День за днем, Ковчег, приближался, к границам звездной системы Раил. И вот, перед нами, предстал Туннель. Трудно описать то, что не знаешь, как работает, но я попробую.
Энергетические поля, закрученные, вокруг центра, в виде трубы, отсюда и название. Саму силу, как и любую другую энергию, практически невидно. Определить границы можно, по сполохам света. Неравномерно, пятнами, проявляющиеся и исчезающие, с разным временным промежутком, по всей 'поверхности' Туннеля. Необычные, сиреневые вспышки, светящейся сеткой, напоминают, ветвистые разряды молний, разбегающиеся, по условным стенкам Туннеля. Раз от раза, высвечивали границы энергетических полей.
Еще на подлете я прикинул, места в Туннели больше чем нужно. В ряд, свободно уберутся, четыре астероида, размером с наш корабль.
Ковчег, летит в середине трубы и к краям не приближается. Неизвестные силы Туннеля, несли нас сквозь. Энергетический поток, можно сравнить с рекой, с той лишь разницей, что течение обычной реки действует в одном направлении. Туннель не имел вектора, а перемещал в обе стороны одновременно. Что подтвердил, пролетевший навстречу, крупный астероид, захваченный полем Туннеля. Объекты не выбирали, по какой стороне плыть, а безвольно перемещались, на противоположную сторону. Не сталкиваясь друг с другом.
Люди, абсолютно ничего, не знали, о самих Туннелях, не о силе, действующей в нем. (Как много, еще надо постичь). В каждой системе, множество непостижимых знаний. Не хватит памяти всех живущих людей запомнить все. А сколько таких систем в галактике?
Помимо, приятного полета и быстрого перемещения, из системы в систему, Туннель обладал и парой неудобств. Ковчег, во время движения, несильно, но чувствительно, раскручивало вокруг своей оси. Движущие установки, не могли противостоять и маневрировать. Сила Туннеля, сама регулировала, как, где и с какой скоростью, лететь объекту.
И второе, Туннель, лишал Ковчег внутренней энергии, в момент входа и выхода. Корабль погружался, в полную темноту. В первый раз, когда неожиданно погас свет, люди обезумели от ужаса. Страшно вспоминать те мгновения. Где-то в космосе, внутри холодного камня, абсолютная темнота. Есть от чего сойти с ума. Но спустя мгновение, энергия вернулась. А потом, люди привыкли, надо всего лишь, замереть на месте, чтобы не поранится и не поранить других.
Корабль, без замедления, выбросило, в неизвестную звездную систему. Немного отлетев от Туннеля, Солнечные остановили Ковчег и включили экран. Необходимо оглядеться и сориентироваться.
Но когда, на экране показались звезды, видимые из местной системы, у меня буквально, пропал дар речи. Совершенно неизвестные и не узнаваемые созвездия. И самое главное, нигде невидно голубого мира. Предположения и теории, не оправдались.
Куда лететь дальше? Какое направление выбрать? Или вернутся и попытать счастье, в другом Туннеле. В моих видениях, никаких подсказок, на этот счет нет.
- Мне необходимо время, чтоб определить направление. - Я просто боялся признаться, смотревшим на меня Солнечным, что не знаю, куда лететь.
Солнечные, чтобы не терять понапрасну время, решили исследовать местные миры. На разведку отправили искусственные спутники, разослав на орбиты планет, собирать информацию.
Спутники вернулись, принеся параметры, исследуемых миров. Одна из планет заинтересовала Солнечных. Но экспедиция, не состоялась. Оказалось, пассажирские капсулы Ковчега не приспособлены, для подобных перебросок.
Солнечные, переключились на решение новой проблемы. Как то же нужно спускаться на планеты, без помощи Тягача. Производить исследования, пополнять запасы, вести переговоры с разумными существами.
Я по-прежнему оставался возле карты, решая свою головоломку, с направлением полета. Раз, за разом проглядывал созвездия, то с одной стороны, то с другой. Но ничего нового, в голову не приходило.
"Так, - подумал я. - Если мы, начали путь с первой звезды созвездия Змея, а они выстроились в ряд. Тогда...". И тут меня осенило, я аж вздрогнул от догадки. Посмотрел проецируемые, на экране созвездия, и увидел подтверждение своим мыслям.
- Ты прямо светишься иллюзионист. Здесь реально стало светлее, - в зал вошёл Ин. - Видно знаешь, куда лететь дальше. Или "увидел"?
- Ну, можно и так сказать, - меня распирало от чувства гордости. - Если, в звездной системе, нет, нужной нам планеты, то будим двигаться дальше.
- Хм. Понятно. Но куда? - Он округлил глаза. - Покажи, если знаешь.
- Помнишь, как выглядит созвездие, если глядеть из системы Раил, - он кивнул. - В виде вытянутой линии, выстроившихся в ряд звезд. Мы начали с края, с первой звезды. Значит, оказавшись здесь, мы условно, встали, с ними в один ряд.
Я взял листок и наметил ряд из пяти точек, последнею обвёл и стрелкой указал направление.
- Не уверен. В линию, это очень условно. - Засомневался Ин.
- Да я понимаю, смещение на волосок, обернется для нас бесконечностью. Я проанализировал спектр свечения. Звезды, приблизительно, находятся на равном удалении от нашей системы. И значит, условно, я повторяю условно, выстроились в линию. Получается, нам лететь в тот Туннель. Что подтверждают сами звезды.
Я указал место на экране, где друг над другом, столбиком, возвышались три звездочки, почти идеально вертикально.
- Допустим. А почему только три, в созвездии как я помню пять? - Спросил Ин.
- Да. Я сначала тоже не понял, но данный факт легко объясняется. Расстояние от первой звезды созвездия, до последней, огромно. И их пока не видно. По-видимому, она, спряталась за звезду, видимую нами в данный момент. Или космические искажения. Но думаю, в следующей системе откроется очередная звезда.