Черноглазы побежали в логово. Они ворвались в него из трёх тоннелей сразу, следуя плану. С проникновением первых людей в центральный узел начались первые выстрелы. Цель которых, была скорее, не нанести урон, а рассеять темноту. То тут, то там мелькали вспышки.
Защитники подземки и нападавшие с поверхности вели стрельбу из укрытий. Фанатики с потолка всё не падали, ведь черноглазы недостаточно далеко отошли от тоннелей.
В числе защитников было около сотни людей, большая часть которых зависла на потолке. Перестреливались, около сорока фанатиков и тридцать с чем-то черноглазых. Силы были далеко не равны, ведь пришедшие с поверхности были более подготовленными и лучшими бойцами. А единственно преимущество культистов исчезло с первыми вспышками света…
Билл начал волноваться. Его люди постепенно гибли, а банда всё не продвигалась. Его пугала перспектива того, что черноглазые перебьют всех культистов, выступающих в роли приманки. Но, как оказалось позже, он зря переживал. Когда люди банды поняли, что одерживают верх они начали плавно выходить из тоннелей и отвоёвывать территории центрального узла.
Запах крови, пороховых газов, плесени и металла смешались в одну отвратительную вонь. Шум стоял страшный. От каждого выстрела раздавалось эхо, которое било по ушам.
Черноглазые продвигались всё дальше. Госпожа перестала сомневаться в своей победе. Она пряталась за спинами своих людей и вела огонь. В отличии от Билла, который предпочёл не показываться. Он всё ждал, когда же наконец враги пройдут воображаемую черту. Ждал, когда «пауки» начнут падать сверху.
Через пару минут всё и началось. Люди банды зашли слишком далеко. Культисты висевшие на потолках, сначала открыли огонь по врагам, которые находились снизу. Перед тем, как нападавшие поняли, что произошло, фанатики уже летели с потолка.
Какая-то часть битвы перешла в рукопашный бой. Тут-то и было преимущество у культистов. Вернее, слабость черноглазых — в ближнем бою они были не лучшими бойцами.
Культисты дрались, как звери. Некоторые вовсе голыми руками, они буквально до смерти забивали врагов. Те теряли оружие и почти не оказывали сопротивления. Враждующие стороны смешались в жестокой битве. В это время фанатики, которые прятались по укрытиям вышли из них и врубили свет. Добить оставшихся черноглазых было легче-лёгкого. Всё благодаря сработавшей ловушки.
— Пленных, пленных, берите. За каждого пленного заплачу, — заорал Билл Таркин, когда понял, что победа в кармане. Но он боялся, что всех врагов перебьют. Его люди, когда входили в азарт превращались в нечто намного хуже дикого зверя. Зверь убивает для пропитания. Фанатик для развлечения, иногда для Андера Гроумена.
Через какое-то время всё закончилось. Крики и выстрелы стихли.
Несколько фанатиков считали трупы. Подземка понесла существенные потери около сорока человек и это только в центральном узле. Среди нападавших погибло под тридцать человек, а в плен попали тринадцать. Но Билла это не сильно огорчило, ведь, как он узнал в его руки попала сама госпожа…
Билл приказал связать всех пленных и поставить к ним по два культиста. Велел привести главную среди нападавших в свою комнату. Её насильно завели в бронекомнтау и посадили на трон. Лицо девушки всё ещё скрывалось под капюшоном. Её плащ был разорван, местами виднелась кровь. Билл вошёл в бронекомнату и заговорил:
— Вот пистолет. Либо ты вышибаешь себе мозги, либо, — он расстегнул ремень с недвусмысленным намёком, — даю тебе десять секунд! Если решишь пальнуть в меня, то мои люди устроят тебя ад на земле. Решай… — он протянул ей оружие и сделал пару шагов назад.
Она взяла оружие. Сняла капюшон, оказалось, что под ним скрывается молодое, но очень суровое, личико. Билл сразу понял, что девушка не из простых. На её лице была оранжевая полоса, протянувшая от виска к виску. Наверное, это что-то значило в кругах её банды.
Госпожа сидела с абсолютно с покойным лицом. Она думала, как лучше поступить. Билл стоял в стороне и улыбался.
Подняв руку с оружием, девушка направило его в полоток. Через пару секунд она резко дёрнулась, направив ствол в сторону Билла. Спустила курок. Пистолет не выстрелил. Лицо девушки нервно напряглось, ноздри раздулись.
