— И ваш совет мне помог. Я познакомилась с двумя прекрасными девушками.
Он наконец мягко отпустил мои плечи — только сейчас.
— Очень рад, — тепло улыбнулся. — Надеюсь, на завтраке вам не придётся волноваться.
— А там есть поводы для волнений?
— Ну, много людей, формальные разговоры.
О, кстати.
— Точно. Но самое страшное будет если окажется, что в меню на все дни нет десерта.
Вот теперь он, кажется, изумился ещё больше.
— Вы любите сладкое? — спросил как-то настороженно.
— На самом деле да. Даже очень, — я понизила голос, будто мы обсуждали нечто преступное. — А вы?
И действительно смотрела на него с интересом. Не торопясь разрывать дистанцию, которая так и осталась приятно интимной, даже когда он спрятал руки.
Сокол вдруг рассмеялся — тихо, но задорно. Что было новой музыкой. В синих глазах заплясали чёртики:
— Я, если честно, тоже. Правда, это не то, в чём обычно признаются мужчины сразу после знакомства.
— Я унесу ваш секрет в могилу, — пообещала. Потом, поймав удивлённый взгляд, решила смягчить формулировку: — Закрою рот на замочек. Если хотите.
И элегантно коснулась губ, прежде чем изобразить характерный жест.
То, что красивый блондин при этом только на мои губы и смотрел, окончательно сделало утро прекрасным.
Я входила в столовую чуть впереди него — наслаждаясь тем, как он придержал дверь.
Внутри мы с Соколом разделились — что не удивительно, конечно.
Весь зал занимали три узких стола, соединённых буквой “П”. Мужчины действительно сидели за одной из её ножек — и я успела увидеть и князя, вальяжно занявшего самое почётное место, и инквизитора, следившего за входом. В первый миг, увидев нас с Соколом, он будто застыл. Потом его лицо потемнело, и он как-то медленно откинулся на спинку стула, продолжая буравить нас взглядом.
Злитесь, господин маньяк? Правильно, злитесь.
За женским столом уже почти все места оказались заняты. Но я увидела Мирну и Замию, которые кивнули мне на стул рядом.
— Спасибо, — поблагодарила я прекрасных дам, — Вот правда, большое.
— Я думала, собираться стайкой — это что-то вроде обычая простолюдинов в кабаке, — шепнула девица напротив. — Впрочем, как угодно.
С чего она морщила нос, я не поняла. Наше положение явно было здесь не самым желанным: мы сидели спиной к мужчинам, а вот кислая барышня и её соседки — лицами. Весьма надменными лицами, должна сказать. Одно из них я хорошо запомнила: пышногрудая рыжуля, что вчера вешалась на Сокола.
— Боитесь, что господа не разглядят вас, леди Зимний Ветер? — хмыкнула Замия, откидывая копну волос. Сегодня распущенных, роскошных, золотистых — и они действительно могли бы закрыть половину картинки.
“Они хорошие, да?” — спросила Айли, пока я разглядывала вчерашних товарок.
“По-моему, отличные”.
Рядом со мной уселась незнакомая, но тихая девушка. Потом разговоры стихли, потому что в столовую наконец-то зашла Синдарин — и вместе с ещё парой леди лет под сорок заняла перекладину “П”. Сказала, как рада нас видеть, и подала знак начинать завтрак.
Мужчин я не видела, и это оказалось даже кстати. Удалось сосредоточиться на еде. Айли подсказывала мне, как сложить салфетку, в какой очерёдности брать вилки, и что вот этот суп-пюре, который принесли — за него сразу браться нельзя, только после яиц и зелени.
Увы, разговоры за столом немного сбивали аппетит.
— Я получила два приглашения на свидания. От лордов Валена и Деймара, — поделилась рыжуля напротив.
И это было внезапно! Я едва сдержалась, чтобы не обернуться — на Сокола, который поглощал еду где-то за моей спиной. Что? Свидания, уже? Пока я разбиралась с навалившимися проблемами и выслушивала хамство князя, Сокол позвал эту фифу?!
Так, спокойно. Он просто… не оценил своё счастье вчера.
— А я от лорда Оллера, — улыбнулась соседка рыжей.
— Леди, вам не кажется, что хвастаться своими успехами может быть… некрасиво по отношению к другим? — пропела та размалёванная кукла рядом с ними, что выдала первую подколку. — Не все так успешны, как вы.
И была бы её фраза милой и доброй, не скользни её взгляд к Мирне — которая, в синем платье, всё больше напоминала мне Печаль из диснеевской “Головоломки”. Пухлая брюнетка с таким же выражением лица вздыхала над едой, будто та была её персональным проклятьем.
Мне тоже досталось внимания.
— Вилья, но что поделать? У мужчин есть вкус.
— Я просто думаю, что некоторым может и так быть некомфортно здесь, — старалась кукла. — Осознавать, что они здесь выделяются? Воспитанием, происхождением, всем?