Нет, чёрт возьми, нет!
- Это ведь не значит, что я выйду замуж за лорда Деймара сразу, - сказала Айли, поворачиваясь то к Синдарин, то к Соколу. Но я поняла вдруг, что её слова - не столько для них, сколько для меня. - Я… знаю, что не хочу выбирать никого другого. Мы с лордом Деймаром можем узнать друг друга лучше, договариваясь о помолвке.
- А можете делать то же самое, оставшись здесь, - внезапно припечатала Син. Она встала, разглядывая Айли. - Ты не выглядишь уверенной. Ты бледная.
- Я…
- Прошло меньше двух недель, - перебила её снежная королева. - Праздник длится месяц, и это не случайно. Ты говорила, что хочешь выбрать и влюбиться, а теперь отказываешься? Чего испугалась? Что всё же случилось между вами с Эриданом?
Она метнула злой взгляд в Сокола, и я с каким-то диким чувством поняла.
Синдарин не хочет отпускать Айли с ним.
Это не по её плану.
Зловещая хозяйка праздника задумала что-то другое - и как бы коварны ни были её идеи, сейчас они могут меня спасти.
Я безмолвно наблюдала, как Синдарин кладёт руки на стол. Прямая спина, суровое лицо и даже холодное серебро волос придавали ей опасный вид.
- Деймар. Я жду ответа.
- Эр был груб с Айли, - поморщился Сокол. - Ему не нравилось, что мы разговаривали и что я поцеловал девушку. Ты можешь представить.
- И всё?
- У нас будет дуэль.
Глаза Синдарин расширились и сверкнули. Она подалась вперёд.
- Прекрасно. Поединок женихов на моём празднике. Поэтому ты собираешься увести Мечту? Боишься, что через пару дней уже не сможешь?
Что бы я ни думала о Соколе, жестокий намёк в её словах обдал холодом. Дуэль. Вот уж о чём я не успела подумать. Ладно, буду размышлять, если доживу.
- Я позвал Айли потому что она мне нравится, - кажется, Деймара фраза задела ещё сильнее. - И раньше вызова.
- Но я вижу, что девушка напугана.
- Леди Синдарин… - снова начала альтер-эго, но снежная королева остановила её взмахом ладони.
Её взгляд окатил непослушную невесту с ног до головы. На миг мне вдруг показалось, что он замер на тонкой руке. На кристалле, прицепленном к запястью Айли.
Неприятно кольнуло там, где всю жизнь была спина.
Но Синдарин только вздохнула, не признав магическую побрякушку, и пошла к нам.
- Девочка, ты просила у меня помощи - и я помогала, потому что мне небезразлична твоя судьба. И судьба твоего дара, буду откровенна. Но сейчас ты пытаешься принять серьёзное решение слишком быстро.
“И за нас обеих! Айли, а даже если Сокол действительно хороший? Представь, что ты каким-то образом избавишься от меня, но однажды твой муж узнает, что ради него ты уничтожила чужую душу. Что он скажет?”
“Я не собираюсь тебя уничтожать!..” - мысленный голос Айли дрогнул.
А её взгляд встретился со взглядом Синдарин. Девчонка смотрела в морозные глаза снежной королевы, а мне вдруг почудилось, что та смотрит прямо на меня в ответ.
Проклятье.
Больше не могу ждать. Сейчас. Вот прямо сейчас мне нужно всё это прекратить!
Мне нужен контроль. Хочу вырваться отсюда и больше не позволять Айли губить наши жизни. Время договоров прошло. Я не могу вернуться домой. А значит, любыми средствами обязана взять верх.
И что-то произошло.
Мир покачнулся снова.
“Вы правы!” - воскликнула я мысленно.
- Вы правы, - и эти слова сорвались с губ!
А в голове раздался возглас Айли.
Я…
“Марьяна!”
Руки сжались и вцепились в плечи - но миг спустя я поняла, что сама тому причиной. Подалась назад - и нога сделала нужный шаг.
О Боги местные!
У меня получилось. Получилось? Я спасена?
Дальше я заговорила так быстро, будто рядом тикала бомба с таймером в тридцать секунд:
- Деймар, я плохо себя чувствую. Честно говоря, начала ещё на маскараде - поэтому и ушла к статуе. Прости, но кажется, сейчас и правда не лучшее время что-то решать.
Сокол моргнул, двинул губами. Синдарин подняла брови.
Меня кольнуло новое подозрение: не заметила ли она, что я взяла её силу?
Раньше я такого не боялась. Сейчас стало жутковато. Может, я просто готова сойти с ума от нервов.
Ладно, это меньшее из зол. Потом, всё потом. Надо убраться отсюда.
- Правильно, - выдохнула Синдарин. - Не стоит спешить.
- Леди Синдарин, лорд Деймар. Позвольте, я пойду.
“Марьяна!” - голос Айли в голове был полон отчаяния.
Но я подалась из кабинета, как только Синдарин кивнула. Сокол двинулся было следом, но я его остановила:
- Пожалуйста. Не сейчас.
- Айли, давай я хотя бы тебя провожу.
Что-то не совсем ожидаемое было в его растерянном виде. Словно я обманула его, прямо как прежде Эридана. Он ведь вызов на дуэль получил из-за нас с Айли. Если на секунду представить, что он ничего плохого не желал…