- Амулет! Бабушка подарила.
- Надо снять!
- Дельная мысль, - согласился маг.
- Ничего подобного! - воскликнула я, ухватившись за камень. Не отдам! - Даже и не думай! И ты тоже не думай! - это уже Райвену. - Бабушка сказала не снимать!..
- Дорогая!..
- Марта!..
- Придумайте, как это убрать по-другому! Вы же маги или кто?
- Она иногда бывает очень упрямой, - пожаловался Кейн Ессаю, присоединившемуся к нашей компании. Второй маг каравана выглядел не менее озадаченным.
- Марта, пожалуйста! Ты ведь не умеешь обращаться с магией. Эта вещь оказалась опасной, - уговаривал меня Райвен. - Ее надо снять, пока не поздно. Прислушайся к голосу разума!
- К твоему что ли? - возмутилась я. Не сниму, и все! Ведь сразу поймут, что амулет не причем. Могу представить, какой будет вечер вопросов. - На себя посмотрите, чуть друг друга не поубивали… И это начало пути! А что будет дальше? Три недели до Тары!..
Свечение, прекратив щекотать шею, уменьшилось в размерах. Маг глянул на меня с интересом. Затем, ехидно улыбаясь, произнес:
- Еще как доберемся! Но сначала выпотрошу дракона. Надоел, знаешь ли! Дорогая, что тебе оставить на память - зуб или коготь?..
Я возмущенно фыркнула.
- А затем я нарушу договор, - пообещал мужчина, - этим же вечером!
Вот еще! С драконом ему так просто не справиться, а с договором и подавно. Да, знаю, я сама хотела нарушить, но после сегодняшнего?! Перебьется! Теперь до Тары ничего не будет!
- Когда умирает маг, воздух Эирианна становится чище, - уставившись на моего жениха, медленно произнес Первородный. - Им можно дышать, не боясь отравиться! Чего ждать, Полукровка? Сейчас и начнем. Может, на мечах? Или ничего тяжелее ложки не держал?
- Держал, - усмехнулся Кейн. - Но меч мне не нужен, я с тобой и ложкой разберусь!..
- Опять? - завопила я. - Снова за свое? Ну сколько можно!..
У меня проблемы с электричеством, а они друг друга убивать вздумали! Сил моих нет! Ой, оказалось, пока я злилась, свечение живо сползло по рукам в ладони, собравшись в ярко-синий комок энергии. Вот это да! Что же делать? Как бы не рвануло!..
- Молодец, - похвалил маг. - Теперь кидай в меня!.. Не бойся, защита выдержит! Хотя нет, в него! - кивок на Первородного.
- Я-то причем? Он первый начал, так что в него! - возмутился Райвен, но в глазах застыл смех. Он что, издевается? Да они оба издеваются!..
- Ну, знаете что! - взвыла я, задрала руки к верху, и, молнии, сорвавшись с ладоней, врезались в потолок. Посыпались искры. Девочки завизжали, за соседним столом дружно подскочили на ноги.
- Маги балуются, - недовольно пробурчал один из воинов Брионна.
Меня не волновало, что обо мне подумают, потому что я была очень-очень злая.
- Можете делать что угодно! - сказала стоявшим рядом мужчинам. - Убивайте себя магией, мечами, ложками, другими замысловатыми способами, меня это больше не касается. Есть хочу!
Оглядела зал. Народ смотрел на нас, чуть ли не раскрыв рот - конечно, такое представление устроили. Девочки, кажется, подпрыгивали на лавке от нетерпения. Замучают же вопросами. Нет, к ним не пойду, лучше уж одной у камина! Хотя, спокойно посидеть не дадут, приставать начнут. Тут я поймала взгляд Брионна. Здоровяк обзавелся рубахой и со своими воинами мирно ужинал за длинным столом в углу зала. Я просительно улыбнулась. Он кивнул, подвинулся, толкнув локтем соседа, расчищая мне место рядом с собой. И точно, к нему пойду, да и фляжка у него волшебная. А мне надо глотнуть чего-нибудь крепче сидра!
- Дорогая, не дури, - попросил Кейн, поймав меня за руку. - Все уже закончилось, пошли ужинать.
- Отстань, - попросила я, сбрасывая захват. - Тебя подвиги ждут, коготь дракона добыть, или зуб вампира… Вот и займись!
- Мы с магом повременим со смертоубийством, - мирным тоном произнес Первородный. - Зачем тебе сдались воины? Останься с нами, расскажи про амулет.
- Вот он тебе и расскажет, - кивнула на Кейна. - Будет чем заняться, все равно резня откладывается!
