Я не стал возражать, тем более и сам думал также. Но что толку, говорить о том, что было бы. Жить надо настоящим.
Аэростаты, барражировали без перебоя, переправляя и переправляя людей. В сутки получалось, две-три отправки. Но все равно, слишком долго. Я прикинул, на станции собралось очень много людей, а значит, потребуется несколько дней. И крепкая оборона, очень к месту, на случай нападения.
Время текло медленно, день сменился ночью. По краю поляны, зажгли десятки костров, теперь зверям, незаметно не подойти. Дальних постов не выставляли, шансов выжить, в случаи нападения, у них нет. Людей и так мало, чтобы рисковать хоть одним.
Утро последнего дня на планете Якон.
Сегодня челнок сделает две загрузки и во второй заберет всех.
Я, вместе со стражей, стоял на валу. Солнце еще не взошло, в просвете между деревьями, виднелось чистое голубое небо. Надо отдать должное, планете Якон, за все время проживания, не видел и дня пасмурной, дождливой погоды.
Именно о мире Якон, я и размышлял, жалея о том, что не получилось путешествие, по удивительным местам. Надо быть честным, я верил, что выиграю турнир иллюзионистов, и непременно совершу облет, всех Трех миров, системы Раил.
Бесшумно, словно злобные духи, зверовоины вышли из леса. Взяв поляну в кольцо. Сделав несколько шагов, звери замерли.
Я видел на краю поляны, плотно сомкнувшиеся ряды, уходившие глубоко в лес. Пришельцев пришло много, очень много, но они не бросались в бой. Дергались, нервничали, выли, грызлись между собой. Впрочем, вели себя, как обычно. Но не нападали.
- Чего они ждут? - Прокатилось по рядам воинов.
Я, стоял, крепко сжимая боевой лук, рядом вождь Бумба, старший оборонительного сооружения. Молодой парень, в ярких, красно-белых цветах своего племени.
Насколько мне известно, нового вождя вождей не избирали, а последний погиб в столице. Не было единого вождя, способного собрать племена, в сильный кулак. Теперь каждый вождь, главный там, где находился.
Я посмотрел на Бумба, почувствовав мой взгляд, он повернулся. Весь его вид демонстрировал призрение к смерти. Его воины готовы умереть, он знает это и уверен в каждом.
- Ну, летописец, - вождь подмигнул. - Помнишь, что ты обещал Матару?
- Помню.
- Пиши как есть.
В последнее время, он подначивал меня и даже перед лицом, неминуемой гибели, не сделал исключения. Люди на валу знают, противопоставить многотысячной орде, кроме небольшого войска, нечего. Но воины не подавали виду. Словно их тысячи, и после гибели одних, встанут другие.
Нам не удержать вала и мы это понимаем. И пришельцы понимают. Как только показался аэростат, звери замерли и навострились.
- Приготовиться. Сейчас пойдут, - громко, так чтобы услышали на периметре, крикнул Бумба, заметив, как напрягся враг. - Лучники, зажечь стрелы.
Я одновременно с другими лучниками, быстро обернулся и прикоснулся наконечником стрелы, специально обмотанной горючей ветошью, к горящим углям. Развернулся, натягивая тетиву, готовый по команде, выпустить стрелу в разлитую под лапами врага горючею смесь.
Горящие стрелы, не остались незамеченным, по ту сторону вала. Враг занервничал, звери помнили, что сделал огонь с их собратьями. Под прицелом огня, пришельцы не решались перейти в атаку.
(Только благодаря огню мы не погибли в тот день).
Дождавшись, когда аэростат спустит челнок, люди не туша стрел, забирались в спасительную, капсулу. И только отступив вглубь, опускали руки. До последнего, не ослабляя натяжку тетивы.
Пальцы тряслись от напряжения.
Последние Темные, не удержались, подожгли вал и поляну вокруг. Зверовоины так и не сдвинулись с места, а когда полыхнуло, отступили в лес.
Пожара я не увидел, по просьбе вождя, погрузился в челнок, одним из первых.
- Уходи, ты много сделал для нас. Мне и так шлют послание за посланием, на счет тебя. Ты Райнер отличный лучник, но слишком ценен, чтобы рисковать тобой, в последний момент. Ты один знаешь, куда лететь выжившим, - мягко уговаривал вождь, зная мое упрямство. - А мы прикроем. И сразу следом.
Я не стал упрямиться, взял потрепанный рюкзак с вещями, который находился тут же у ног, закинул на плечо и спиной вперед зашёл на борт челнока. Не выпуская из рук лука. Дан, остался с воинами, в следующий раз я его увидел только на Ковчеге.
В глаза бросилась знакомая обстановка, внутреннего убранства, спасательного челнока. С той лишь разницей, что теперь, пространство переполнено, загружено пассажирами под завязку. Салон заметно грязнее и обшарпанный. Да и настроение, кардинально отличается, от того радостного предвкушения, полного надеж и жажде приключений. Сегодня вселенская усталость и душераздирающая трагедия людей.
Пассажиры сидели рядами, бок об бок, спина к спине, тесно друг к другу. В какой-то момент, я подумал, сможет ли аэростат, оторвать капсулу от земли, с таким перегрузом. Но воздушный корабль, с легкостью взлетел с площадки, устремляясь в голубое небо.
Как только, аэростат, поднялся над землей, измученные люди, как по команде погрузились в сон. Спокойные, в ближайшее время, точно никто не нападёт и им ничто не угрожает.
Улетая с планеты Якон, у меня остался глубокий осадок, невыполненного предназначения. Но я не знал, что надо сделать. Единственное что приходило на ум, у людей совсем мало информации о пришельцах. Инопланетные существа были закрыты для нас, так и остались неизведанными.
Расслабляющий сон сморил меня, плавно перетекая в иллюзию. И снова, моему внутреннему виденью, явилась голубая планета. Яркий шар, на черном фоне, бескрайнего космоса. Она словно манила меня. Теперь планета не приближалась, не удалялась. А медленно и величественно плыла, вокруг яркой, жёлто-белой звезды.