Я уже почти подцепила пухлый корешок, когда какой-то высоченный тип позади меня с легкостью снял книгу с полки. Понимая, что сейчас у меня уведут из-под носа возможно самый нужный учебник на этот семестр, я резко развернулась к похитителю. Точнее попыталась, чувствительно ткнувшись носом в чью-то твердую грудь.
Книги с отвратительно громким звуком свалились на пол. Чьи-то сильные руки подхватили заваливающуюся на бок меня за плечи. Предательски голые плечи. Пальцы скользнули по обнаженной коже вниз.
Меня накрыло. Вязкой удушливой волной. Не вздохнуть. Точно сверху могильной земли навалили. Чудовищное отвращение и брезгливость сдавили грудную клетку. Окружающее пространство выцвело до серой мути, из которой едва проступали очертания предметов. И в какой-то момент зрение переключилось, точно яркий фантастический фильм на ретро-телеканал. Не стало цветов, не стало полутонов. Только черное и белое. Бескомпромиссное и четкое, до рези в глазах.
Я рванулась из удушливой хватки и шарахнулась в сторону, ударившись позвоночником в соседний стеллаж. Брэг!
Что за человек может жить с таким мироощущением?! Как с таким вообще возможно жить? Я с трудом сфокусировала взгляд.
Напротив меня настороженно замер странный парень. Его красота была нездешней, непривычной. Завораживающей даже. Высокий, широкоплечий. Волосы до того черные, что аж синевой отливают. Прическа – волосок к волоску, косая челка. Костюм опять же сидел на нем идеально. Впрочем, как и легкое пальто из тонкого кашемира. Мне пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним глазами. И презрительный взгляд раскосых глаз без слов говорил, какого невысокого мнения их обладатель о моей скромной персоне.
Не зная, чем ответить на этот вызов, я опустилась на пол, чтобы собрать рассыпавшиеся учебники. Мир потихоньку снова обретал краски. Я старалась дышать быстро и неглубоко. Обычно это помогало после спонтанных контактов. Давненько мне не доводилось так сильно влипать. Так давно, что я забыла, как это неприятно.
Стильный ботинок тяжело опустился на разворот книги, за которой я в тот момент потянулась.
- Вам нужно быть осторожнее, мисс. – Мягкий баритон с едва ощутимым акцентом и, возможно мне это только показалось, скрытой угрозой. Ни тени любезности на лице – посмертная маска и то эмоциональнее. – Аккуратнее.
Мне было неприятно смотреть ему в ничего не выражающие глаза, и я опустила взгляд.
- Спасибо. – Улыбка вышла кривоватой. Я осторожно вытянула книгу из-под подошвы его ботинка. – Впредь обязательно постараюсь.
- Постарайтесь. – Парень пренебрежительно кинул поверх кучи книг тот самый учебник с верхней полки.
- Рыжик! – Стукнула дверь, и из-за стеллажей донесся веселый голос мисс Финч, а потом показалась и она сама. – Ты решила вынести всю библиотеку, пользуясь моим дозволением? О, молодой человек, здравствуйте.
Странный чужак перевел взгляд на заглянувшую в просвет стеллажей Мелинду, потом опять на меня, мигнул, легко поклонился нам обеим и молча вышел.
Уф.
До чего неприятный тип.
***
В «Рыбке» было зверски накурено – здесь смолил каждый третий. Народу набилось в зал, что не сыскать ни одной свободной табуретки. Отмечающие начало учебного года студенты согнали с насиженного места у сцены даже дежурного охранника-оборотня. Тот хмуро встал у двери.
Как и предсказала Джулс, я опоздала больше чем на час. Сначала мы с мисс Финч от души перемыли кости библиотечному хаму. Потом пришлось ехать домой, отвозить нахапанные учебники, а перед этим завернуть на профильную кафедру, где встрять еще минут на сорок с потенциальным научным руководителем. И честно говоря, после этого разговора я уже не так горела желанием видеть ее в этом качестве.
Наших было слышно уже от двери, несмотря на то засели ребята в отдельном кабинете. Особенно разошедшегося Малкольма. Басище нашего старосты перекрывал звуки гитары, на которой традиционно брякал Тедди, наверняка пытаясь охмурить очередную первокурсницу. Ингрид громко толкала в массы тему равенства магменьшинств, Тайлер пытался ей не менее тихо оппонировать. В общем, как всегда наш магменеджерский дурдом на выгуле.