- Рэй берегись, - я только начал крик, как Рэ, проявил удивительную сноровку и интуицию, с первых же тревожных нот, уклонился в сторону, инстинктивно прикрываясь рукой.
Инстинкт спас ему жизнь, но все равно, он сильно пострадал. Серебристая молния, мелькнула среди стволов, насквозь пробила плечо, с поднятой рукой. За малым не задела голову, вовремя увернувшегося Рэя.
Блестящий стержень, не потеряв скорость, прошил еще и корень, средней толщены. И гвоздем впился в следующий, более толстый ствол, радом со мной. Если бы не кость руки Рэя, чуть изменившая траекторию полета, метательный снаряд, убил бы обоих.
От одного вида, блестящей смерти, мы прибавили скорость. Страшная рана в плече Рэ, не помешала ему обогнать меня.
Мы выбрались на верхний уровень и побежали еще быстрее. Неожиданно в голове прозвучало:
"Я хорошо запомнил тебя человек".
Я споткнулся и обернулся.
- Что с тобой? - Спросил, Дан, каждую секунду оглядываясь.
- Он залез мне в голову, - Дан, посмотрел на меня, с тревогой в глазах. - Ты ничего не слышал?
- Нет. Что он хотел?
- Сказал, что запомнил меня.
-Угу. Главное мозги на месте. Пошли.
Рэ лежал на сплетённых ветках, истекая кровью. Глаза закрыты. Остатки адреналина, на котором он держался, во время бегства, вытекали вместе с кровью, из ужасной раны в плече. Дан нарвал листьев и приложил к сквозной дыре. Рэ не как не реагировал.
- Он без сознания. - Дан нахмурился, провел рукой по лицу. - Я сейчас.
Дан ловко перебрался, на следующий уровень и исчез в кроне. Я сел рядом с Ре, потрогал лоб. Кипяток. Плохо, началась горячка.
Через пол часа, вернулся Дан. Он принес, ярко зеленый цветок. Сложил лепестки в несколько слоев и выдавил пять капель сока, целясь в рану. Посидел несколько минут, потом сказал.
- Пошли. Рэ умер.
- Как? - Я вскочил и посмотрел на Солнечного. Ре словно спал. Только губы посинели.
- Рана очень опасная. А в округи, не одного колдуна. У него не было шансов.
- Но ты же влил в рану лекарство.
- Сок Зметы, отправляет в вечный сон. - Дан не смотрел в глаза. - Я не хотел видеть его мучения.
Я не нашелся, что ему сказать. Дан встал, и мы пошли искать, ближайшую переправу, на Ковчег.
После уничтожения столицы, без лишних слов, было ясно, планета Якон, потеряна навсегда.
Путь, по диким, растительным уровням, был труден, но недолог. От примкнувших в пути людей, узнавали последние новости. Самая ужасная, из них, после разгрома столицы, подобной атаки, великанов, подверглись все большие города, мира Якон.
Вторая страшная новость, огненные кольца, в которые люди так старательно загоняли зверовоинов, разорваны. Зверье вырвалось из западни, и расползается по планете, убивая всех подряд.
На пункте переброски, устроенному вдали от главных дорог, старший вождь, организовывал круговую оборону. Придуманные Солнечными, огненные атаки, стали неотъемлемой частью войны, и здесь не пренебрегали ими.
В ров, вокруг земляного вала, налили горючую смесь, из смол и масла. Второй круг, огненной смеси, разлили вдоль леса. Шириной до нескольких шагов. По верху вала, расставили глиняные чаны, с тлеющими углями для зажигания стрел.
На станции, собралось достаточно воинов, готовых дать отпор. А вот собак, в последнее время, я видел все меньше и меньше. Один из колдунов рассказал, звери боятся псов и мстят, охотясь за ними по планете, вырезают даже кутят.
Благодаря огню, люди хоть что-то могли противопоставить пришельцам. Но инопланетян, неисчислимое количество, а мы слишком поздно спохватились. К моменту первого сражения, часть мира Якон была оккупирована безвозвратно. Начни Вождь Вождей, с первого дня жечь леса, гоня огонь навстречу врагу, возможно, будущие могло быть другим. Но он выбрал мирные переговоры, погиб сам и времени упустил много.
