парочкой зомби, разравнивающими граблями мелкий гравий на парковых дорожках. Вообще об основном корпусе мастеров смерти по кампусу гуляло множество страшилок – про измененные души, пропавших студентов, подменышей и вечное посмертное рабство. Вот, казалось бы, обычный студенческий бред. Это если слушать байки солнечным полднем. Но когда стоишь, вглядываясь в переплетение дорожек неосвещенного парка, убедительность этих россказней внезапно возрастает на порядок.
Хотя смотришь - обычный парк, ничего такого особенно жуткого, а мороз по спине продирает.
- До ворот проводить или сама дорогу найдешь?
Гордость и здравый смысл тут же потребовали наотрез отказаться от любезного предложения.
Хороша соискательница на посещение факультатива по некромантии, которая боится дойти в темноте до ворот кампуса!
- С-с-сама!
- Зубами стучи потише, когда храбриться пытаешься, - ухмыльнулся профессор. - Глядишь, кого-нибудь в заблуждение введешь.
- Ничего я не б-б-боюсь!
- Вот это ты зря. К сожалению, я не такой бесстрашный, поэтому твой долг проводить меня до автостоянки. – Маркус надел косуху, легко сбежал с крыльца и, насвистывая, направился в сторону ворот, мимо трудолюбивых зомби.
Я пошла следом, с трудом удерживаясь от перехода с очень быстрого шага на бег.
- Профессор, а сколько факультативников вы планируете набрать? – Дыхание то и дело сбивалось, но хорошее воспитание подталкивало к поддержанию беседы. Впрочем, без любопытства здесь тоже не обошлось.
- Если повезет, ни одного. Честно говоря, в этом году я решил сделать перерыв – пятерых дипломников, трое из которых второгодники, и двух аспирантов мне будет более чем достаточно. Даже объявление на сайте размещать не стал, поэтому так удивился, когда ты заявилась.
Не слишком обнадеживающе.
- А если не повезет?
- Максимум двоих. – Рейнольдс покосился через плечо. – И, если это будет зависеть от меня, тебя среди этих двоих точно не будет.
- Но я…
Профессор остановился и развернулся ко мне, скрестив руки на груди – я еле успела затормозить.
- Ничего личного, Рыжик. Ты и некромантия – вещи практически несовместимые. – Он ободряюще похлопал меня по плечу. – Давай я лучше поговорю с профессором Грасс с кафедры травоведения, ее ребята тоже неплохо гранты получают. У нас как раз перспективный межфакультетский проект по ядам в этом семестре стартует. Пойдешь туда детектором степени отравления?
Потрясающая в своей радужности перспектива. «Прелести» порекомендованного факультатива предстали во всей красе – недостатком воображения я никогда не страдала.
- Спасибо, но я пожалуй откажусь.
- Испытывать образцы планируется на големах и конструктах, не переживай.
- Транслируемые ими ощущения для меня будут совсем не искусственными… - Я поудобнее перехватила сумку и осторожно поинтересовалась. – У меня совсем нет шансов попасть к вам?
Маркус передернул плечами.
- Почему нет – есть. Если ректор меня лично попросит. Да еще пообещает приоритет на ту лабораторию с семью степенями защиты. – Он развернулся и пошел дальше, пиная на ходу попадающиеся под ноги камешки. – Задолбался уже вечно препираться с боевиками и демонологами, кому она нужнее. Точно бы тогда отказать не смог, да.
На это мне ответить было нечего, и до стоянки мы дошли в полнейшем молчании.
На преподавательской парковке в отличие от студенческой всегда были места – во-первых, она больше, а во-вторых, преподавателей определенно меньше. Впрочем, в это время здесь обреталось всего три машины, одна шикарнее другой, и мотоцикл.
- Тебя подбросить? – Маркус кивнул на железного коня.
Тот был красив так, что захватывало дыхание. Даже меня, максимально далекую от нашего автопрома, этот угольно-черный красавец поразил в самое сердце. Однако подходить к нему ближе чем на пару-тройку метров я бы не решилась. За опасными хищниками лучше наблюдать с безопасного расстояния.