С другой стороны глупо ожидать от группы, куда собрались все те студенты, которых не взяли на другие более престижные магические факультеты, приличного поведения. Все мы, будущие магинистраторы в пафосных ресторанах, магинеры средней руки в заштатных фирмочках или если повезет ведущие специалисты в магбанках, хотим оттянуться в наши лучшие годы. Даже я, как меня называет лучшая подруга Джулс, а за ней и половина факультета, рыжая заучка.
За заставленным бутылками с элем столом обреталось без малого человек пятнадцать разной степени трезвости. Еще некоторое количество народу курсировало из общего зала и обратно.
- Всем привет.
- Нат! – завопила соскочившая с колен смутно знакомого парня Джулс. – Ты прямо по предсказанию! Признавайся, подгадывала?
- Больно надо.
- Ладно врать, - подруга потащила меня за стол, впихивая на скамью между собой и Ингрид. – Приятное, поди, хотела сделать. Так еще немного, и я сама в свой дар поверю.
Ближайший ко мне стакан казался вроде чистым. На всякий случай я не стала к нему особо приглядываться, а налила до краев эля из рядом стоящей бутылки и от души хлебнула, ловя перебегающую через край пену. Благостность полилась в меня вместе с живительной влагой.
- Ты в процент сбываемости лучше верь. – Ингрид моментально позабыла про магменьшинства и Тайлера, чем последнего немало расстроила. - А в дар смысл верить? Он либо есть, либо нет.
Отключив мозг от вспыхнувшей дискуссии подруг на предмет профпригодности, я оглянулась в поисках анонсированного новичка тире спонсора банкета. Взгляд же натыкался исключительно на знакомые рожи. Имена, может, с первого раза и не назвать, но видеть – точно видела. Наискось от меня скучала первая красавица нашего факультета. Если меня спросить, так яркая короткостриженная брюнетка Джулс на порядок симпатичнее, хотя сама она считает свою пышную фигуру антимодельной. Или высокая кареглазая блондинка Ингрид, которая непонятно с чего комплексует по поводу своего роста. Наверно поэтому в рейтингах популярности на первом месте всегда непрошибаемая уверенность в собственной неотразимости, а уж потом внешние данные.
- Эй, - я пихнула Ингрид локтем в бок и шепотом уточнила, - а чего это наша королева надулась там, в углу, как фэйри на глэмор?
- Оооооо! – закатила глаза подруга. – Ты же пропустила шоу года!
- Нечего опаздывать, - поддакнула Джулс. – Что было, что было!
- Да что такого было-то?!
Ингрид выдерживала драматическую паузу по всем правилам, когда влезла Джулс.
- Ее Величество отшили.
- Быть не может! Кто этот недальновидный бедняга?
Почти одновременно.
- Новенький!
- Новичок!
- Ин, дай я! – Джулс, разумеется, опять вылезла вперед. И зачастила громким шепотом. - Нат, ты не представляешь, что тут было! Хотя о чем это я, конечно, представляешь. Элизабет Свифт увидела красивого богатого и сделала стойку «мое». То есть, уйдите все, оставьте меня наедине с пищей. Парень конечно прибалдел от такого напора и этих всех «давай покажу тебе столицу», «я – прекрасный гид» и «ты наверно еще не был на выставке восходящей звезды хрен-запомни-кого». Он такой «почему не был, ходил со своей девушкой этим летом - к нам выставку привозили». Наша королева аж с лица спала, но уточнила, правильно ли она расслышала, что у него есть девушка…
Джулс многозначительно замолчала.
- Ну? Не томи!
- «Я с ней расстался. Она тоже была жутко прилипчивой. Простите, возможно, я не так выразился… Я имел виду, она была очень навязчива. Очень». – Джулс явно кого-то передразнивала. - И улыбается. Светло так, солнечно.
Ингрид хохотнула.
- Прикинь это его «тоже». Лиз краснела, бледнела, а что ответить не нашлась. Приятно видеть.
Я пожала плечами – чего девчонки радуются. У Лиз целый семестр впереди, и бедолаге не позавидуешь. Сезон охоты открыт.
- Где это ваш уникум?
- Да вышел куда-то. Сейчас познакомим, не волнуйся.
Бокал быстро пустел. Благо, эля на столе еще хватало. А еще пузатая миска с сухариками, куда можно было запустить пятерню.