«А я и правда за главного», – до конца осознал Крис. Нужно было принять этот факт. Тяжелая ноша.
– Вот и отлично, – заключил главный инженер, он же командир. – Приступаем.
Их маленький отряд действовал согласно плану Хупа.
Пробежав коридор, в который выходили третий и четвертый отсеки, спасатели попали в шлюз третьего отсека и добрались до внешнего люка.
Крис и Велфорд двинулись вперед, а Снеддон закрывала дверь, в которую они все только что вошли. Внезапно мужчины остановились перед закрытым люком с небольшим иллюминатором. От двери, ведущей к «Самсону», люк отделяло небольшое пространство стыковочного узла, но это не помешало увидеть через иллюминатор в люке «Самсон».
Внутренняя часть иллюминатора посадочного корабля покрылась паром.
Интересно, знают ли иноземные твари, что люди совсем близко? Хуп чуть было не поделился этой мыслью с Бакстером, но вовремя одумался, сообразив, что тишина принесет больше пользы. Тишина и скорость.
Они быстро разобрали блокирующий механизм люка и отсоединили от источника питания. Когда появится необходимость открыть люк, восстановить соединение будет нетрудно. «Так-то прочнее, это вам не дверь в санузел на ”Далиле“», – подумал Крис, однако спокойнее не стало.
Разблокировав механизм двери, отделяющей шлюз от коридора, Велфорд выпустил из шлюза воздух. Дверь издала потрескивающий звук из-за изменения давления.
Снеддон ждала в коридоре.
– Закончили? – спросила она.
– Осталась последняя дверь, – ответил Хупер.
Велфорд приступил к работе.
Через пять минут спасатели спешили в кабину пилота. Теперь «Марион» отделяли от «Самсона» несколько наглухо запертых дверей и шлюз, лишенный воздуха.
Вроде бы можно было почувствовать, что стало безопаснее.
– Бакстер, связь с «Самсоном» не пропала? – спросил Крис.
– Пока нет. Правда, особых изменений я не вижу, эти существа засели где-то в глубине помещения. Оп-па! Один из них… он будто вытянулся, словно тень выросла прямо из него. И какое-то странное свечение. Хотя картинка так себе, но кажется, что чудо-юдо сбросило кожу.
Чей-то голос пробурчал нечто неопределенное, и Хуп не разобрал ни слов, ни их автора.
– Что-о? – спросил он связиста.
– Я сказал, что оно выросло, – повысил голос Бакстер. – То существо, которое сбросило кожу. Оно явно стало больше.
– А что с Джонсом? – перевел разговор на другую тему Крис.
«Как можно за такое короткое время прибавить в росте?» – подумал он.
– Все еще на месте, – отозвался Джош. – Я вижу его руку, плечо и голову. Он по-прежнему дрожит.
– Сохрани видео, – попросила Снеддон.
– Будет потом что пересматривать за чашечкой кофе? – съехидничал француз, но всем было не до шуток.
– Мы вернемся через несколько минут, – объявил Хуп. – Ляшанс, запроси компьютер, надо классифицировать ущерб. Прибуду на место разрухи, изучу детальнее, что и как, и мы вместе составим рабочий график. Бакстер, сигнал бедствия отправлен успешно?
– Ах да, совсем забыл сообщить прекрасную новость, – встрепенулся связист. – Какие-то обломки, должно быть, раздолбали антенну. Так что, хоть компьютер и подтверждает передачу сигнала, я в этом сильно сомневаюсь.
– Понятно. Чудеса на виражах какие-то, – покачал головой Хупер. – Может, к нам еще летит метеор какой? Или вблизи виднеется черная дыра? Какие еще у нас есть поводы для беспокойства?
– Контейнер с кофе разбился, – на полном серьезе ответил Пауэлл.
Крис разразился смехом. Громким и долгим. Даже щиток его шлема запотел изнутри.
К счастью, в командный отсек вернулись из изолятора Касьянова и Гарсиа. Живы. Их доклад порадовал Хупа лишь отчасти. Обнаруженные медиками члены экипажа погибли. Оказав необходимую помощь тем, кто отделался небольшими ранами в кабине, теперь женщины отдыхали.
– Жутковато было, когда вокруг ни души, – делилась впечатлениями Гарсиа. – Мы закрыли все двери. Решили, что здесь, вместе со всеми, будет намного лучше.
Ляшанс отрезвил мечтателей, уточнив, какова степень безопасности их нынешнего положения.
– Нам повезло, что реактор «Далилы» не взорвался при столкновении, – сказал он.
– И где он сейчас? – поинтересовался Хуп.
Не покидая кресла пилота, француз махнул рукой с зажатой между пальцами сигаретой:
– Где-то там. Летает вокруг «Марион».