Понятие детства у Темных, заканчивается в четырнадцать лет, после дня рождения наступает зрелость и ответственность, равного члена племени. Официальное разрешение создавать семью, и участвовать в совместной охоте, на огромного, водяного змея.
Сегодня, собравшееся племя первыми, лицом к лицу, сойдутся с пришельцами. И если слушать колдуна, то неизвестно чем закончится день. Я увидел и много молодых женщин, они мало чем уступали мужчинам. Такие же высокие и сильные, раскрашенные тела, в бело-синие цвета племени, с пестрыми масками на лицах. У каждой, в руке по острому копью.
Встречать пришельцев со звезд, Матар собрался, в сопровождении, внушительной свиты. Численность племени достигала нескольких тысяч. А слившись, со стаей собак, в два раза превышающей людей, заполнили обширное пространство перед холмом.
По окрику, племя выстроилось, в подобие колонны и по сигналу Вождя, медленно зашагали, навстречу инопланетным гостям. Словно пестрая река, люди потекли в долину.
Ко мне на холм взобрался и главный Колдун, он встал рядом, опираясь на свой посох. Следом за Лутумом пришли колдуны рангом ниже. Я огляделся, под холмом, никого нет, остались только люди, на верхушке. Да стая ездовых собак в низу, ожидающая нас. Вождей других племен отправили, следом за посланником, к новому Вождю Вождей.
С высоты, перед нашим взором открылась вся долина до горизонта. Племя Матара выстраивалось со стороны большой прогалины, рассекаемой широким трактом.
Когда колонна Темных, выступила на открытое пространство, тут же, с той стороны, словно по команде, показались пришельцы.
Расстояние между армиями приличное. Разглядеть подробно, инопланетных существ, не получилось. Бросались в глаза разница в росте. Высокие воины, похожие на людей, шли на равных расстояниях друг от друга. А вокруг, бесновалась низкорослая орда, жутких существ.
Существа напоминали разом, несколько зверей. Словно создавая их, использовали лучшие части, разных животных. Звери не стояли на месте, постоянно вскакивали на задние лапы, огрызались друг на друга, всячески выражали нетерпение.
Конца войска пришельцев видно не было. Мне еще ни разу в жизни, не приходилось наблюдать, такого огромного количества, живых существ, собранных в одном месте и в одно время. В сравнении с пришлыми, многотысячное племя Матара, выглядело маленькой кучкой.
Заметив друг друга, оба воинства остановились. На несколько мгновений, армии замерли. Над долиной повисла тишина.
Со стороны людей произошло движение. Вождь Матар, с малой свитой, отделился от основного племени и отправился на личную встречу.
- Смело. - Прокомментировал Лутумб. - Но глупо.
Находящиеся рядом колдуны закивали, поддерживая. Матар, желал идти на контакт и всячески демонстрировал мирные намерения. Первым делал шаг, к переговорам. И мне кажется, пойдет на многие уступки, пытаясь, понравится вождям, пришельцев.
Отряд, быстро преодолел небольшое расстояние. Приблизился к середине долины, и остановились, выжидая ответного шага. Вождь Матар, спустился с пса и встал впереди свиты. Выпрямился, держась одной рукой за посох. Смотрел честно и открыто, всем своим видом, демонстрируя миролюбие.
Какое-то время, с той стороны ничего не происходило. Но вот, от армии пришельцев, откололась группа зверосуществ. Я видел, как за мгновение до того, один из зверей, скорее всего, вожак стаи, прежде чем сдвинутся, встал на задние лапы и обернулся к группе высоких воинов.
Там, среди подобных людям, прятался кто-то низкорослый. Я так и не смог разглядеть, что за существо. Выслушав приказ, вожак повернулся, порычал. Опустился на четыре лапы и медленно побежал вперед. Следом за ним, потрусила группа не менее чем из пятидесяти особей.
Сосредоточено и целеустремленно, не делая лишних движений, словно звериная стая на охоте.
