На меня смотрела утончённая, красивая и вполне уверенная в себе девушка. Мышка, да?
Я покажу им “мышку”.
Глава 9
Вечер прошёл без новых сюрпризов — я просто сидела в спальне Айли, пытаясь узнать у неё побольше об этом мире. И написала письмо её сестричке. Писать я смогла — на незнакомом языке, в котором, к счастью, хотя бы оказался алфавит на тридцать букв, а не десять тысяч иероглифов. Приходилось… расслабляться. Словно уводить мысли в сторону и не думать, что я делаю — тогда рука выводила слова сама. Тенденция. Надо запомнить метод.
Злобной сестре мы с Айли сообщили, что с девушкой всё в порядке: она на празднике леди Синдарин, можно не волноваться. Я специально выдерживала сладко-конфетный тон. И, уломав моё робкое альтер-эго, попросила выслать часть денег, причитавшихся ей по праву. Мол, она уже совершеннолетняя, а значит, может распоряжаться наследством. А то она тут немного потратилась и не хочет быть должницей сестры короля.
Письмо я отдала слуге и с нетерпением ждала ответа — пусть даже через неделю.
А потом снова села над листком и попыталась вывести: “Я, Марьяна Данилова…”
Что получилось? Гадость! Руку свело, едва я подумала о словах — и пару следующих минут я бродила по спальне, разминая пальцы и ругаясь.
Западня какая-то. Непонятная, но надежная западня!
Второй полноценный день в новом мире начался бодро. В этот раз служанка предупредила, что отныне мы завтракаем в общем зале — девочки за одним столом, мальчики неподалёку, но в целом все вместе.
Значит, будем смотреть друг на друга.
Я спустилась в столовую, ловя слегка удивлённые взгляды других невест.
На мне сидело кремовое, воздушное платье — одно из двух, которые уже успели ушить. Расшитое блестящей нитью, открывавшее плечи и подчеркнувшее аккуратную грудь девушки. Я чувствовала себя… приятно. Уверенно и спокойно. Потому что сегодня не выделялась из этого цветника — ну, разве что в лучшую сторону.
И мне очень хотелось попасться на глаза некоторым мужчинам.
Случай подвернулся неожиданно. Женихи приходили в столовую с другой стороны, нежели мы. Большинство, видимо, уже рассаживались внутри, но в коридоре, перед дверями я увидела Сокола. Он стоял у окна и на утреннем свету пытался поправить манжет.
Я сразу поняла: нельзя оставлять его в одиночестве!
“Это он? Соколиный крик?” — тихо спросила Айли.
Да. Наш кандидат номер один в будущие мужья. Потому что, во-первых, самый приятный из неприятных мужчин, а во-вторых я всерьёз собралась дать судьбе второй шанс. Кстати, о его известности я зря переживала: моё альтер-эго действительно слышала его имя, но не более.
Я просто хотела подойти и завести разговор. Может, помощь предложить. Не взирая на испуганный голосок Айли, которую успокаивала по дороге.
Но получилось ещё лучше!
Я сделала несколько шагов, и в этот момент Сокол справился с манжетом сам. Развернулся. Он был так увлечён своим занятием, что не заметил меня — и миг спустя крепкое плечо врезалось в моё.
Удар был не болезненным. Но сильным. Достаточно, чтобы едва не отправить меня на пол — но я не упала. Надёжные руки оказались на моих плечах, и я вся застыла в полуобъятиях Сокола.
Уставившись в его удивлённые глаза.
— О, лорд Деймар! — теряться было некогда. Терялась за меня Айли — звонкий крик “Марьяна!” звенел в ушах. — Простите. Не хотела к вам подкрадываться — просто шла пожелать доброго утра.
Завораживающее зрелище — как красивые, точёные губы слегка приоткрылись. Прядь волос сексуально падала на лицо моему избраннику. А синие глаза смотрели так, будто он видел меня впервые.
— Айли? Нет, это вы меня простите. Я задумался… и даже не узнал вас.
Музыка для моих ушей. Сопровождаемая очередным тихим охом в голове.
Взгляд Сокола блуждал по моему лицу, словно он в типичной для мужчин манере пытался понять — а что-то изменилось, да? Как в старом анекдоте: может, я выщипала брови? Или постриглась? Ох уж эти парни — девять из десяти говорили мне такие смешные вещи, когда я меняла имидж! Вроде “У тебя сегодня взгляд такой… выразительный”, - это, между прочим, когда я вообще забыла накраситься.
Они обычно не понимают, что произошло, но перемены всегда улавливают.
— Должно быть, я вчера показалась вам слишком грустной? — улыбнуться я не забыла. — Я так переживала и чувствовала себя такой усталой из-за лорда Эридана… а сегодня подумала — жизнь продолжается. Кстати, хотела ещё раз поблагодарить вас за защиту.
Сокол по-прежнему смотрел мне в глаза, пока я беззастенчиво кокетничала.