- Я думаю если бы Лутумб, сразу применил огонь, - о том же говорили и старый воин, вечером на посту. - То сегодня, люди гнали бы, инопланетных тварей. А не наоборот, когда нам, приходится рыскать, как загнанному животному.
Я не стал возражать, тем более и сам рассуждал также. Но что толку, думать о том, что бы было. Жить надо настоящим.
Аэростаты, барражировали без перебоя, переправляя и переправляя людей. В сутки получалось, две-три отправки. Но все равно, слишком долго. Я прикинул, на станции собралось очень много людей, а значит, потребуется несколько дней. И крепкая оборона, очень к месту, на случай нападения.
Время текло медленно, день сменился ночью. По краю поляны, зажгли десятки костров, теперь зверям, незаметно не подойти. Дальних постов не выставляли, шансов выжить, в случаи нападения, у них нет. Людей и так мало, чтобы рисковать хоть одним.
Утро последнего дня на планете Якон.
Сегодня челнок сделает две загрузки и во второй заберет всех.
Я, вместе со стражей, стоял на валу. Солнце еще не взошло, в просвете между деревьями, виднелось чистое голубое небо. Надо отдать должное, планете Якон, за все время проживания, не видел и дня пасмурной, дождливой погоды.
Именно о мире Якон, я и размышлял, жалея о том, что не получилось попутешествовать, по удивительным местам. Надо быть честным, я верил, что выиграю турнир иллюзионистов, и непременно совершу облет, всех Трех миров, системы Раил.
Бесшумно, словно злобные духи, зверовоины вышли из леса. Взяв поляну в кольцо. Сделав несколько шагов, звери замерли.
Я видел на краю поляны, плотно сомкнувшиеся ряды, уходившие глубоко в лес. Пришельцев пришло много, очень много, но они не бросались в бой. Дергались, нервничали, выли, грызлись между собой. Впрочем, вели себя, как обычно. Но не нападали.
- Чего они ждут? - Прокатилось по рядам воинов.
Я, стоял, крепко сжимая боевой лук, рядом вождь Бумба, старший оборонительного сооружения. Молодой парень, в ярких, красно-белых, цветах своего племени.
Насколько мне известно, нового вождя вождей не избирали, а последний погиб в столице. Не было единого вождя, способного собрать племена, в сильный кулак. Теперь каждый вождь, главный там, где находился.
Я посмотрел на Бумба, почувствовав мой взгляд, он повернулся. Весь его вид демонстрировал призрение к смерти. Его воины готовы умереть, он знает это и уверен в каждом.
- Ну, летописец, - вождь подмигнул. - Помнишь, что ты обещал Матару?
- Помню.
- Пиши как есть.
В последнее время, он подначивал меня и даже перед лицом, неминуемой гибели, не сделал исключения. Люди на валу знают, противопоставить многотысячной орде, кроме небольшого войска, нечего. Но воины не подавали виду. Словно их тысячи, и после гибели одних, встанут другие.
Нам не удержать вала и мы это понимаем. И пришельцы понимают. Как только показался аэростат, звери замерли и навострились.
- Приготовится. Сейчас пойдут, - громко, так чтобы услышали на периметре, крикнул Бумба, заметив, как напрягся враг. - Лучники, зажечь стрелы.
Я одновременно с другими лучниками, быстро обернулся и прикоснулся наконечником стрелы, специально обмотанной горючей ветошью, к горящим углям. Развернулся, натягивая тетиву, готовый по команде, выпустить стрелу в разлитую под лапами врага горючею смесь.
Горящие стрелы, не остались незамеченным, по ту сторону вала. Враг занервничал, звери помнили, что сделал огонь с их собратьями. Под прицелом огня, пришельцы не решались перейти в атаку.
(Только благодаря огню мы не погибли в тот день).
Дождавшись, когда аэростат спустит челнок, люди не туша стрел, забирались в спасительную, капсулу. И только отступив вглубь, опускали руки. До последнего, не ослабляя натяжку тетивы.
Пальцы тряслись от напряжения.
Последние, Темные не удержались, подожгли вал и поляну вокруг. Зверовоины так и не сдвинулись с места, а когда полыхнуло, отступили в лес.
Пожара я не увидел, по просьбе вождя, погрузился в челнок, одним из первых.