Некто из людей, не заметил подвоха. Нас даже, не насторожило двукратное превышение парламентеров, пришельцев. Даже Колдун Лутумб, расслабился и спокойно, с интересом наблюдая за происходящим.
Зверовоины по мере приближения к группе Матара, непонятно зачем, ускорили свой бег, увеличивая скорость. За мгновение до столкновения, главный колдун, дернулся и открыл рот, в немом крике.
Нарастающий топот, звериной стаи, и явные намеренья атаковать, отрезвили Матара. Было видно, как он, выпрямился и потянулся к длинному ножу, на ремне. Его воины пристально смотрели на него, ожидая приказа. Я думаю, в последний момент Матар все понял.
Но было поздно. Миг и несущаяся толпа, снесла стоящих людей. Сбивая, роняли себе под лапы. Звери атаковали стремительно, грызя и разрывая всех подряд. Вождь пал первым, так и не вытащив ножа, до последнего, оставаясь преданным, своей мечте.
- Вот и все. - Прошептал Лутумб. - Свершилось.
Люди замерли, осмысливая произошедшие убийство. В низу, племя, с диким воем скорби, рвануло на помощь, погибающим сородичам. Несколько тысяч Темных, ослеплённые злостью, не соблюдая строя, большой толпой, побежали на выручку вождю.
К тому моменту, живых не осталось. На земле валялись кровавые куски плоти, перемешенные с землей, втоптанные в траву. Враг, оставив трупы, и не обращая внимания, на явное меньшинство, устремился навстречу племени.
Как только Темные, сдвинулись с места, армия инопланетян пришла в движение. Передняя линия зверовоинов дрогнула, ускоряясь с каждым шагом, словно лавина покатилась вперед, вслед передового отряда.
Племя людей, первыми настигли убийц, и успели отомстить за смерть близких. Они смяли количеством, не дав врагу толком развернутся. А следом, огромная волна пришельцев, захлестнула людей.
Зверовоины, буквально, бежали по головам, рубя сверху, прозрачными, прямыми пластинами, с одного конца обмотанного веревкой. Такой животной ненависти, среди разумных существ, я еще не встречал.
Грохот стоял такой, словно обрушился, камнепад. С высоты холма, армия пришельцев, реально напоминала растекающуюся воду. Она накрыла островок людей и потекла дальше, заполняя собой все пространство вокруг.
Всех сильнее, меня поразили собаки. Они самоотверженно бросались, вперед, стремясь, вцепится, в горло врага. И продолжали грызню, даже когда люди пали. Один такой пес, особенно запал в душу. С перебитыми, задними лапами и разорванным боком, нависая над мертвым телом человека, продолжал нападать, на окружающих врагов. С пасти слетала кровавая пена, с остекленевшими глазами, он охранял павшего друга, пока удачный удар пластины, не добил его.
- Псы сильнее зверей, - прошептал колдун. - Двое пришельцев, едва справляются с одним. Учтем.
Собаки, ожидающие в низу, извелись, слыша предсмертный визг, своих собратьев. Все время стремились сбежать на помощь. Но колдун запретил.
- Наш мир, пожертвует многим, если не всем, ради возрождения будущих рас. - Произнес он загадочно, а следом вторую, не менее таинственную фразу. - Наши жертвы, будут помнить всегда. Пообещай мне.
- Обещаю. - Выпалил я, от избытка эмоций, толком не понимая, что именно обещаю.
- Хорошо. - И громко для остальных. - Уходим.
Группа колдунов, скрытно спустилась, к поскуливающим псам. Быстро собрали свои пожитки, оседлали собак и помчались на юг. Увозя в сердце, тоску и страшные воспоминания, гибели первого племени Темных. Вместе с колдунами, я отправился, на соединение с основной армией.
Я хотел в точности запомнить, место безумия Вождя Вождей Матара, и записать в дневник. Обернувшись на поле битвы в последний раз, я ужаснулся. Прошло всего-то несколько минут, а от людей, в несколько тысяч охотников, не осталось и следа.