Я забрала свой стакан и ужин, затем отправилась к Брионну, стараясь не смотреть на оставленных мужчин. Одного любила, второго люблю, но утомили, сил моих нет! Мое появление за столом воины встретили с энтузиазмом. Я утонула в море приветствий, запуталась в их именах. Мужчины еще потеснились, затем передо мной возник новый стакан, в который налили, судя по запаху, что-то посерьезнее сидра. Брионн, рядом с которым я непривычно чувствовала себя маленькой и хрупкой, отнял у соседей замызганную игру, похожую на наши нарды, ловко расставил деревянные фишки.
- Сыграем? - спросил он. Я кивнула, спиной чувствуя коляще-режущий взгляд мага. Кажется, сегодня вечером меня ждет не только двойка по поведению, но и жирный “неуд” в четверти. Ну и пусть, сам виноват!
Брионн сунул мне в ладонь игральные кости. Я разжала пальцы, позволив кубикам упасть на столешницу, загадав, чтобы все было хорошо. Мысли промелькнули цветными картинками, в них был и Кейн, и Райвен… Выпало две шестерки. Хороший знак, сказал бы Риох. Осталось понять, к кому он относится. Под одобрительные возгласы выпила залпом содержимое стакана. Кажется, виски. И ведь крепкий, зараза! Вообще, пить мне нельзя, потом плохо соображаю, а на следующее утро мучаюсь угрызениями совести. Но сейчас горячая жидкость потекла в желудок, затем по телу, успокаивая нервы, принося с собой будоражащее веселье и легкость.
- Сыграем, - согласилась я. - Только правила объясни.
Улыбнулась, слушая воина, при этом беззастенчиво его разглядывая. А ведь симпатичный! Лицо волевое, губы уверенные, глаза темные, улыбчивые. Хотя, что это я на чужих мужчин засматриваюсь? Тут бы со своим разобраться! К тому же, маг занял место за столом по-соседству и рассматривал нашу подготовку к партии с преувеличенным интересом.
- Брионн, у тебя могут быть неприятности, - вздохнула я, кивнув в сторону Кейна. - Мой жених, вернее, муж…. на проверку оказался крайне ревнивым. Причем, совершенно без повода! - немного повысив голос, добавила я. Надеюсь, услышит, и поймет, как был неправ.
- Бывает, - успокоил воин. - На его месте я бы тоже приглядывал за… своим. Хотя, если хочешь, сейчас устрою ему повод!
Мужская рука замерла в интересной близости от моей ладони. Я посмотрела на крепкие длинные пальцы с обломанными ногтями, затем взгляд скользнул выше, на подчеркиваемые рубахой внушительные бицепсы. Ничего похожего на романтические чувства Брионн не вызывал, наоборот… Не дай бог с таким встретится на боях! Убил бы сразу, без вариантов.
- Лучше не надо, - вздохнула я. - Тут без повода вскипел, а с поводом уж точно испепелит. Сыграем один раз, а затем я спать пойду.
Местная вариация наших нардов оказалась на редкость занятной. Да и настроение улучшилось после следующего глотка виски. Развеселившись окончательно, я непрерывно смеялась над шутками воинов, стараясь не обращать внимания на маячившего неподалеку Кейна. Брионн обыгрывал меня вдрызг, сколько бы раз я не пыталась отыграться. Странно, но разбитое на квадраты грязное поле казалась смутно знакомым, словно я уже передвигала по похожему деревянные фишки под одобрительные взгляды… Кого? Родителей? Деда? Бабушки? Не помню! Да и неважно это сейчас.
Подошел Кейн, опять посоветовал не дурить мне и, заодно, остальным, но его никто не послушал. Маг, насупившись, сел за свой стол и углубился в разговор с Ессаем. Дальше события слились в вереницу из красочных образов, разговоров и неудержимого веселья, подогреваемого виски из моего стакана. В какой-то момент я обнаружила, что место Брионна занял Райвен. Надо же, как не заметила его приближения? Первородный расставил фишки на знакомом поле и предложил ходить первой. Почему бы и нет? Стеснение, что испытывала весь день, прошло. В его присутствии я чувствовала себя свободно и легко. Оказалось, он может быть вполне забавным, если захочет.
- Расскажи мне про Бэлтайн, - неожиданно попросил мужчина, выводя из игры очередную мою фишку. Партия шла к концу, ситуация на поле складывалась критическая, опять же, не в мою пользу. - Почему ты убежала? Чем я тебя обидел?..
- Это все зелье друидов, - поморщилась я, бросив кубики. Тройка и единица… Не густо, скажем так! - Я тогда плохо соображала.