— Ты мне нравишься! — сказал Билл и расхохотался, — теперь серьёзно. Предлагаю тебе присоединиться к культу, будешь моей правой рукой. Ну или… если хочешь, то отпущу тебя, и ты сдохнешь. Культисты тебя разорвут, как кошку в псарне.
— Ты отбитый наголову, больной кретин… Что будет с моей бандой? — спросила девушка, словно ей было нечего терять.
— Они, как и ты могут стать частью культа. Обещаю, если вы вступите мы будем жить дружно и попивать чаёк.
— Слишком заманчиво, чтобы отказаться.
— Имя, то скажешь своё?
— Ханна, но все зовут меня госпожа! — ответила она, по спине Билла пробежали приятные мурашки. Он наконец-то нашел такого же, ну как минимум, не менее безумного человека.
Культ потерял многих. Но получил больше. Как оказалось, часть банды осталась в высотках. Госпожа распорядилась привести их в подземку. Билл подумывал над тем, чтобы разместить часть культа на поверхности. Но он до сих пор боялся предательства, не на все сто доверял Ханне. Нужно было её как-то проверить. Однако культисты и черноглазы открыто не враждовали.
Глава XXII
Самое ужасное из зол — смерть, не имеет к нам никакого отношения: когда мы есть, то смерти ещё нет, а когда смерть наступает, то нас уже нет.
(с) Эпикур
Алан и Теси просидели в замурованной пещере боле суток. Ночь и день для них смешались воедино. Они сидели на месте, где когда-то горел костёр и пытались согреться. Раньше их грело остаточное тепло от углей. Но сейчас их греют только спины друг друга и всякое барахло, которым они укрылись. В темно им пришлось разобрать свои кровати-гамаки и вытащить мягкую основу. Также в клетке Пятнышка оставались листья, которыми они не побрезговали накрыться. В ход шло всё, но даже так они продолжали мёрзнуть и терять тепло. Сидя спина к спине, они старались не шевелиться, чтобы не тратить драгоценное тепло и кислород. Им оставалось надеяться лишь на чудо.
Теси всеми сила противостояла ИИ. Она, не смотря на все его старания, не желала убивать Алана. Но это стоили ей огромных сил. Она дошла до того, что начала бороться сама с собой. Одна рука поднималась, чтобы полоснуть парня когтями, а другая её останавливала. Хорошо хоть темнота скрыла это противоборство от Алана. Он и понятия не имел, что Теси буквально борется за его жизнь. Спасает его от самой себя, вернее части себя, которая твердит: убей… убей… убей…
Но иногда ассистент отступал. Замолкал на какое-то время, видимо не хотел, чтобы мозг Теси «перегрелся». В такие моменты девушка чувствовала настоящую свободу, пусть в пещере и темноте. Но ей не приходилось противостоять самой себе.
Оба думали о возможной смерти, о том, что больше никогда не увидят родных. Конечно, их личности и характеры отличались, но сейчас они думали, словно один человек. Каждый жалел о потраченном впустую времени. Злился из-за несбывшихся амбиций и мечт. Вспоминал лица родных, разговоры с ними. Но больше всего пугала безысходность. Алан и Теси, хоть и сидели спиной к спине, их словно не существовало друг для друга, так глубоко они погрузились в себя. Снова и снова прокручивали счастливые моменты из детства, праздники, когда собирались всей семьёй…
Но, когда они слишком глубоко погружались в мысли, приходила некая «волшебная» абстракция от реальности, размышления о природе бытия…
«Я умру, меня просто не станет. Я совсем не буду призраком, который попадёт в рай или ад, уж тем более не будет бродить по миру. Меня просто не станет… Я даже понять не смогу, что я умер, ведь меня уже не будет. Сука, я даже приставить такое не могу, как может пустота понять, что она не существует. А может пустота существует?.. Многие дураки не боятся смерти. Думают, что превратятся в призраки и потеряют только оболочку, идиоты. Они умрут и потеряют всё, абсолютно всё. Человека просто не станет, он не будет существовать. Все его мысли исчезнут… Сколько я всего теряю?.. Никогда не побываю на другой планете, в другой галактики. Никогда не узнаю, что будет с человечеством через сто лет, тысячу лет, десять тысяч лет… Чего добьются мои потомки?.. Какие открытия будут совершены?..»