Фраза инквизитора всплыла в уме, но я только мысленно зарычала. Пожалуй, испытывать устойчивость тела Айли к спиртному пока не буду — но словами я девчонок поддержала.
Ладно, могло быть и хуже. От бывшего Айли я вроде бы отделалась, другие женихи оказались слишком заняты, но я решила, что постоять с приятными леди и впитать информацию — лучшее, что можно сейчас сделать. Авось пригодиться. А информация была.
Вон тот молодой тип, вокруг которого толпа — это, мама моя дорогая, целый племянник короля. Не удивительно, что вокруг него вьётся рой бабочек. Он шутит, они хлопают крылышками, но на его лице — немного опасное выражение.
Он разок даже посмотрел на меня, но быстро отвёл взгляд: будто не хотел, чтобы его поймали на интересе к серой мышке.
К нам за всё время подошли лишь ещё двое: крепко сбитый лорд Шарн с вьющимися волосами и некий седой Дон Жуан. Первому я улыбалась искренне. Второй… если честно, старый лорд не вызвал у меня восторга.
— Трёх жён уже пережил, а всё туда же, — припечатала его Замия.
Насчёт их интереса я тоже не обманывалась. Кажется, единственным, кому я оказалась действительно интересна этим утром, так и остался злобный инквизитор.
К счастью, всё скоро закончилось. Ещё минут двадцать, пока красавицы улыбались, кавалеры изучали представленный ассортимент — и в воздухе запахло свободой.
— Господа и леди, — объявила Синдарин, снова привлекая внимание. — На этом наша небольшая церемония подошла к концу. Надеюсь, вы сможете продолжить сами — сегодня и завтра. А послезавтра нас ждёт первое Событие.
Что ж они тут называют этими событиями, так выделяя слово? Спрошу позже. Сейчас меня захватило другое: оставляя нас, Снежная королева поплыла к выходу из зала. А я?
Я поняла, что надо бежать за ней и хватать, пока не поздно!
Так что быстро попрощалась с девчонками — и погналась за своим шансом.
Глава 6
— Леди Синдарин! — окликнула я ледяную королеву. — Леди Синдарин!
Она развернулась со второго раза. Удивлённо вскинула брови.
— Чем-то могу помочь, Айли?
Я остановилась.
— Да. Пожалуйста. Можно поговорить с вами наедине?
Лицо её успокоилось. Но взгляд стал слегка напряжённым, а продолжение было не совсем таким, как я ждала:
— Да, хорошо. Поднимись ко мне и подожди немного.
Я даже замялась. Чёрт, а нельзя меня проводить за ручку?
— К вам… в кабинет? — спросила наугад.
— В приёмную.
Я невольно потёрла каблуком пол. Конечно, Айли-то должна была запомнить, где эта приёмная находится. И хозяйка дворца уже явно теряла к ней интерес. Синдарин развернулась, “отпуская” меня, и оставалось только мысленно ругнуться.
Ладно, спрошу направление у служанки. Я пошла в противоположную сторону, ища хоть кого-нибудь — и, к счастью, встретила девушку в переднике.
Обращаться к ней было непривычно. То есть, заговаривать вот так с кем-то, зная, что у вас здесь разный статус и куча условностей. Но девушка оказалась бойкой и всё мне объяснила.
Я всё же чувствовала себя немного потерянной, поднимаясь по широкой лестнице на третий этаж. И там, разглядывая белые стены, намытые до блеска полы, картины и красивые статуи в нишах. Да уж, роскошно тут, и даже не слишком напыщенно. Весь дворец производил шикарное впечатление и даже немного давил им. В отличие от комнаты Айли.
У приёмной дежурил охранник, который, впрочем, пустил меня без лишних препирательств. Я села в огромное белое кресло, думая о жизни. Ждать пришлось минут десять — пока я не услышала шум шагов.
Леди Синдарин вошла первой, а за ней…
Я резко встала, когда увидела инквизитора. Судя по мрачному взгляду последнего, тот тоже был не рад — но и не удивлён.
— Вот теперь в мой кабинет, Айли, — распорядилась хозяйка. — И ты тоже.
Что-то явно шло не по плану. Точнее, всё! Уже второй день!
Закрыв нас в кабинете, Синдарин сложила руки на подоле и окинула меня с инквизитором напряжённым взглядом.
— Эридан. Айли. Вы понимаете, для чего я вас сюда привела?
Вообще-то я сама пришла, и совершенно не для того, чего она там хочет! Но чего она хочет?
— Признать, что твоя затея с брачными обрядами — фарс, Синдарин? — усмехнулся злой шатен.
— Изволь проявить уважение! — голос Снежной королевы наполнился льдом. — Ты в моём доме, и я — не мой брат, который прощает твоё хамство и выходки.
— Главное, что он прощает, — пожал плечами Эридан.
Интересно, какое у него имя рода? Тут у всех забавные фамилии — Весенняя Ночь, Соколиный Крик, Летнее Солнце (это у Замии). Может, он Эридан Злющий Чёрт? Или Беспардонный Псих? А ещё я только что узнала, что этот тип дружен с королём. И вообще, здесь какой-то свой круг высшей знати, где все на “ты”.